by 
ทันใดนั้น ลวดลายหินโบราณบนพื้นตรงกลางแท่นก็สว่างขึ้น ก่อตัวเป็นลวดลายวงกลมที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสามจาง (ประมาณ 10 เมตร)
ขณะที่ลวดลายส่องประกายระยิบระยับด้วยแสง รูปปั้นหินสูงตระหง่านสามรูป แต่ละรูปสูงสิบฟุตและทำจากหินสีเหลืองเข้มทั้งหมด ถือขวานยักษ์ ค่อยๆ ผุดขึ้นมาจากแสงนั้น
เปลวไฟสีแดงฉานเต้นระยิบระยับอยู่ในเบ้าตาของรูปปั้นหิน แผ่พลังวิญญาณระดับสูงในขั้นการก่อตั้งรากฐานออกมา พุ่งเป้าไปยังสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนแท่น!
“นี่คือการทดสอบการป้องกัน!” ดวงตาของหลี่ชิงเฉิงหรี่ลง “หากเราเอาชนะพวกมันได้ บางทีเราอาจจะรุกคืบต่อไปได้ หรืออย่างน้อยก็จะได้สิทธิ์อยู่ที่นี่!”
รูปปั้นหินส่งเสียงคำรามลึกๆ ก้าวเดินอย่างหนักแน่น และเหวี่ยงขวานยักษ์พุ่งเข้าหาฝูงชน
ก่อนที่ขวานยักษ์จะมาถึง ลมแรงก็พัดปะทะใบหน้าพวกเขาแล้ว
“จัดแถว! เตรียมพร้อมรบ!” หลี่ชิงเฉิงชักดาบและนำทางไปยังรูปปั้นหิน
เธอรู้ว่าตอนนี้ไม่มีทางถอยแล้ว มีแต่ต้องต่อสู้!
ลู่เฉินได้รับการคุ้มครองอยู่ด้านหลังของขบวนทัพ เขาจ้องมองไปยังสนามรบอย่างไม่ละสายตา ความคิดของเขากำลังแล่นไปอย่างรวดเร็ว
รูปปั้นหินทั้งสามนี้ดูใหญ่โต แต่การโจมตีของพวกมันทรงพลังและการป้องกันนั้นน่าทึ่ง และดูเหมือนว่าพวกมันจะประสานงานกันอย่างเรียบง่าย
การเผชิญหน้าโดยตรงจะเป็นผลเสียอย่างมากต่อทีมที่เพิ่งประสบกับความวุ่นวายและสมาชิกทุกคนได้รับบาดเจ็บ
สายตาของเขากวาดมองไปทั่วการเคลื่อนไหวและก้าวเดินของรูปปั้นเหล่านั้น รวมถึงลวดลายหินที่ยังคงเรืองแสงจางๆ อยู่ที่เท้าของพวกมัน
ทันใดนั้น เขาก็สังเกตเห็นว่า ทุกครั้งที่รูปปั้นหินทั้งสามขยับ เปลวไฟในดวงตาของพวกมันจะกระพริบเล็กน้อยเมื่อเท้าของพวกมันแตะลงบนจุดใดจุดหนึ่งบนลวดลายหินบนพื้น
“ชิงเฉิง! โจมตีจุดที่เท้าของพวกเขาสัมผัสกับลวดลายบนพื้น! นั่นคือจุดพลังงาน และเป็นจุดสมดุลด้วย!” หลู่เฉินตะโกน
เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่ชิงเฉิงก็ไม่ลังเล เธอเปลี่ยนท่าดาบ ไม่เผชิญหน้ากับรูปปั้นหินตรงๆ อีกต่อไป แต่แปลงท่าดาบให้กลายเป็นเส้นแสงดาบที่ว่องไวและชาญฉลาด เล็งเป้าไปที่จุดข้อเท้าของรูปปั้นหินโดยเฉพาะ
สมาชิกทีมคนอื่นๆ ก็ทำตามเช่นกัน
และแล้ว เมื่อการโจมตีพุ่งเป้าไปที่จุดที่กระพริบอย่างแม่นยำ การเคลื่อนไหวของรูปปั้นก็เชื่องช้าและไม่มั่นคงอย่างเห็นได้ชัด และเกราะป้องกันหินบนพื้นผิวก็ดูเหมือนจะอ่อนแอลง
“ได้ผล!” หลี่ชิงเฉิงฮึกเหิมขึ้น และฝีมือดาบของเธอก็เร็วขึ้นกว่าเดิม
ด้วยความช่วยเหลือจากสมาชิกคนอื่นๆ ในทีม พวกเขาได้โจมตีข้อเท้าของรูปปั้นหินซ้ำๆ อย่างรวดเร็ว ทำให้รูปปั้นทรุดลงคุกเข่า จากนั้น กลุ่มก็ระดมยิงใส่และทุบหัวของรูปปั้นจนแหลกละเอียดกลายเป็นเศษหิน
โดยใช้วิธีการเดียวกันนี้ รูปปั้นหินอีกสองรูปก็ถูกทำลายไปตามลำดับเช่นกัน
เมื่อรูปปั้นหินชิ้นสุดท้ายแตกสลาย ลวดลายตรงกลางแท่นก็ส่องประกายเจิดจ้า จากนั้นก็ฉายรัศมีอ่อนๆ สามวง แต่ละวงบรรจุขวดยาเม็ด ดาบสั้นแวววาว และแผ่นหยกที่บรรจุคาถาป้องกันตัวที่ทำจากธาตุโลก
“ผู้ที่ผ่านการทดสอบขั้นพื้นฐานของยามจะได้รับรางวัล พวกท่านสามารถพักผ่อนบนแท่นนี้ได้หกชั่วโมง หลังจากหกชั่วโมงแล้ว พวกท่านต้องขึ้นไปข้างบนหรือเข้ารับการทดสอบที่สูงกว่า” เสียงอันทรงพลังดังก้องอยู่ในใจของทุกคนอีกครั้ง ในขณะเดียวกัน ม่านแสงสีทองจางๆ ก็ลอยขึ้นมาจากขอบแท่น ปิดกั้นมันจากโลกภายนอกชั่วคราว และมอบโอกาสอันหายากให้พวกเขาได้พักหายใจ
ทุกคนต่างถอนหายใจโล่งอก แทบจะทรุดลงกับพื้น หลี่ชิงเฉิงเก็บดาบเข้าฝัก เดินไปที่ข้างกายลู่เฉิน แล้วยื่นแผ่นหยกที่บรรจุยาเม็ดให้เขาพลางกล่าวว่า “ลู่เฉิน โชคดีเหลือเกินที่คุณมองเห็นจุดอ่อน เก็บยาเม็ดและแผ่นหยกนี้ไว้ป้องกันตัว”
ลู่เฉินส่ายหัว “เราควรแบ่งยาให้กัน การรักษาสำคัญที่สุด แผ่นหยกนี่…ตอนนี้ยังไม่มีประโยชน์สำหรับข้า เอาไปให้คนที่ต้องการเถอะ ส่วนเจ้าเก็บดาบสั้นไว้”
เมื่อรู้ถึงนิสัยของเขา หลี่ชิงเฉิงจึงไม่ยืนกราน เธอแจกยาให้ผู้บาดเจ็บและเก็บดาบสั้นของเธอ
เธอก้าวไปที่ขอบชานชาลา มองลงไปที่เสียงการต่อสู้แผ่วเบาและแสงวิญญาณที่ระเบิดออกมาดังมาจากไกลๆ จากนั้นก็เงยหน้ามองไปยังถนนบนภูเขาที่ดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุดเบื้องบน สีหน้าของเธอเคร่งขรึมอย่างยิ่ง
“นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ฉันสงสัยว่าหงอิงและหวู่จี้เป็นอย่างไรบ้าง และคนธรรมดาเหล่านั้นที่ถูกเทเลพอร์ตไปยังพื้นที่อันตรายกว่าจะเป็นอย่างไร” เธอพึมพำกับตัวเอง
ลู่เฉินยืนอยู่ข้างๆ เธอและพูดอย่างใจเย็นว่า “ตอนนี้ทุกคนถูกวางไว้ที่จุดเริ่มต้นเดียวกัน หรือจะพูดให้ถูกก็คือ อยู่ในสนามเดียวกัน กฎแห่งป่าจะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างไม่มีที่สิ้นสุด สิ่งที่เราทำได้ก็คือพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชีวิตรอดและก้าวไปข้างหน้า”
หลี่ชิงเฉิงพยักหน้าด้วยความเข้าใจในใจ
การทดสอบที่ถูกบังคับที่ภูเขาบู่โจวนั้นเปรียบเสมือนตาข่ายที่ดักจับทุกคนที่อยู่ข้างใน
แผนการเดิมถูกขัดขวาง และระเบียบก็แตกสลายไปโดยสิ้นเชิง มีเพียงความแข็งแกร่ง สติปัญญา และโชคเท่านั้นที่จะสร้างความหวังเล็กๆ น้อยๆ บนเส้นทางสู่สวรรค์ที่แออัดและนองเลือดนี้
บุคคลอย่างฉินฮ่าว ฉินเสวี่ย มู่กวนหยู หยูเจิ้นติง และพี่น้องตระกูลไป๋ ซึ่งเดิมทีเป็น “ผู้บุกเบิก” หรือ “ผู้สังเกตการณ์เบื้องหลัง” บัดนี้ก็ถูกดึงเข้าไปในวังวนที่ลึกล้ำและคาดเดาไม่ได้มากขึ้นจากความเปลี่ยนแปลงฉับพลันนี้ด้วยเช่นกัน
การแข่งขันที่แท้จริงและดุเดือดได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว