by 
การเดินผ่านสวนยาอันตราย ทุกก้าวก็เหมือนการเต้นรำอยู่บนขอบของชีวิต
น้ำอมฤตที่เปล่งประกายแวววาวอันเย้ายวนนั้น ตอนนี้ไม่ต่างจากปีศาจที่ดุร้ายในสายตาของทุกๆ คนอีกต่อไป
พวกเขาเดินตามรอยเท้าของลู่เฉินอย่างใกล้ชิด หลีกเลี่ยงพื้นที่ทั้งหมดที่มีความผันผวนของพลังงานที่ผิดปกติ และจิตวิญญาณของพวกเขาก็ตึงเครียดถึงขีดสุด
เมื่อถึงปลายสวนสมุนไพร หมอกก็หนาขึ้น และเสียงน้ำไหลก้องก็ชัดเจนขึ้น
ในที่สุดพวกเขาก็สามารถทะลุผ่านชั้นหมอกแห่งจิตวิญญาณชั้นสุดท้ายที่บดบังการมองเห็นของพวกเขาได้ และฉากที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาก็ทำให้ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง
มันเป็นผืนน้ำที่กว้างใหญ่ พื้นผิวน้ำสงบนิ่งเหมือนกระจก มีสีฟ้าครามอันฝันกลางวัน
ผิวน้ำเต็มไปด้วยพลังจิตวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์ที่จับต้องได้จากสวรรค์และโลก เพียงแค่หายใจเข้าหนึ่งครั้งก็ทำให้รู้สึกผ่อนคลายและสบายใจ
พลังงานภายในที่หมดไปก่อนหน้านี้จากหมอกและก๊าซพิษกลับค่อยๆ ฟื้นตัว
กลางน้ำ มองเห็นเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งเลือนราง ดูเหมือนมีโครงร่างของศาลาและหอคอยบนเกาะ ปรากฏให้เห็นในหมอกแห่งจิตวิญญาณ ราวกับดินแดนแห่งเทพนิยาย
“ยาโอจิ! นี่ต้องยาโอจิ!”
ชิงจู้อุทานด้วยความตื่นเต้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวัง
แม้แต่จางผู้เงียบขรึมปกติก็ยังมีประกายแสงสว่างในดวงตาที่ตายแล้วของเขา
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ไม่สอดคล้องกับทิวทัศน์อันเหมือนดินแดนแห่งเทพนิยายแห่งนี้คือผืนน้ำใกล้ชายฝั่งเหยาฉี
น้ำในทะเลสาบตรงนั้นไม่ใช่สีฟ้าบริสุทธิ์อีกต่อไป แต่เป็นสีแดงเข้มแปลกๆ ราวกับว่าถูกเจือจางไป
รัศมีแห่งความรุนแรงแผ่ออกมาจากทะเลสาบ ผสมผสานและปะทะกับรัศมีแห่งความสงบสุขและความกลมกลืนโดยรวม ก่อให้เกิดความรู้สึกที่ไม่กลมกลืนและบิดเบี้ยวอย่างยิ่ง
พื้นดินริมฝั่งก็เป็นสีแดงเข้ม เหมือนกับดินในสวนยาทุกประการ แม้แต่พืชที่บิดเบี้ยวและแปลกประหลาดบางชนิดก็ยังดิ้นรนเติบโตริมทะเลสาบ ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของรัศมีแห่งยาจิตวิญญาณที่กลายพันธุ์ในสวนยา
“เลือดมังกรที่เปียกโชก…แม้แต่เหยาฉีก็ไม่รอดพ้นไป”
หลี่ชิงเฉิงรู้สึกสับสนเมื่อเธอเห็นสีฟ้าและสีแดงเข้มที่แยกจากกันอย่างชัดเจนแต่ก็เชื่อมโยงกัน
ความหวังอยู่ตรงหน้าเรา แต่ดินแดนแห่งความหวังแห่งนี้ก็ถูกปนเปื้อนด้วยพลังของมังกรชั่วร้ายเช่นกัน
ขณะที่ทุกคนกำลังสังเกตสภาพแวดล้อมและมองหาวิธีที่จะไปถึงเกาะกลาง ก็มีเสียงอันสงบและเก่าแก่ดังขึ้นในหูของทุกคนโดยไม่มีการเตือนใดๆ:
“อู่เหลียน เทียนซุน ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสำหรับพวกคุณทุกคนที่จะผ่านหลายชั้นและไปถึงริมทะเลสาบเหยาฉี”
ทุกคนตกใจและมองไปทางทิศทางที่เกิดเสียง
ฉันเห็นชายชาววาคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนหินสีฟ้าที่เรียบเนียนดุจหยกบนชายฝั่ง
เป็นชายชราในลานไผ่ที่ฉันเคยเห็นมาก่อน!
เขายังคงสวมชุดคลุมเก่าๆ เหมือนเดิม ผมและเคราขาวซีด ใบหน้าซูบผอม ดวงตาคมกริบดุจบ่อน้ำโบราณ เขามองดูพวกเขาอย่างสงบนิ่ง ราวกับรอคอยอยู่ที่นี่มานาน
เขาปรากฏตัวอย่างเงียบ ๆ ราวกับว่าเขาได้รวมเข้ากับโลกนี้
ยามเริ่มรู้สึกประหม่าทันที และโดยไม่รู้ตัว อารอนก็ยืนอยู่ตรงหน้าหลี่ชิงเฉิง โดยถือด้ามปืนไรเฟิลไว้ ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่ง
ชายชรารายนี้ทำให้เขารู้สึกว่าตนเองนั้นลึกลับยิ่งกว่าสัตว์ร้ายเหล่านั้นเสียอีก
ลู่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนจะก้าวไปข้างหน้า ปกป้องทุกคนที่อยู่ข้างหลัง โค้งคำนับพลางกล่าวว่า “ผู้อาวุโส ผมรออยู่ที่นี่ครับ ไม่ทราบว่าท่านมีคำแนะนำอะไรให้ผมบ้างไหมครับ”
ชายชราในชุดคลุมยิ้มเล็กน้อย ดีดตะกร้อมือ กวาดสายตามองฝูงชน ก่อนจะหยุดอยู่ที่ลู่เฉินในที่สุด เขาถอนหายใจ “ข้าไม่คู่ควรกับคำแนะนำของเจ้า ข้า ซวนเฉิงจื่อ เฝ้าเกาะนี้มานาน วันนี้ข้าได้พบกับวีรบุรุษผู้สามารถปราบไป๋ฉานได้เป็นแถว ทำลายภาพลวงตา และมองเห็นความลับของสวนยา นี่ก็ถือเป็นโชคชะตาเช่นกัน”
ถ้อยคำของเขามีความสงบและไม่มีความเป็นปฏิปักษ์ แต่กลับเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าและไม่สนใจซึ่งเกิดจากการที่ได้ประสบกับความผันผวนต่างๆ ในชีวิต
หัวใจของหลี่ชิงเฉิงสั่นไหว เธอก้าวไปข้างหน้าและโค้งคำนับ “ศิษย์น้องหลี่ชิงเฉิง ขอคารวะผู้อาวุโสซวนเฉิงจื่อ ในเมื่อท่านรู้ที่มาของพวกเราแล้ว ท่านก็น่าจะรู้ด้วยว่าทำไมพวกเราถึงมาอยู่ที่เกาะนี้ เพื่อช่วยบิดาที่กำลังจะตายของข้า ข้าจึงเสี่ยงชีวิตเพื่อแสวงหายาอายุวัฒนะ ข้าหวังว่าท่านจะเมตตาและชี้แนะข้า”
ซวนเฉิงจื่อมองหลี่ชิงเฉิง ดวงตาฉายแววสงสาร ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ “สาวน้อย ข้ารู้ถึงความกตัญญูของเจ้า แต่ ‘ยาวิเศษ’ ที่เจ้าขอมานั้นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจินตนาการไว้เลย”
เขาชี้ไปที่เกาะเล็กๆ ใจกลางเหยาฉือ ซึ่งปกคลุมไปด้วยหมอกแห่งจิตวิญญาณ จากนั้นชี้ไปที่ผืนน้ำสีแดงเข้มที่ปนเปื้อนมลพิษบนชายฝั่ง แล้วพูดช้าๆ ว่า “เกาะนี้ชื่อเผิงไหล ไม่ใช่ดินแดนแห่งเทพนิยายต่างแดนหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์”
แกนกลางที่แท้จริงของมันคือตราประทับขนาดใหญ่ที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ! เบื้องหลังตราประทับคือมังกรแห่งหายนะที่คุณเห็นในภาพจิตรกรรมฝาผนัง มุ่งหมายที่จะกลืนกินสิ่งมีชีวิตและวิญญาณทั้งหมดของโลกนี้!
“ซูหลง…”
ลู่เฉินพูดชื่อนั้นซ้ำด้วยเสียงเบาๆ รับรู้ถึงความหมายของความโกลาหลและการทำลายล้างที่บรรจุอยู่ในนั้น
“ถูกต้องแล้ว ซูหลง”
สีหน้าของเสวียนเฉิงจื่อเคร่งขรึม “พลังของมันมาจากความโกลาหล กัดกร่อนทุกสิ่งและบิดเบี้ยวสิ่งมีชีวิตทั้งหมด สัตว์อสูรอันเดดที่เจ้าเผชิญก่อนหน้านี้ วิญญาณปีศาจในหมอก ภาพลวงตาอันน่าพิศวง และแม้แต่พืชวิญญาณที่กลายพันธุ์และกระหายเลือดในสวนยา ล้วนถูกปิดผนึกไว้เป็นเวลานานจนพลังของมันค่อยๆ รั่วไหลออกมา ปนเปื้อนภูเขา แม่น้ำ และพืชต่างๆ บนเกาะ”
เขาจ้องมองไปที่หลี่ชิงเฉิงอีกครั้งด้วยแววตาลังเลเล็กน้อย: “และยาอายุวัฒนะที่คุณกำลังตามหา ซึ่งสามารถทำให้คนตายกลับมามีชีวิตได้ ส่วนผสมหลักที่แท้จริงคือการดูดซับพลังงานชั่วร้ายดั้งเดิมของซูหลง เพื่อควบแน่นโพธิเลือดมังกร!”
แม้ว่าเขาจะเดาได้จากจารึกในสวนยาแล้ว แต่หลี่ชิงเฉิงยังคงรู้สึกเวียนหัวและไร้พลังเมื่อเขาได้ยินคำยืนยันจากปากของคนที่ดูเหมือนจะเป็นผู้พิทักษ์ของเผิงไหล
“ผู้อาวุโส ท่านกำลังจะบอกว่ายาอายุวัฒนะเป็นสิ่งชั่วร้ายอย่างยิ่งงั้นหรือ?” หลี่ชิงเฉิงระงับอารมณ์ของเธอไว้
“ใช่.”
ซวนเฉิงจื่อพยักหน้ารับ น้ำเสียงหนักแน่น “โพธิ์โลหิตมังกรบรรจุวิญญาณชั่วร้ายบริสุทธิ์และพลังชีวิตอันทรงพลังของซูหลง ดูเหมือนว่ามันจะเปลี่ยนกระดูกให้กลายเป็นเนื้อหนังและชุบชีวิตคนตายได้ แต่ความจริงแล้ว มันต้องแลกมาด้วยการเผาวิญญาณและอายุขัยของผู้ใช้เอง ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณชั่วร้ายยังกัดกร่อนจิตใจของผู้ใช้ กลายเป็นหุ่นมังกรที่รู้วิธีฆ่า! สิ่งนี้ไม่ใช่ยารักษาชีวิต แต่เป็นเครื่องรางเร่งความตายและพิษทำลายวิญญาณ!”