by 
“ตอนนี้พวกเขากำลังพยายามยึดเงินออมเพื่อการเกษียณอันน้อยนิดของเรา บ้านที่เราอาศัยอยู่ตอนนี้เป็นของลูกชายคนที่สามและภรรยาของเขา เรามีที่อยู่ได้ก็เพราะเราให้กำเนิดเขา”
“ถึงแม้ลูกๆ ของเราจะเป็นคนจ่ายค่าใช้จ่ายรายเดือนให้เรา แต่ที่จริงแล้วเป็นเงินค่าเช่าที่ไห่ตงเรียกร้องให้พวกเขาจ่าย ถ้าไห่ตงไม่กดดัน พวกเขาก็คงไม่ให้เงินเราสักบาท สุดท้ายแล้ว เราก็ต้องพึ่งพาไห่ตงและน้องสาวของเธอเพื่อดูแลเรื่องค่าใช้จ่ายในวัยชรา”
“เมื่อคนเราแก่ลง ก็ต้องยอมรับชะตากรรม เผชิญหน้ากับความเป็นจริง และเลิกดิ้นรนในสิ่งที่ไร้ประโยชน์”
คุณยายไห่เปิดปากอยากจะโต้แย้ง แต่ก็ทำไม่ได้ เพราะสิ่งที่ชายชราพูดนั้นเป็นความจริงทั้งหมด
“อย่าไปโทษพวกเขาที่ใจร้ายเลย เมื่อสิบกว่าปีก่อน เราโหดร้ายกับหลานสาวสองคนของเรายิ่งกว่านี้อีก เราจะใจร้ายขนาดนั้นได้อย่างไรในตอนนั้น? พวกเธอเป็นหลานสาวของเราเองนี่นา ลูกชายและลูกสะใภ้ของเราก็จากไปแล้ว ทิ้งหลานสาวที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะไว้สองคน เราจะโหดร้ายถึงขนาดไล่พวกเธอไปและยึดทรัพย์สินของครอบครัวพวกเธอได้อย่างไร?”
ขณะที่พูดอยู่นั้น ไห่ผู้เฒ่าก็เช็ดน้ำตา น้ำตาในดวงตาของเขาเป็นน้ำตาแห่งความเสียใจ
“อย่าไปฟังคำยุยงของพวกนั้น ถ้าเราประพฤติตัวดีและไม่สร้างปัญหาให้พี่น้องตระกูลไห่หลิง ความไม่พอใจของพวกนั้นก็จะลดลงไปเอง เมื่อเราขยับตัวไม่ได้แล้ว ไห่ถงอาจจะจ้างพี่เลี้ยงมาดูแลเรา เพราะเราซื่อสัตย์”
“อย่างไรก็ตาม เมื่อไห่ถงและคนอื่นๆ กลับมาต่อสู้เพื่อบ้านหลังนี้ ฉันก็ได้เห็นธาตุแท้ของลูกๆ และหลานๆ ของฉัน ฉันหมดหวังไปเลย เมื่อคนเราแก่ตัวลง ก็มักจะไม่มีใครชอบ”
“ฉันหวังว่าพวกเขาจะไม่ถูกเกลียดชังเมื่อพวกเขาแก่ตัวลง”
หลังจากฟังคำพูดของชายชราแล้ว คุณยายไห่ก็ถอนหายใจ “เอาล่ะ ฉันจะฟังคุณ ใครจะไปคิดว่าลูกหลานของเราที่เราไม่ชอบและไม่สนใจที่สุด กลับกลายเป็นคนที่ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขที่สุด”
คุณคิดว่าพวกเขาจะเชิญใครสักคนจากตระกูลฮงมาไหม?
บ้านของครอบครัวหงเป็นบ้านของยายบุญธรรมของไห่ถง
คุณปู่ไห่ส่ายหัว “ไม่ครับ เมื่อผมรู้ว่างานแต่งงานของนางใกล้เข้ามา ผมก็มักจะสอบถามเรื่องตระกูลหง และพบว่าไห่ถงก็ไม่ได้เชิญพวกเขาเช่นกัน”
“ตระกูลฮงไม่ได้อยู่เคียงข้างพี่น้องทั้งสองในตอนนั้น ไม่ให้การสนับสนุน ไม่รับพวกเธอเข้ามาอยู่ด้วย ไม่ให้ที่พักพิง และยังเอาส่วนแบ่งจากเงินชดเชยไปอีกด้วย คุณคิดว่าพี่น้องทั้งสองจะไม่แค้นเคืองหรือ?”
“ที่จริงแล้วตระกูลหงก็เลี้ยงดูภรรยาของลูกชายคนที่สามของพวกเขาเอง และพวกเขาไม่ได้เข้าไปยุ่งเกี่ยวหลังจากที่ไห่ถงแต่งงานกับครอบครัวที่ร่ำรวย พวกเขาเป็นคนมีเหตุผลมาก และนั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้พวกเขาสามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขต่อไปได้”
“พี่สาวของภรรยาของลูกชายคนที่สามได้มอบเงินจำนวนหนึ่งให้แก่ตระกูลหง เพื่อเป็นการตอบแทนที่พวกเขาเลี้ยงดูภรรยาของลูกชายคนที่สามมา รวมถึงความโหดร้ายที่พวกเขากระทำต่อไห่ถงและพี่สาวของเธอ แต่เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะได้รับผลประโยชน์อื่นใดเพิ่มเติมอีก”
“ตระกูลฮงฉลาดหลักแหลม ไม่เหมือนพวกเรา พวกเขาไม่ก่อเรื่องวุ่นวายมากนัก ยิ่งก่อเรื่องมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเสียมากเท่านั้น เฮ้อ”
ลุงไห่ถอนหายใจเฮือกใหญ่อีกครั้ง จากนั้นก็หยุดพูดและสูบไปป์น้ำอย่างเงียบๆ
ไห่ถงไม่รู้เลยว่าญาติที่นิสัยแย่ของเธอทางบ้านยังคงหวังจะมาร่วมงานแต่งงานของเธออยู่
เธอไม่ได้เชิญพวกเขาอย่างแน่นอน
ตามคำพูดของปู่ของเธอ เธอไม่สามารถลืมความจริงที่ว่าพวกเขาปฏิบัติต่อเธออย่างโหดร้าย และเธอไม่สามารถให้อภัยพวกเขาได้
บ้านหลังนั้นถูกยกให้ผู้สูงอายุสองคนอาศัยอยู่ และลุงป้าทั้งสองถูกขอให้จ่ายค่าเช่า ค่าเช่านั้นมอบให้แก่ผู้สูงอายุสองคนเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในการดำรงชีวิต เพราะอย่างไรก็ตาม พวกท่านก็เป็นปู่ย่าตายายของเธอเอง ปู่ย่าตายายยังมีสิทธิ์ได้รับมรดกส่วนหนึ่งของบ้านด้วย
มิเช่นนั้น ไห่ถงคงไม่สนใจว่าพวกเขาจะอยู่หรือตาย
น้องสาวของเธอเคยถามเธอว่าอยากเชิญคนจากบ้านเกิดมาร่วมงานเลี้ยงแต่งงานหรือไม่ แต่เธอปฏิเสธ
พี่สาวก็ถอนหายใจโล่งอกเช่นกัน
ไห่ถงรู้ว่าน้องสาวของเธอเองก็ปล่อยวางไม่ได้เช่นกัน เมื่อน้องสาวแต่งงานกับโจวหงหลิน คนจากบ้านเกิดก็สร้างปัญหา เรียกร้องสินสอด 300,000 หยวน ทำให้วันแต่งงานของน้องสาวเต็มไปด้วยความยากลำบาก บางทีเมล็ดพันธุ์แห่งความไม่มีความสุขในชีวิตสมรสของน้องสาวอาจเริ่มหว่านลงตั้งแต่ตอนนั้นแล้วก็ได้
หลังจากปรึกษาหารือกันอย่างถี่ถ้วน ไห่ถงและสามีก็ได้พูดคุยกันและในที่สุดก็ตัดสินใจที่จะจัดให้มีคนนำสิ่งของบางอย่างไปส่งที่หมู่บ้านไห่เจียในวันนี้ เพื่อมอบให้กับคุณปู่ไห่และภรรยา รวมถึงชาวบ้านที่เคยช่วยเหลือไห่ถงและน้องสาวของเธอในอดีตด้วย
ส่วนลุงป้าของพวกเขา ไห่ถงไม่แม้แต่จะให้ลูกอมแต่งงานสักชิ้นเดียวด้วยซ้ำ
พวกเขาถึงขั้นคิดที่จะให้ลูกพี่ลูกน้องของเธอไปทำศัลยกรรมตกแต่งใบหน้าให้เหมือนเธอและมาแทนที่เธอด้วยซ้ำ
ผู้คนให้ความเคารพเธอ และเธอก็ให้ความเคารพผู้อื่น
เธอไม่มีวันเคารพคนที่เคยทำร้ายเธอได้
แล้วถ้าเราเป็นญาติกันทางสายเลือดล่ะ?
ตอนที่พวกเขาทำร้ายเธอ พวกเขาเคยคิดถึงความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างพวกเขาบ้างไหม?
ไห่ถงเป็นคนแบบนั้นแหละ เธอแยกแยะความกตัญญูและความขุ่นเคืองได้อย่างชัดเจน ตอบแทนความดีด้วยความดี และตอบแทนความชั่วด้วยความชั่ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะคาดหวังให้เธอตอบแทนความชั่วด้วยความดี
เธอไม่ได้ดีเลิศอะไร ไม่ใช่คนดีเลิศอะไร แต่ถึงแม้จะถูกรังแก เธอก็ยังยิ้มและบอกว่าไม่เป็นไรได้
ขณะนั่งอยู่หน้าโต๊ะเครื่องแป้ง ปล่อยให้ช่างแต่งหน้าแต่งหน้าให้ ไห่ถงอยากไปตกปลา เธอรู้สึกง่วงนอน
“ป้า”
หยางหยางยืนอยู่ข้างๆ คอยดูช่างแต่งหน้าแต่งหน้าให้ป้าของเขา เมื่อเห็นว่าป้ากำลังจะไปตกปลา เขาก็ตะโกนขึ้นมา
นี่คือสิ่งที่แม่ของเขาขอให้เขาช่วยดูแลป้าของเขา
ไห่ถงลืมตาขึ้น
หยางหยางกล่าวว่า “คุณป้าคะ คุณลุงกำลังมาแล้ว คุณป้านอนไม่หลับนะคะ”
ช่างแต่งหน้าหัวเราะแล้วพูดว่า “ฉันเคยแต่งหน้าให้เจ้าสาวมาหลายคนแล้ว แต่ป้าของคุณเป็นเจ้าสาวคนแรกที่ฉันเคยเห็นง่วงนอนขณะกำลังแต่งหน้า”
ไห่ถงกล่าวขอโทษว่า “ผมง่วงง่ายครับ ขอโทษที่คุณกงต้องเห็นแบบนั้น”
“ฉันเข้าใจ คุณนอนไม่หลับ และฉันคิดว่าจ้านเส้าก็คงนอนไม่หลับเหมือนกัน”
“ถึงแม้เขาจะนอนไม่ค่อยหลับ แต่เขาก็ดูเปล่งปลั่ง”
ปกติแล้วเขาจะรบเร้าเธอจนถึงเที่ยงคืน ซึ่งตอนนั้นเธอก็เหนื่อยล้าแล้ว แต่เขายังคงมีพลังเหลือเฟือ หากไม่ใช่เพราะสภาพร่างกายของเธอ เขาคงอยากลองดูว่าตัวเองจะเป็น “ผู้ชายที่ร่วมเพศได้เจ็ดครั้งต่อคืน” ได้หรือไม่
“ผู้คนมักอารมณ์ดีเมื่อมีข่าวดี คุณหนูคนโตเพิ่งตั้งครรภ์ จึงมักง่วงนอน”
แม้ในสภาวะพักผ่อนปกติ ไห่ถงก็ง่วงอยู่เสมอ ยิ่งเมื่อคืนที่ผ่านมาเธอไม่ได้นอนหลับพักผ่อนอย่างเพียงพอด้วยแล้ว ยิ่งง่วงเข้าไปใหญ่
“ฉันไม่รู้ว่าจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าฉันจะหายง่วง”
คุณกงกล่าวว่า “ตอนที่ฉันตั้งครรภ์ ในช่วงแรกๆ ฉันก็อยากนอนทุกวันเลยค่ะ รู้สึกเหมือนนอนไม่พอและอยากนอนจนกว่าจะหมดแรงไปเลย แต่หลังจากนั้นก็ดีขึ้นค่ะ”
“ตอนนี้ฉันอยากนอนหลับไปตลอดกาลเลย”
ไห่ถงหาวอีกครั้ง
หยางหยางถามป้าของเขาว่า “ป้าครับ ป้าอยากกินพริกไหมครับ?”
เขาหยิบพริกขี้หนูจำนวนเล็กน้อยออกมาจากกระเป๋าเสื้อ มันเป็นพริกขี้หนู
ไห่ตง: “…”
เด็กน้อยยังพูดอีกว่า “คุณป้าครับ พริกนี่เผ็ดมากเลย ผมง่วงมาก แต่พอได้ลองชิมไปคำหนึ่ง มันเผ็ดจนผมร้องไห้เลย แล้วก็หายง่วงแล้วครับ”
เพื่อนเจ้าสาวและช่างแต่งหน้าต่างหัวเราะกัน
ชางเสี่ยวเฟยอุ้มเจ้าตัวน้อยน่ารักขึ้นมาแล้วถามว่า “พริกพวกนี้ไปได้มาจากไหน?”
“ฉันเข้าไปในครัวเพื่อหยิบมันออกมา มันมีเยอะมาก ฉันเลยหยิบมากำมือหนึ่ง”
“ใครบอกคุณว่าการกินพริกจะช่วยให้คุณตื่นตัวได้เมื่อคุณง่วงนอน?”
หยางหยางตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “ไม่มีใครบอกผมหรอกครับ ผมแค่เดินเข้าไปในครัวแล้วเห็นพริกเยอะแยะเลย ผมเลยหยิบมาหนึ่งเม็ดแล้วกัดดู มันเผ็ดมากจนผมร้องไห้เลยครับ แล้วผมก็รู้ตัวว่าผมไม่ง่วงแล้ว ผมเลยคว้ามาอีกกำมือแล้วถือไว้ คิดว่าถ้าผมรู้สึกง่วงอีก ผมก็จะลองกัดดู”
“คุณป้าอยากลองชิมไหมคะ? มันเผ็ดมากเลย!”
ชางเสี่ยวเฟยยิ้มแล้วพูดว่า “ป้าของฉันไม่ชอบอาหารรสจัด และก็ไม่ง่วงด้วย”
ไห่ถงหัวเราะแล้วพูดว่า “พอเห็นหยางหยางหยิบพริกออกมากำมือหนึ่ง ก็ตกใจจนลืมง่วงไปเลย ไม่กล้าเผลอหลับด้วยซ้ำ”