by 
ข่าวยิ่งทวีความน่าตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมันแพร่กระจายออกไป และในที่สุดมันก็กลายเป็น…
“อาจารย์หลิวคะ กรุณาติดต่ออาจารย์ใหญ่โดยด่วน และขอให้ท่านช่วยดูอาการของพ่อของถังต้าเป่าด้วยค่ะ พ่อของเขาเป็นหมัน ไม่สามารถมีลูกได้อีกแล้ว น่าสงสารจัง…”
ครูหลิวตกใจมากเมื่อได้รับข่าวนี้
ขณะที่เช็ดน้ำตาให้เด็กหญิงตัวน้อย เขากล่าวว่า
“จิงจิง อย่าร้องไห้ อย่าร้องไห้ พ่อของถังต้าเป่าเป็นผู้ชาย และผู้ชายไม่สามารถมีลูกได้”
“ไม่ ไม่ พ่อของถังต้าเป่าต้องรู้วิธีมีลูกแน่”
“แล้วฉันก็จะต้องมีตั้งเก้าตัวเลยล่ะ ฮือๆๆ”
ครูไม่เข้าใจว่า “ทำไมถึงมีเก้าตัว?”
“เพราะเรายังขาดสามีอีกเก้าคน”
เด็ก ๆ พูดโดยไม่คิด เมื่อคำพูดเหล่านี้เข้าหูเซี่ยเทียนเทียน เธอก็เพิ่งจิบน้ำไปคำหนึ่ง
จากนั้น ฉันก็ฉีดพ่นเลย!
เธอฉีดสเปรย์ใส่ครูผู้หญิงที่กำลังนินทากับเธอจนทั่วตัว
เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะขอโทษครูผู้หญิงคนนั้นก่อนที่จะพูดออกไป
“เด็กนักเรียนหญิงคนหนึ่งอยากให้พ่อของถังต้าเป่ามีลูกเหรอ?”
“ใช่! เพราะเรื่องนี้ เด็กผู้หญิงในห้องเรียนเราทุกคนเลยร้องไห้โฮ! เธอไม่ได้ยินเสียงร้องไห้โวยวายข้างล่างเหรอ?”
“ฉันคิดว่าฉันได้ยินเสียงนั้น แต่ฉันไม่คิดว่ามันจะเป็นเพราะเรื่องนี้… ตอนนี้เธอไม่ร้องไห้แล้ว คุณปลอบเธอยังไงเหรอ?”
“ผมบอกถังต้าเป่าให้ไปบอกพวกเขาว่า พอเขากลับบ้านแล้ว ให้บอกพ่อของเขาให้ดูแลสุขภาพให้ดี และพยายามมีลูกชายอีกเก้าคน”
เซี่ยเทียนเถียน: “…”
ตอนแรกฉันเกือบสำลักตาย แล้วต่อมาฉันก็เกือบหัวเราะตาย!
ถังหนวนหนิงถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ยินเรื่องนี้
พูดไม่ออก ทำอะไรไม่ถูก และรู้สึกขบขันไปพร้อมๆ กัน
โลกของเด็กนั้นเรียบง่ายและน่าอัศจรรย์ ความคิดของพวกเขานั้นไร้ขีดจำกัด และมักคิดค้นสิ่งใหม่ๆ อยู่เสมอ
อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงเสินเป่า รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้าง และเธอก็อดถอนหายใจไม่ได้
โลกของเด็กส่วนใหญ่เต็มไปด้วยสีสันและความสดใส แต่โลกของเสินเป่ากลับเต็มไปด้วยพายุทรายและหมอก
“อบอุ่นและสงบสุข”
เมื่อได้ยินใครบางคนเรียกชื่อเธอ ถังหนวนหนิงก็หลุดจากภวังค์ทันที
หลี่หยวนติงนั่งอยู่ตรงข้ามเธอแล้ว
วันนี้หลี่หยวนติงติดต่อเธอมา บอกว่าเขาต้องการคุยกับเธอเรื่องบางอย่าง
พวกเขานัดพบกันที่ร้านกาแฟใกล้โรงพยาบาล บังเอิญว่าเธอเพิ่งส่งอาหารให้เสินเป่าเสร็จและอยู่ใกล้โรงพยาบาล จึงมาถึงร้านกาแฟก่อน
“ขออภัย ที่จอดรถด้านนอกเต็มแล้ว ผมเลยต้องหาที่จอดรถ ซึ่งใช้เวลานานพอสมควร” หลี่หยวนติงกล่าว
“ไม่เป็นไรค่ะ ฉันเพิ่งมาถึงไม่กี่นาทีเอง”
หลี่หยวนติงโบกมือให้พนักงานเสิร์ฟ สั่งกาแฟสองแก้ว แล้วก็ทำหน้าขอโทษ
“ฉันขอโทษจริงๆ เกี่ยวกับเหยียนเฉิน ฉันเพิ่งกลับมาจากต่างประเทศ และเหยียนเฉินก็ติดต่อมาขอให้ฉันช่วยเขาพบกับใครบางคน ฉันไม่ได้คิดอะไรมากและก็ตกลงไป ฉันไม่คิดเลยว่าจะเป็นคุณ”
“…ฉันเองก็ไม่คาดคิดมาก่อนเหมือนกัน”
ฉันไม่เคยนึกภาพออกเลยว่า โบ๋ หยานเฉิน ซีอีโอผู้ทรงเกียรติ จะทำเรื่องที่อุกอาจขนาดนี้ได้!
เธอคิดว่าป๋อหยานเฉินเป็นสุภาพบุรุษที่จะประพฤติตนด้วยความซื่อสัตย์สุจริต แต่เธอไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่า… เธอประเมินเขาไว้สูงเกินไป!
“คุณรู้จักป๋อหยานเฉินดีไหมคะ” ถังหนวนหนิงถาม
หลี่หยวนติงพยักหน้า “เราพบกันที่ต่างประเทศและรู้จักกันมานานหลายปีแล้ว”
คุณไม่ได้เรียนมหาวิทยาลัยในประเทศจีนเหรอ?
“ใช่ค่ะ ครอบครัวของฉันอพยพมานานแล้ว ฉันรู้จักเหยียนเฉินมาก่อนที่จะกลับมาเรียนมหาวิทยาลัย เขาเคยอาศัยอยู่ต่างประเทศมาก่อนค่ะ”
“อ๋อ ไม่แปลกใจเลย… ขอถามหน่อยได้ไหม คุณรู้จักกับป๋อเฉินได้อย่างไร?”
ในวันที่พวกเขานัดพบกัน โบ๋หยานเฉินไม่ได้มา แต่โบ๋เฉินกลับปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน
แต่ก่อนที่เธอจะถามคำถามเพิ่มเติม เชินเป่าก็ประสบอุบัติเหตุเสียก่อน
แววตาของหลี่หยวนติงฉายแววแปลกๆ เขาไม่อยากหลอกลวงถังหนวนหนิง เพราะถังหนวนหนิงเป็นเพื่อนสนิทที่สุดของหนานว่าน
แต่หลังจากวันนั้น เหอจิงเฉิงก็เล่าเรื่องป๋อหยานเฉินและถังหนวนหนิงให้เขาฟัง
ถึงแม้เหอจิงเฉิงจะไม่ได้พูดอะไรมาก แต่เขาก็รู้แล้วว่าป๋อหยานเฉินปกปิดตัวตนจากถังหนวนหนิงและเปลี่ยนชื่อเป็นป๋อเฉิน!
หลี่หยวนติงพูดตะกุกตะกักว่า “เราเจอกันที่ต่างประเทศ”
“เขาเคยไปต่างประเทศมาแล้วด้วย!”
“ใช่ ครอบครัวของเขามีฐานะดีมาก”
“ใช่ เมื่อก่อนมันดีมาก แต่ตอนนี้มันล้มละลายแล้ว”
หลี่หยวนติง: “…”
เขาก้มหน้าลง จิบกาแฟเพื่อคลายความอึดอัด แล้วจึงถามถังหนวนหนิงว่า
“ฉันได้ยินมาว่าคุณต้องการพบกับเหยียนเฉิน ถ้าคุณสะดวกใจที่จะพบ ก็บอกฉันได้เลย แล้วฉันจะแจ้งให้เขาทราบ”
ริมฝีปากของถังหนวนหนิงขยับ แต่เธอก็ยังคงส่ายหัว
การแต่งงานอย่างลับๆ และข้อตกลงรักษาความลับทำให้เธอไม่สามารถบอกเรื่องนี้กับเซี่ยเทียนเทียนได้เลย ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นๆ
“ฉันจะบอกเขาได้ก็ต่อเมื่อได้เจอกับเขาด้วยตัวเองเท่านั้น”
“…งั้นคุณอาจจะผิดหวัง เพราะดูเหมือนช่วงนี้เขาไม่อยากเจอคุณเลย”
ถังหนวนหนิงขมวดคิ้วและอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา
“ฉันไม่เข้าใจเลย ทำไมเขาถึงไม่มาพบฉัน? ถึงแม้เขาจะยุ่ง เขาก็น่าจะมีเวลามาพบฉันบ้างสิ! ฉันรู้สึกเหมือนเขากำลังหลีกเลี่ยงฉัน! ฉันไม่ใช่คนใจร้าย และฉันก็จะไม่ทำอะไรเขา แล้วทำไมเขาถึงไม่ยอมมาพบฉันล่ะ?”
หลี่หยวนติงเองก็ไม่รู้สาเหตุที่แท้จริงเช่นกัน และทำได้เพียงส่ายหัวอย่างหมดหวัง
“ฉันเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่”
เมื่อเห็นว่าถังหนวนหนิงปฏิเสธที่จะเปิดเผยจุดประสงค์ในการพบกับป๋อหยานเฉิน หลี่หยวนถิงจึงไม่ซักถามต่อและเปลี่ยนเรื่องคุยไปเสียเลย
“อย่าโกรธไปเลย หยานเฉินเป็นคนพูดน้อย เมื่อเขาต้องการพบคุณ เขาจะติดต่อคุณเองอย่างแน่นอน แค่รออย่างอดทนก็พอ”
“วันนี้ฉันมาหาคุณไม่เพียงเพื่อขอโทษ แต่ยังอยากถามด้วยว่าหลินตงและเซี่ยเทียนเทียนพูดอะไรเกี่ยวกับการที่หนานว่านไปถ่ายทำภาพยนตร์ต่างประเทศบ้าง?”
เมื่อบทสนทนาเปลี่ยนไปพูดถึงหนานว่าน ถังหนวนหนิงก็สงบลงบ้าง
“มีข่าวคราวเกี่ยวกับว่านว่านบ้างไหม?”
หลี่หยวนถิงขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ข้อมูลที่ฉันได้รับอาจแตกต่างจากที่คุณแจ้งไว้เล็กน้อย ดังนั้นฉันจึงขอให้คุณยืนยันอีกครั้ง”
ถังหนวนหนิงตัวเกร็งขึ้นทันทีและพูดซ้ำสิ่งที่หลินตงและเซี่ยเทียนเทียนพูดกับหลี่หยวนติง
หลี่ หยวนติง กล่าวว่า “ตัวแทนของหนังสือพิมพ์หนานจิงอีฟนิงนิวส์ได้ประกาศว่าพวกเขารับงานผลิตขนาดใหญ่ที่เป็นความลับสุดยอด โดยบอกให้ทุกคนรอชม และพวกเขาจะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวังอย่างแน่นอน!”
แต่ฉันได้ยินมาจากคนในวงการว่าเธอเดินทางไปต่างประเทศมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว และฉันก็ไม่ได้ยินข่าวว่าเธอกำลังถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องใหม่เลย
“เป็นไปได้อย่างไร? รายการนั้นแค่ต้องการให้นักแสดงเซ็นสัญญารักษาความลับเท่านั้นหรือ? ไม่ต้องมีเอเยนต์ด้วยเหรอ? แต่หลินตงเคยบอกไว้อย่างชัดเจนแล้วว่าเขาติดต่อเอเยนต์ของว่านว่านไม่ได้ด้วยซ้ำ”
“ไม่หลินตงก็โกหก หรือไม่ก็มีเรื่องอะไรบางอย่างเกิดขึ้นกับว่านว่าน ฉันให้คนไปตรวจสอบแล้ว แต่พวกเขาไม่พบหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ว่านานว่านออกจากประเทศ”
หัวใจของถังหนวนหนิงเต้นแรง!
เธอเบิกตาโตแล้วถามว่า “ข้อมูลนี้ถูกต้องหรือเปล่าคะ?”
“ถูกต้อง! ยานหนานหวันไม่ปรากฏบนกล้อง และไม่น่าแปลกใจเลยที่มันไม่ได้ออกจากเทียนจินด้วยซ้ำ”
“ตุ๊บ-“
ถังหนวนหนิงทำถ้วยกาแฟแตกโดยไม่ตั้งใจ ทำให้กาแฟกระเด็นเปื้อนตัวเธอไปหมด และถ้วยกาแฟก็แตกกระจายบนพื้น
ถังหนวนหนิงตกใจและลุกขึ้นยืนนิ่งงัน
หลี่หยวนติงรีบถามว่า “คุณไม่เป็นไรใช่ไหม?!”
บริกรวิ่งเข้ามาและเมื่อเห็นใบหน้าซีดเซียวของถังหนวนหนิงก็คิดว่าเธอคงตกใจที่ทำแก้วแตก จึงเข้าไปปลอบโยน
“ไม่เป็นไรครับ คุณผู้หญิง ผมจะไปเอาถ้วยใหม่มาให้ทันที”
หลังจากบริกรทำความสะอาดพื้นเสร็จแล้ว ถังหนวนหนิงก็ได้สติและนั่งลง เธอขมวดคิ้วแล้วพูดว่า…
“ถ้าหากว่านว่านไม่ได้ไปต่างประเทศหรือออกจากเทียนจิน ทำไมเธอถึงไม่ติดต่อใครเลยล่ะ? เธอไม่ได้ติดต่อเซี่ยเทียนเทียนหรือหลินตง และเธอยังไม่ได้ติดต่อพ่อแม่ของเธอด้วยซ้ำ อ้อ ใช่แล้ว ทำไมคุณไม่ลองถามเอเยนต์ของเธอดูล่ะ?”
สีหน้าของหลี่หยวนติงแสดงออกถึงความซับซ้อน “ตัวแทนของเธอหายตัวไป”
“หือ? คุณหมายความว่ายังไง?”
“ทันทีที่ฉันรู้ว่าหนานว่านไม่ได้ปรากฏตัวในละคร ฉันก็รีบติดต่อเอเจนต์ของเธอทันที แต่ติดต่อทางโทรศัพท์ไม่ได้ เธอไม่ตอบข้อความ และแม้แต่ญาติและเพื่อนของเธอก็ติดต่อเธอไม่ได้เช่นกัน”
พนักงานเสิร์ฟนำกาแฟสดมาให้หนึ่งถ้วย และถังหนวนหนิงก็รับถ้วยนั้นมาด้วยมือที่สั่นเทา
กาแฟนั้นควรจะมีรสขม แต่สำหรับเธอแล้วมันกลับจืดสนิท เธอรู้สึกราวกับว่าหมดสติไป
เธอเริ่มสงสัยเกี่ยวกับการหายตัวไปของหนานหวันมานานกว่าหนึ่งปีแล้ว และตอนนี้เธอยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก
ดูเหมือนว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นกับหนานหวันจริงๆ!