by 
“การเรียนศิลปะการต่อสู้บ้างเป็นสิ่งที่ดีที่สุด เพราะจะช่วยปกป้องตัวเราได้ ดังนั้นตอนที่ผมอายุได้ไม่กี่ขวบ พ่อแม่จึงส่งผมไปเรียนกังฟู ผมมีความสามารถพิเศษ และหลังจากเรียนมานานกว่าสิบปี ผมก็เก่งมาก”
“อย่างไรก็ตาม ไม่ว่ากังฟูของผมจะเก่งแค่ไหน ผมก็ไม่มีโอกาสชนะเมื่อถูกล้อมรอบไปด้วยคนมากมาย คืนนั้นผมเจอกับแก๊งมอเตอร์ไซค์ ถ้าคุณเฉิงไม่ผ่านมาช่วย ผมคงประสบกับโชคร้ายในคืนนั้น”
“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม คุณหญิงเฉิงคือผู้ช่วยชีวิตของฉัน แต่คุณหญิงเฉิงเป็นคนมีคุณธรรมสูงส่งและไม่ต้องการการตอบแทนจากฉัน ฉันไม่ต้องการเป็นหนี้บุญคุณคุณหญิงเฉิงและต้องการตอบแทนเธอเสมอมา นั่นคือเหตุผลที่ฉันคิดจะไปเรียนที่สำนักวิชาการต่อสู้ของตระกูลเฉิงเพื่อเป็นศิษย์และจ่ายค่าเล่าเรียนเพิ่มเติมเพื่อเป็นการตอบแทนคุณหญิงเฉิง”
“คุณเฉิง ผมขอโทษ ผมโกหกคุณ”
เฉิงฉินจ้องมองเขา และซู่เถิงรู้สึกประหม่าเล็กน้อยที่ถูกจ้องมองแบบนั้น กลัวว่าเธอจะโกรธที่เขาปกปิดและหลอกลวงเธอ
และคำอธิบายของเขาก็ยังคงเป็นคำโกหกสำหรับเธออยู่ดี
คำโกหกครั้งใหม่ของเขาทำให้เธอรู้ว่าแท้จริงแล้วเขารู้ศิลปะการต่อสู้กังฟู และมีฝีมือมากทีเดียว
“คุณซู ตอนที่คุณเล่าเรื่องการหลอกลวงที่โรงแรมให้ผมฟัง คุณใช้สถานการณ์ของเพื่อนคุณมาทดสอบทัศนคติของผมต่อการหลอกลวงนั้นใช่ไหมครับ?”
เฉิงฉินเป็นคนตรงไปตรงมาและไม่โง่
ตอนที่ซู่เติ้งพูด เธอยังไม่ได้นึกถึงเขา แต่ตอนนี้เธอกลับอดนึกถึงเขาไม่ได้
เขาคงได้ยินความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับการหลอกลวงมาก่อนที่จะสารภาพว่าเขารู้กังฟู
มีเพียงตอนที่พวกเขาบังเอิญไปเจอเหตุการณ์ปล้น และเธอกำลังตกอยู่ในอันตราย เขาจึงช่วยเธอไว้ ซึ่งนั่นทำให้เห็นถึงทักษะศิลปะการต่อสู้ของเขา
ใบหน้าของซู่เถิงจุนแดงก่ำ “ใช่แล้ว คุณนายเฉิงไม่ชอบถูกโกหก ผมคิดจะบอกท่านอยู่เหมือนกัน แต่ก็ไม่กล้า ในช่วงเวลาที่สิ้นหวัง ผมเลยลงมือทำอะไรบางอย่าง ซึ่งทำให้ผมมีโอกาสมาบอกท่านเรื่องนี้”
“คุณเฉิง ผมขอโทษ ผมทำผิดที่โกหกคุณ”
เฉิงฉินถามเขาว่า “มีเรื่องอื่นอีกไหม? มีเรื่องอะไรอีกบ้างที่คุณโกหกฉัน? คุณอยากจะตอบแทนฉัน เลยคิดวิธีที่ดูงุ่มง่ามแบบนี้ขึ้นมา ฉันพอจะให้อภัยได้ แต่ฉันถือว่าคุณเป็นเพื่อนจริงๆ ถ้าคุณโกหกฉันอีกในอนาคต ฉันจะไม่กล้าเป็นเพื่อนกับคุณอีกแล้ว”
“เราเพิ่งรู้จักกันได้ไม่นาน และมีหลายสิ่งหลายอย่างที่ฉันไม่รู้เกี่ยวกับคุณ มันเป็นเรื่องปกติที่ฉันจะพยายามทำความเข้าใจคุณ แม้ว่ามันจะไม่ใช่การหลอกลวง ตราบใดที่คุณไม่โกหกฉันเกี่ยวกับสิ่งที่คุณเคยบอกฉันมาก่อน ก็ไม่เป็นไร”
เฉิงฉินไม่ได้เรื่องมากอะไร เพราะเธอและซู่เติ้งรู้จักกันมาได้ไม่เกินครึ่งเดือนเท่านั้น
ยังมีหลายสิ่งหลายอย่างเกี่ยวกับเธอ แม้กระทั่งนิสัยใจคอของเธอ ที่ซู่เถิงยังไม่รู้ ไม่ใช่ว่าเธอโกหกเขาหรอก เพียงแต่พวกเขายังไม่คุ้นเคยกันและไม่เข้าใจกันเท่านั้นเอง
ในทำนองเดียวกัน เธอยังไม่รู้จักซู่เติ้งดีนัก เมื่อเธอได้รู้จักเขา เธอจะค้นพบหลายแง่มุมของเขา นั่นเป็นผลมาจากการทำความเข้าใจ ไม่ใช่การหลอกลวง
เธอเพียงขอว่าตลอดสิบวันที่ผ่านมานับตั้งแต่ที่เธอได้พบกับซูเทง คำพูดและการกระทำของซูเทงที่มีต่อเธอไม่ได้เป็นการหลอกลวง
“ไม่ ไม่ใช่แบบนั้น จริงอยู่ที่ผมเป็นประธานกลุ่มบริษัทซู ผมเป็นประธานกลุ่มบริษัทซูจริงๆ และจริงอยู่ที่ครอบครัวผมร่ำรวยมาก แต่ครอบครัวผมไม่ได้ทำธุรกิจอย่างเดียว เรายังมีธุรกิจเสริมอื่นๆ ที่ทำควบคู่ไปกับงานประจำ ซึ่งผมยังไม่ได้บอกคุณเลย แบบนี้ถือเป็นการหลอกลวงไม่ใช่เหรอ?”
เฉิงฉินยิ้มและกล่าวว่า “ฉันจะไม่ไปตรวจสอบลำดับวงศ์ตระกูลหรือธุรกิจของครอบครัวคุณหรอก การที่คุณปกปิดข้อมูลบางอย่างเป็นเรื่องปกติ นี่ไม่ใช่การหลอกลวง”
“แต่ธุรกิจเสริมของครอบครัวผมค่อนข้างอันตราย คุณเฉิงปฏิบัติต่อผมเหมือนเพื่อน และเราสนิทกันมาก มันอาจส่งผลกระทบต่อคุณได้ ธุรกิจเสริมของครอบครัวผมนั้นง่ายต่อการทำให้คนอื่นขุ่นเคือง”
เฉิงฉิน: “…การลักลอบค้าของเถื่อน? การฟอกเงิน หรือการค้ายาเสพติด?”
สีหน้าของซู่เติ้งมืดลง “คุณเฉิง พวกเราไม่ได้ทำอะไรผิดกฎหมายเลย ตรงกันข้าม พวกเรามักจะช่วยเหลือตำรวจในการจับกุมอาชญากรด้วยซ้ำ”
“ครอบครัวของคุณซูทำธุรกิจเสริมประเภทไหนคะ?”
เมื่อเห็นว่าซู่เติ้งปฏิเสธ เฉิงฉินก็ถอนหายใจโล่งอก
หากธุรกิจของครอบครัวซูเทงผิดกฎหมาย เธอจะไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะเป็นเพื่อนกับซูเทงเท่านั้น แต่ยังจะแจ้งความกับเจ้าหน้าที่อีกด้วย
“มันเกี่ยวกับการรวบรวมข้อมูลให้คนอื่น เพราะเรามีครอบครัวใหญ่ เราจึงเก่งเรื่องการรวบรวมข้อมูล ดังนั้นเราจึงมักช่วยเหลือคนอื่นในการรวบรวมข้อมูล ซึ่งอาจทำให้บางคนไม่พอใจ”
ดวงตาสวยของเฉิงฉินกระพริบและเธอยิ้ม “นักสืบเอกชนใช่ไหมคะ?”
“ก็ประมาณนั้นแหละ มันเป็นธรรมชาติของมัน”
มันทำเงินได้ไหม?
ซู่เติ้ง: “…ก็โอเคนะ ทำกำไรได้ดีทีเดียว”
เธอถามจริง ๆ ว่ามันทำเงินได้หรือเปล่า
ซู่เติ้งรู้สึกขบขันอีกครั้งและยิ่งชื่นชอบเฉิงฉินมากขึ้นไปอีก
โอเค เขาตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น และความรู้สึกของเขาก็ยิ่งลึกซึ้งขึ้นเมื่อได้เจอเธออีกครั้ง เพราะเธอเป็นผู้หญิงคนเดียวในโลกที่ทำให้เขาทำตัวเหมือนผู้ชายปกติได้
ทุกครั้งที่เขาเห็นเธอ เขาต้องพยายามอย่างมากที่จะยับยั้งตัวเองและหลีกเลี่ยงการกระทำที่ไม่เหมาะสม พระเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่าเขาอยากกอดและจูบเธอมากแค่ไหน
เขาเป็นชายโสดอายุเกือบ 40 ปี และด้วยความเฉยเมยของเขา ทำให้เขาไม่เคยได้กอดหรือจูบผู้หญิงคนไหนเลย
ไม่ว่าผู้หญิงคนอื่นจะสวยหรือมีรูปร่างดีแค่ไหน เขาก็ไม่รู้สึกอะไรหรือปรารถนาอะไรเลยเมื่อมองพวกเธอ
เฉิงฉินปลูกฝังความปรารถนาเช่นนั้นในตัวเขา
“ครอบครัวของคุณมีคนเยอะมาก… ว่าแต่ ผู้ช่วยพิเศษของประธานซูที่ผมเห็นในงานเลี้ยงแต่งงานของคุณชายจ้านเมื่อวานนี้ เป็นผู้ช่วยที่เก่งกาจของคุณชายจ้าน เขาเป็นคนในครอบครัวของคุณหรือเปล่า?”
ซู่เถิงไม่กล้าปิดบังอีกต่อไปแล้ว จึงพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา “เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของฉัน เขาไม่ได้ทำงานในบริษัทของครอบครัวเรา เขาถูกคุณชายจ้านหลอกให้เข้ามาทำงานในกลุ่มบริษัทจ้าน และตอนนี้ก็ทำงานเหมือนทาสให้กับกลุ่มบริษัทจ้าน แต่ตราบใดที่เขามีความสุข นั่นก็สำคัญที่สุดแล้ว”
“ผมเป็นพี่ใหญ่ในกลุ่มเพื่อน และภาระของธุรกิจครอบครัวตกอยู่บนบ่าผม นั่นคือความรับผิดชอบของผม ส่วนลูกพี่ลูกน้องของผม พวกเขาจะทำอะไรก็ได้ นั่นคืออิสรภาพของพวกเขา”
“คุณเฉิงครับ ปกติคนจะเรียกผมว่าคุณชายซูครับ”
เฉิงฉินไม่รู้มาก่อนถึงอิทธิพลของตระกูลซูในตงกวน ตระกูลซูเป็นตระกูลร่ำรวยที่เก็บตัวเงียบๆ มาโดยตลอด ได้รับความเคารพนับถือเฉพาะในแวดวงอาชญากรและชนชั้นสูงเท่านั้น ที่ซึ่งผู้คนไม่กล้าล่วงเกิน และเพียงแค่ได้ยินชื่อของพวกเขาก็จะหน้าซีดเผือด
ในความคิดของคนทั่วไป ผู้ที่มีอำนาจมากที่สุดในกวนเฉิงคือจ้านหยินและคนอื่นๆ
เฉิงฉินอยู่ไกลถึงเมืองหยุนเฉิง เธอจึงรู้เรื่องต่างๆ น้อยกว่ามาก ก่อนมาที่ตงกวน เธอเคยได้ยินแต่ตำนานของจ้านหยินและไห่ถง และให้ความสนใจเป็นพิเศษกับคู่รักคู่นี้ เธอไม่ได้สนใจหรือรู้จักคนอื่นๆ เลยจริงๆ
พอได้ยินซู่เติ้งพูดแบบนั้น เธอก็หัวเราะแล้วพูดว่า “คนอื่นจะเรียกคุณว่ายังไงก็แล้วแต่พวกเขา”
เมื่อเห็นว่าเธอไม่เข้าใจความหมายของคำว่า “คุณชายซู” ซูเทิงจึงไม่ได้อธิบายเพิ่มเติม เขาได้พูดทุกอย่างที่จำเป็นต้องพูดไปแล้ว เพียงแต่เธอไม่เข้าใจตระกูลซูเท่านั้นเอง
เมื่อเธอเข้าใจแล้ว ก็ไม่อาจกล่าวได้ว่าเขาโกหกเธอ เพราะเขาได้อธิบายเกี่ยวกับธุรกิจเสริมของตระกูลซูแล้ว
“ประธานซูเป็นญาติของคุณ แล้วทำไมคุณสองคนถึงแทบไม่พูดคุยกันเลยในงานเลี้ยงแต่งงานของคุณชายจ้าน?”
“ลูกพี่ลูกน้องไม่ใช่พี่น้องร่วมสายเลือด แม้แต่พี่น้องร่วมสายเลือดก็ยังไม่ลงรอยกันเลย นับประสาอะไรกับลูกพี่ลูกน้อง ไม่ใช่ว่าฉันกับซูหนานไม่ลงรอยกันหรอกนะ เพียงแต่เราไม่มีเรื่องจะคุยกันมากนัก อีกอย่าง เขายังต้องดูแลภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ด้วย”
เฉิงฉินคิดว่ามันก็สมเหตุสมผลดี เธอและญาติๆ บางครั้งก็ไม่ได้ลงรอยกัน และบางครั้งก็ไม่อยากทักทายกันด้วยซ้ำเมื่อเจอกัน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม
ซู่เติ้งถอนหายใจโล่งอกเมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้ถามคำถามอีกต่อไปแล้ว
คุณผ่านพ้นไปได้อย่างปลอดภัย!