by 
เมื่อได้ยินเสียงของโซเฟีย ชายคนนั้นก็ค่อยๆ หันศีรษะไป ใบหน้าหล่อของเขาดูสมบูรณ์แบบจากทุกมุม แต่ดูเหมือนว่าจะมีอารมณ์เศร้าโศกลึกๆ อยู่ระหว่างคิ้วของเขา เขาจ้องไปที่โซเฟียและไม่พูดอะไร
ในห้องมีหน้าต่างเปิดอยู่และมีลมพัดเข้ามา ผ้าม่านสีขาวพลิ้วไสวไปตามสายลมรอบตัวชายคนนั้น เผยให้เห็นรูปลักษณ์อันน่าขนลุกของชายผู้ต้องนั่งรถเข็นมาหลายปี
ราวกับว่าเธอเคยชินกับการที่ผู้ชายคุยกันน้อยลง โซเฟียก็ไม่ได้สนใจมากนัก เธอเดินไปหาเขาอย่างเป็นธรรมชาติแล้วปิดหน้าต่าง จากนั้นเธอก็หันกลับมาและพูดกับเขาว่า “ฉันเห็นว่าอาหารกลางวันในร้านอาหารไม่ได้ถูกแตะต้องเลย เอ่อ ฉันไม่ได้กินข้าวเที่ยง แล้วคุณกินยารึยัง?”
ชายคนนั้นจึงพูดว่า “ฉันกินมันไปแล้ว”
โซเฟียเหลือบมองขวดยาบนโต๊ะข้างเตียงแล้วพูดว่า “จ้าน คราวนี้เรามาจีนเพื่อช่วยพ่อขายบริษัทและทรัพย์สินอื่นๆ ในประเทศจีน ฉันวางใจได้ว่าฉันจะไม่ทำธุรกิจใดๆ กับประเทศนี้อีกต่อไป ”
ชายคนนั้นมองออกไปนอกหน้าต่างดูเมืองโดยตั้งใจฟังครึ่งๆ กลางๆ ว่า “ฉันเคยมาเมืองนี้มาก่อนไหม?”
โซเฟียตกตะลึง แววตาของเธอฉายแววผิด และเธอก็ยิ้มอย่างอ่อนโยน “ไม่ ไม่! คุณเกิดที่ประเทศ M และอาศัยอยู่ที่นั่นมาตลอดชีวิต นี่เป็นครั้งแรกที่คุณกลับบ้าน”
เย่จ้านหรี่ตาลงและมองออกไปข้างนอกอย่างครุ่นคิด “ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าถนนที่นี่คุ้นเคยมาก เหมือนกับว่าฉันเคยมาที่นี่มาก่อน”
โซเฟียหัวเราะและพูดว่า “ไม่น่าแปลกใจเลย! ในปัจจุบันนี้ การก่อสร้างเมืองที่พัฒนาแล้วในประเทศต่างๆ นั้นทันสมัยมาก และหลายๆ เมืองก็เลียนแบบกันเอง ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เมืองเหล่านี้จะคล้ายกันมาก! โอเค อย่าคิดมากเกินไป เยอะมาก! คุณไม่ได้ทานอาหารกลางวัน คุณอยากทานอะไรเป็นอาหารเย็น? ฉันจะขอให้พนักงานโรงแรมนำมาให้คุณในภายหลัง”
ชายคนนั้นพูดว่า “อะไรก็ได้ ฉันอยากอาบน้ำก่อน”
“โอเค” โซเฟียเดินเข้าไปหาชายคนนั้นอย่างอ่อนโยนและเข็นรถเข็นของเขาเข้าห้องน้ำ…
ทันทีที่เขาไปถึงประตูห้องน้ำ ชายคนนั้นก็กดล้อรถเข็นด้วยมือทั้งสองข้าง หยุดรถเข็นแล้วพูดด้วยเสียงทุ้มว่า “โอเค คุณออกไปก่อนเถอะ”
โซเฟียพูดอย่างเกรงใจ “นี่มันต่างจากอ่างอาบน้ำที่บ้านเลยนะ ขาของคุณไม่สะดวก ฉันจะเข้าไปอาบน้ำกับคุณ แล้วฉันจะช่วยอาบน้ำและขัดหลังให้คุณด้วย!”
เย่จ้านยกมือขึ้น “ไม่จำเป็น คุณไปดูแลเซียวจื้อเถอะ ฉันจัดการเองได้”
เมื่อเห็นชายคนนั้นยืนกราน โซเฟียก็ไม่สามารถตามเขาเข้าไปในห้องน้ำได้ เธอทำได้เพียงแสร้งทำเป็นสงบและยิ้ม “โอเค ฉันจะไปกับเซียวจื้อก่อน ล็อกประตูรถด้วย ถ้ามีอะไรไม่สะดวก เพียงแค่โทรหาฉัน”
“ใช่” ชายคนนั้นตอบอย่างใจเย็น จากนั้นก็เข็นรถเข็นเข้าห้องน้ำและปิดประตู
โซเฟียจ้องไปที่ประตูห้องน้ำครู่หนึ่ง กำมือแน่นอย่างลับๆ แล้วหันไปมองเด็กน้อย…
–
ในห้องน้ำ.
ชายคนนี้ถอดเสื้อออกอย่างช้าๆ คลายกระดุมกางเกง และลุกขึ้นจากรถเข็นโดยวางมือไว้บนขอบอ่างอาบน้ำ…
กางเกงหลวมๆ เลื่อนลงมาตามขาเรียวๆ ของชายคนนั้นและหล่นลงสู่พื้น
จากนั้นชายคนนั้นก็พยุงตัวเองขึ้น ก้าวลงไปในอ่างอาบน้ำด้วยความยากลำบาก และเปิดก๊อกน้ำเพื่อให้น้ำไหล
แม้ว่าเขาจะต้องนั่งรถเข็นมาเป็นเวลาสามปีแล้ว แต่เขาก็ไม่ได้พิการโดยสมบูรณ์ เพียงแต่กล้ามเนื้อขาของเขาอ่อนแรงจนไม่สามารถยืนขึ้นและพยุงร่างกายได้
ว่ากันว่าขาของเขาเป็นแบบนี้เพราะอุบัติเหตุทางรถยนต์
เหตุผลที่เขาพูดเช่นนั้นก็เพราะตัวเขาเองไม่สามารถจำเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อนได้
ทุกคนรอบตัวเขาบอกเขาว่าเขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์ ขาหัก และสมองกระทบจนสูญเสียความทรงจำ
พวกเขาเล่าให้เขาฟังว่าเขาชื่อเย่จ้าน เขาอายุ 33 ปี เขาเกิดและเติบโตที่ต่างประเทศ พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตทั้งคู่ และเขาได้รับการอุปการะโดยไทหยา พ่อของโซเฟียในช่วงวัยเด็ก