by 
หญิงสาวมองไปที่เสี่ยวเสวี่ย และเสี่ยวเสวี่ยก็ขยับเข้ามาใกล้ทันทีแล้วลูบมือของเธอเบาๆ อย่างอ่อนโยน
แววตาของหญิงสาวฉายแววอ่อนโยนเล็กน้อย แต่ก็หายไปในพริบตา แทนที่ด้วยความเย็นชาตามปกติของเธอ: “ขอบคุณค่ะ ฉันจะไปเมื่ออาการดีขึ้นแล้ว เพื่อไม่ให้รบกวนคุณ”
“ไม่ต้องรีบร้อน ตั้งใจพักฟื้นก่อน คุณยังไม่ได้ถามชื่อคุณหนูเลยหรือ” ลู่เฉินถาม
หญิงผู้นั้นเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดเบาๆ ว่า “ไป๋ชิงเสวี่ย”
ในช่วงสองสามวันถัดมา ไป๋ชิงเสวี่ยพักฟื้นอยู่ที่วิลล่า
เธอพูดน้อยมาก ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการทำสมาธิและควบคุมลมหายใจ บางครั้งเธอก็จะยืนอยู่ริมหน้าต่าง มองดูภูเขาที่อยู่ไกลออกไปอย่างเหม่อลอย
ลู่เฉินค้นพบว่าตนเองฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็วอย่างน่าอัศจรรย์ บาดแผลที่คนทั่วไปต้องนอนพักรักษาตัวเป็นเดือนๆ กลับหายเกือบสนิทภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน
บ่ายวันนั้น ลู่เฉินกำลังตัดแต่งดอกไม้และต้นไม้ในสวนอยู่ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงกริ่งประตู
เขาเปิดประตูออก และพบว่าพระสนมเฉาประทับยืนอยู่ตรงนั้นพร้อมรอยยิ้ม และถือกล่องอาหารอยู่ในมือ
“แปลกใจไหมคะ ฉันขอให้เชฟที่บ้านทำขนมหวานที่คุณชอบเป็นพิเศษเลยค่ะ” เฉาซวนเฟยกล่าวพลางกอดลู่เฉินอย่างเป็นธรรมชาติ
ลู่เฉินยิ้มและรับกล่องอาหารมา: “มีอะไรทำให้คุณมาที่นี่?”
“เรื่องที่บริษัทคลี่คลายลงชั่วคราวแล้ว ฉันเลยคิดว่าจะมาหาคุณ” เฉาซวนเฟยพูดขณะเดินเข้าไปในบ้าน “ช่วงนี้คุณเป็นอย่างไรบ้าง คิดถึงฉันไหม—”
จู่ๆ เธอก็หยุดพูด สายตาจ้องไปที่มุมห้องนั่งเล่น
เจ้าสโนว์น้อยกำลังงีบหลับอยู่ริมหน้าต่างกระจกสีในแสงแดด ขนสีขาวของมันระยิบระยับในแสงแดด
“ว้าว! จิ้งจอกน้อยน่ารักจัง!” เฉาซวนเฟยอุทานด้วยความประหลาดใจขณะเดินเข้ามา “คุณมีสัตว์เลี้ยงเหรอ? ทำไมไม่บอกฉันล่ะ?”
เธอก้มลง อยากสัมผัสเสี่ยวเสวี่ย
“เดี๋ยวก่อน—” ลู่เฉินกำลังจะเตือนเขา แต่ก็สายเกินไปแล้ว
เสี่ยวเสวี่ยตื่นขึ้นมาทันที เมื่อเห็นคนแปลกหน้าเดินเข้ามาใกล้ เธอก็แยกเขี้ยวและคำรามขู่ พร้อมกับรีบถอยไปหลบอยู่หลังโซฟา
พระสนมเฉาตกใจและดึงมือกลับ “ดูเหมือนมันจะไม่ค่อยชอบฉันเท่าไหร่”
“มันค่อนข้างขี้อาย” ลู่เฉินกล่าว “ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป เดี๋ยวก็ชินเอง”
เฉาซวนเฟยพยักหน้า แต่สายตายังคงจ้องมองเสี่ยวเสวี่ยด้วยความรักใคร่ “มันชื่ออะไร ได้มาจากไหน น่ารักจัง!”
ขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอยู่นั้น พวกเขาก็ได้ยินเสียงฝีเท้าเบาๆ บนบันได
Bai Qingxue ลงมาชั้นล่าง
เธอเปลี่ยนจากชุดเดรสสีขาวเปื้อนเลือดมาสวมชุดลำลองเรียบง่ายที่ลู่เฉินเตรียมไว้ให้
เธอสวมเสื้อยืดสีขาวและกางเกงวอร์มสีเทา แต่ถึงกระนั้นก็ไม่อาจปกปิดออร่าอันโดดเด่นของเธอได้ ผมยาวของเธอทิ้งตัวลงบนไหล่อย่างเป็นธรรมชาติ มีเส้นผมบางส่วนปรกแก้ม ทำให้ผิวของเธอดูขาวกว่าหิมะเสียอีก
เมื่อพระสนมเฉาเห็นไป๋ชิงเสวี่ย เธอก็ตกตะลึงอย่างมาก
เธอมองไปที่ไป๋ชิงเสวี่ย จากนั้นมองไปที่ลู่เฉิน สายตาของเธอเปลี่ยนจากความประหลาดใจเป็นความสับสน จากนั้นเป็นความไม่พอใจ และสุดท้ายก็แสดงความหึงหวงอย่างชัดเจน
“หญิงงามคนนี้เป็นใคร?” พระสนมเฉาถามด้วยน้ำเสียงเจือความไม่พอใจเล็กน้อย “ท่านคงไม่ได้กักขังนางสนมไว้ในกรงทองคำหรอกใช่ไหม? ท่านมีคนรักใหม่แล้วหรือ?”
“จะเป็นไปได้อย่างไร? ผมเพิ่งรู้จักเธอเอง” ลู่เฉินรีบกล่าว
“เพิ่งเจอกันเหรอ? เธอก็เข้ามาอยู่ในบ้านฉันแล้ว แล้วคุณบอกว่าเพิ่งเจอกันเนี่ยนะ?” พระสนมเฉาเดือดดาลด้วยความหึงหวง
“สนมซวน ท่านเข้าใจผิดแล้ว นางบาดเจ็บสาหัส และข้าช่วยชีวิตนางไว้ได้ด้วยความบังเอิญเท่านั้น เมื่อนางหายดีแล้ว นางก็จะจากไปเองตามธรรมชาติ” ลู่เฉินกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มแห้งๆ
“จริงเหรอ?” พระสนมเฉายกคิ้วขึ้น
“สิ่งที่นายน้อยลู่พูดเป็นความจริงค่ะ เขาช่วยชีวิตฉันไว้แค่นั้นเอง คุณหนูไม่ต้องกังวลไปค่ะ” ไป๋ชิงเสวี่ยกล่าว
“ดีแล้ว” ในที่สุดเฉาซวนเฟยก็ยิ้มและจับแขนลู่เฉินราวกับจะแสดงความเป็นเจ้าของ
ไป่ชิงเสวี่ยเฝ้ามองเหตุการณ์นี้ด้วยสายตาที่สงบและแน่วแน่ แล้วกล่าวเพียงว่า “คุณชายลู่ คุณหนูเฉา ตอนนี้ความเข้าใจผิดคลี่คลายแล้ว ฉันจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไป อาการบาดเจ็บของฉันไม่ร้ายแรงแล้ว ฉันขอตัวก่อนนะคะ”
“คุณหนูไป๋ บาดแผลของคุณยังไม่หายดีนัก” ลู่เฉินกล่าว
“ไม่ต้องห่วง ฉันมีธุระต้องไป” ไป๋ชิงเสวี่ยกล่าวพลางมองไปที่เสี่ยวเสวี่ย “เสี่ยวเสวี่ย ไปกันเถอะ”
เสี่ยวเสวี่ยวิ่งออกมาจากด้านหลังโซฟา กระโดดไปที่เท้าของไป๋ชิงเสวี่ย แล้วหันกลับไปมองลู่เฉิน ดวงตาสีอำพันของเธอดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความลังเลใจเล็กน้อย
ไป่ชิงเสวี่ยพยักหน้าเล็กน้อยให้ลู่เฉิน “ฉันจะจดจำความดีที่ท่านช่วยชีวิตฉันไว้เสมอ หากท่านต้องการอะไรในอนาคต ท่านสามารถนำสิ่งนี้มาให้ฉันได้”
เธอถอดจี้หยกขาวออกแล้วยื่นให้ลู่เฉิน จี้หยกนั้นอุ่นและเรียบเนียน มีลวดลายเมฆแปลกตาแกะสลักอยู่ และมีอักษรโบราณ “白” (สีขาว) อยู่ตรงกลาง
ลู่เฉินรับจี้หยกมา: “ดูแลตัวเองด้วยนะครับ คุณหนูไป๋”
ไป่ชิงเสวี่ยไม่พูดอะไรอีก หันหลังเดินจากไป โดยมีเสี่ยวเสวี่ยเดินตามหลังมา ร่างของทั้งสอง หนึ่งคนและหนึ่งจิ้งจอก หายไปนอกประตูอย่างรวดเร็ว
“นางชื่ออะไร?” พระสนมเฉาถามขึ้นอย่างกระทันหัน
“ไป๋ชิงซู” ลู่เฉินตอบ
“ท่านสวยสง่าและมีชื่อไพเราะ ท่านเป็นหนุ่มเจ้าเสน่ห์ทีเดียว” พระสนมเฉาตรัสพร้อมรอยยิ้มที่มีความหมาย
“เอ่อ… มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญครับ” ลู่เฉินรู้สึกเขินอายเล็กน้อย
แม้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาจะยิ้มอยู่ แต่เขารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“คุณหนูไป๋ดูเหมือนจะเป็นคนพิเศษทีเดียว และจิ้งจอกขาวตัวนั้นก็ดูฉลาดมาก” เฉาซวนเฟยเปลี่ยนเรื่อง
“อืม ช่วงนี้ดูเหมือนจะมีคนบางคนในเหยียนจิงที่ไม่ควรมาอยู่ที่นี่ ฉันรู้สึกว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น” ลู่เฉินกล่าวอย่างครุ่นคิด
“เรื่องใหญ่เหรอ? เรื่องใหญ่ตรงไหน?” พระสนมเฉาถามด้วยความสงสัย
“ตอนนี้ยังไม่ชัดเจน ฉันไม่มีพลังฝึกฝนเลย ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของฉันตรวจสอบได้ ฉันทำได้เพียงค่อยๆ ทำไปทีละขั้นตอน”
มาถึงตรงนี้ น้ำเสียงของลู่เฉินก็จริงจังขึ้น “ว่าแต่ ช่วงนี้เจ้าต้องระวังตัวให้ดี ถ้าเกิดอะไรขึ้นก็บอกข้าทันที อย่าประมาท”