by 
การเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้ทำให้หลี่ชิงเฉิง อลอง และคนอื่นๆ รู้สึกสับสน ไม่แน่ใจว่านี่คือพรหรือคำสาป
หลังจากพักผ่อนไปครู่หนึ่ง ร่องรอยสีก็กลับมาปรากฏบนใบหน้าซีดเซียวของลู่เฉินอีกครั้ง
เขาจ้องมองไปที่สะพานสายรุ้งอย่างเพ่งพินิจ ซึ่งเปี่ยมไปด้วยรัศมีอันเย้ายวนแต่ก็ลึกลับ
เขาสัมผัสได้ว่าอีกด้านหนึ่งของสะพานคือที่ตั้งของอ่าวคุนและคนอื่นๆ ซึ่งเป็นพระราชวังอันหรูหรา
“ดูเหมือนว่าหากไม่สามารถเอาชนะผู้ร้ายหลักได้ เราก็จะไม่สามารถเข้าถึงความลับหลักของเหยาฉีได้อย่างแท้จริง”
ลู่เฉินค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แม้ลมหายใจจะยังอ่อนแรง แต่แววตาของเขากลับเฉียบคมและหนักแน่นอีกครั้ง “รออยู่ตรงนี้นะ เดี๋ยวฉันกลับมา”
“ฉันจะไปกับคุณ!” หลี่ชิงเฉิงพูดโดยไม่ลังเล ดวงตาของเธอมุ่งมั่น
ลู่เฉินเหลือบมองเธอ เห็นความกังวลและความมุ่งมั่นอันแน่วแน่ในดวงตาของเธอ และในที่สุดก็พยักหน้า: “อยู่ใกล้ฉันไว้”
ทั้งสองคนก้าวขึ้นไปบน “สะพานแห่งการนำทาง” ที่สร้างจากแสงเจ็ดสีที่ไหลรินทีละคน
ทันทีที่เท้าลงพื้น ทิวทัศน์โดยรอบก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว พื้นที่บิดเบี้ยว เหมือนกับการเดินทางเป็นระยะทางที่ไม่มีที่สิ้นสุด
เมื่อทิวทัศน์เบื้องหน้าเริ่มสงบลง พวกเขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานที่ที่แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง
ใต้เท้าของคุณคือพื้นหยกสีขาวเรียบเนียนไร้ที่ติ ล้อมรอบด้วยคานแกะสลักและขื่อที่ทาสี พระราชวังอันงดงามประดับด้วยไข่มุกเรืองแสงและต้นปะการังที่เปล่งแสงอันนุ่มนวลแต่หรูหรา
อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมของไวน์และเนื้อสัตว์ที่ทำให้มึนเมา ตลอดจนพลังจิตวิญญาณอันเข้มข้นที่แทบจะกลายเป็นของเหลวจากสวรรค์และโลก
สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือ “สระไวน์และป่าเนื้อ” ขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงกลางห้องโถงหลัก ซึ่งชายและหญิงต่างเพลิดเพลินไปกับความสุขที่ไม่มีใครห้ามได้
บนเก้าอี้ปรับเอนหยกสีขาวที่จุดสูงสุดของห้องโถงหลัก Ao Kun เอนหลังอย่างขี้เกียจ โดยมีชายร่างกำยำ ชายในชุดเต๋า และหญิงงามสะดุดตานั่งเคียงข้าง
สายตาของคนทั้งสี่คน ราวกับไฟค้นหาทั้งสี่ จ้องมองไปที่ลู่เฉินและหลี่ชิงเฉิง ซึ่งเพิ่งก้าวเข้ามาในพระราชวัง
“ยินดีต้อนรับสู่พระราชวังอมตะเผิงไหล”
เอ่าคุนพูดด้วยน้ำเสียงที่ยังคงสงบ แต่กลับไม่มีความเฉยเมยเหมือนเมื่อก่อนเลย และยังมีความหมายที่ไม่อาจบรรยายได้อีกด้วย
สายตาของเขาจ้องไปที่ลู่เฉินเป็นหลัก ราวกับว่าหลี่ชิงเฉิงเป็นเพียงผลพลอยได้ที่ไม่มีนัยสำคัญ
ชายในชุดเต๋าจ้องมองลู่เฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า พร้อมกับดีดลิ้นด้วยความประหลาดใจ: “การที่ร่างกายของมนุษย์สามารถสัมผัสเต๋าแห่งดวงดาวได้นั้น เด็กน้อย พรสวรรค์ของคุณช่างน่าทึ่งจริงๆ”
ดวงตาของหญิงสาวที่งดงามจับใจเป็นประกายด้วยเสน่ห์ เสียงของเธอนุ่มนวลและเย้ายวน “หนุ่มน้อย คุณไม่เพียงแต่หล่อเหลาเท่านั้น แต่ยังมีฝีมืออันน่าทึ่งอีกด้วย คุณทำให้ฉัน… กระหายใคร่อยาก”
ชายร่างกำยำหัวเราะเบาๆ ขณะที่ปลายนิ้วของเขาดีดสายเครื่องดนตรี ทำให้เกิดเสียงที่ยั่วยวน
พระราชวังและผู้คนทั้งสี่คนที่นั่นดูเหมือนจะส่งผ่านบรรยากาศอันเหนือจริงและเหนือจริง โดยมีเสียงถ้วยไวน์กระทบกันและเสียงดนตรีจากสวรรค์ดังขึ้น
แต่สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของลู่เฉินนั้นเฉียบคมยิ่งนัก เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าภายใต้พลังวิญญาณอันหนาแน่นนั้น มีพลังปีศาจอันละเอียดอ่อนและแปลกประหลาดยิ่งกว่า ซึ่งมีต้นกำเนิดเดียวกันกับพลังร้ายกาจในโลหิตมังกร!
คนพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นวิญญาณและมาจากโลกอื่น แต่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาเต็มไปด้วยพลังงานปีศาจ!
สิ่งที่เรียกกันว่า “สระไวน์และป่าเนื้อ” นั้นไม่ได้ประกอบด้วยชีวิตอันบริสุทธิ์เลย หากแต่เป็นแก่นแท้อันบริสุทธิ์และบิดเบี้ยวของสิ่งมีชีวิตต่างหาก
บุรุษและสตรีเหล่านั้นที่หลงใหลในความสุขมีดวงตาที่พร่ามัวและลมหายใจที่อ่อนแรง พวกเขาไม่เหมือนอมตะอีกต่อไป แต่เหมือนภาชนะที่ถูกเก็บรักษาและดูดเอาแก่นแท้ของชีวิตออกไป
นี่ไม่ใช่พระราชวังสวรรค์เลย หากแต่เป็นรังของปีศาจที่ปลอมตัวเป็นสถานที่สวรรค์!
“พระราชวังสวรรค์เหรอ?”
ริมฝีปากของลู่เฉินโค้งเป็นรอยยิ้มเย็นชาในขณะที่เขามองไปยังอ้าวคุนและอีกสามคน ดวงตาของเขาเผยให้เห็นความเฉียบคมและการตรวจสอบอย่างไม่ปิดบัง: “ในความคิดของฉัน ที่นี่เป็นเพียงถ้ำแห่งความสกปรก สถานที่ที่พลังมังกรถูกขโมยและเป็นสถานที่ที่ผู้คนหาเลี้ยงชีพ”
เมื่อได้ยินดังนั้น ดนตรีอันเสื่อมโทรมในวังก็หยุดลงทันที
ชายหญิงที่กำลังสนุกสนานต่างตกใจกลัวจนเงียบไป ชายร่างกำยำหยุดเล่นพิณ รอยยิ้มบนใบหน้าของชายเต๋าแข็งค้าง แววตาดุร้ายฉายวาบขึ้นในดวงตาของหญิงสาวผู้งดงาม
มีเพียงอ่าวคุนเท่านั้นที่ยังคงนิ่งเฉย ดวงตาของเขาฉายแววแห่งความชื่นชม: “ตาดี ความแตกต่างระหว่างอมตะกับปีศาจนั้นเป็นเพียงเส้นแบ่งบางๆ พลังนั้นไม่ใช่สิ่งดีหรือสิ่งชั่ว กุญแจสำคัญอยู่ที่การควบคุม”
เขานั่งตัวตรง สายตาจับจ้องไปที่ลู่เฉิน น้ำเสียงของเขาเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์อย่างปฏิเสธไม่ได้ “ลู่เฉิน ศักยภาพของเจ้าไม่ควรถูกฝังไว้ในโลกมนุษย์ มาร่วมแบ่งปันความลับแห่งความเป็นอมตะในเผิงไหลกับเรา พลังวิญญาณที่นี่ไม่มีวันหมดสิ้น และยังมีพลังแห่งแก่นแท้มังกรที่เข้าใจได้ อายุยืนยาวและอิสรภาพทั่วโลกไม่ใช่เพียงภาพลวงตา”
เขายกมือขึ้น ยาเม็ดขนาดเท่าผลลำไย เปล่งประกายพลังชีวิตอันอุดมสมบูรณ์และรัศมีสีแดงทองปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา มันคือยาเม็ดฟื้นฟูโลหิตมังกร!
“ยาเม็ดนี้ช่วยให้คุณฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บได้ทันที และยังช่วยปรับปรุงระดับการฝึกฝนของคุณอีกด้วย”
จากนั้นพระองค์ก็ทรงชี้ไปที่ฉากของไวน์ ผู้หญิง และเนื้อสัตว์ “ที่นี่เต็มไปด้วยความสุขและสิ่งสวยงามที่ไม่มีที่สิ้นสุด สวยงามเหมือนหยก ซึ่งท่านสามารถเลือกรับได้ตามใจชอบ”
ในที่สุด น้ำเสียงของเขาก็มีความหมายลึกซึ้งยิ่งขึ้น “ตราบใดที่เจ้าพยักหน้าและลงนามในสัญญา เจ้าจะสามารถอยู่ในเผิงไหลได้ชั่วนิรันดร์ และช่วยให้เราเข้าใจและควบคุมพลังของมังกรแห่งความว่างเปล่า ทั้งหมดนี้จะเป็นของเจ้า เรายังสามารถช่วยรักษาบาดแผลของบิดาของหญิงสาวที่อยู่ข้างหลังเจ้าได้ โดยใช้แก่นแท้ของเหยาฉีเพื่อยืดอายุของเขา”
เงื่อนไขนั้นน่าดึงดูดใจอย่างยิ่ง ความเป็นอมตะ อำนาจ ความสุข และแม้กระทั่งความหวังที่จะรักษาพ่อของหลี่ชิงเฉิงก็ดูเหมือนจะอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม
หลี่ชิงเฉิงมองดูลู่เฉินอย่างประหม่า มือที่เหมือนหยกของเธอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว
ลู่เฉินมองยาเม็ดในมือของอ้าวคุน ซึ่งมีพลังมหาศาลแต่ก็แฝงไว้ด้วยอันตรายไม่รู้จบ จากนั้นเขาก็มองไปที่พระราชวังอันโอ่อ่าและน่าขนลุก ในที่สุด สายตาของเขาก็กลับมาที่ดวงตาที่ดูสงบนิ่งของอ้าวคุน ซึ่งแท้จริงแล้วกลับเต็มไปด้วยความทะเยอทะยานอันไร้ขอบเขต
เขาส่ายหัวช้าๆ เสียงของเขาชัดเจนและหนักแน่น ดังก้องไปทั่วห้องโถงอันเงียบสงบ:
“คนที่เดินตามทางที่แตกต่างกันไม่อาจวางแผนร่วมกันได้”
“เส้นทางของฉันอยู่ที่ตัวตนที่แท้จริงของฉัน ในอิสรภาพ และในการปกป้องผู้ที่สมควรได้รับการปกป้อง ไม่ใช่การร่วมมือกับความชั่วร้ายที่นี่ ขโมยพลังทำลายล้าง เข้าร่วมในกิจกรรมปรสิตที่น่ารังเกียจเช่นนี้ และแม้กระทั่งเรียกถ้ำของปีศาจนี้ว่าพระราชวังสวรรค์!”
“สิ่งที่ท่านทำนั้นมิใช่ผลงานของอมตะ หากแต่เป็นผลงานของปีศาจ! สัญญาและความเป็นอมตะนี้ ไม่คุ้มค่าที่จะรับไว้!”
ทันทีที่เขาพูดจบ พระราชวังอมตะเผิงไหลทั้งหมดก็เต็มไปด้วยเจตนาฆ่า!