by หลังจากแก้ไขวิกฤตพิษศพได้แล้ว ความเกลียดชังของลู่เฉินที่มีต่อลัทธิกระดูกขาวก็ถึงจุดสูงสุด
โรคระบาด หมอกแดง พิษศพ สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นวิธีการอันโหดร้ายที่จะทำลายเมือง
แม้ว่าเขาจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือและหยุดยั้งแผนของลัทธิกระดูกขาว แต่ผู้คนนับหมื่นก็ยังต้องเสียชีวิตในกระบวนการนี้
เมืองใหญ่ทั้งสี่แห่งในซินเจียงตอนใต้ก็ได้รับความเสียหายในระดับที่แตกต่างกันไป
นี่คงจะดูเฉยเมยเกินไป
หากลัทธิกระดูกขาวคิดกลอุบายใหม่ๆ ขึ้นมา ใครจะรู้ว่าจะมีคนบริสุทธิ์จำนวนเท่าใดที่ได้รับอันตราย
วิธีที่ดีที่สุดตอนนี้คือตัดรากและกำจัดนิกายกระดูกขาวให้หมดสิ้นเพื่อฟื้นฟูสันติภาพให้กับซินเจียงตอนใต้
หลังจากกลับมาถึงผู่เฉิงแล้ว ลู่เฉินไม่มีเวลาพักผ่อนและรีบไปหาหลี่ชิงเฉิงทันที
“อันหนึ่งเป็นข่าวดี และอีกอันเป็นข่าวร้าย”
ทันทีที่พวกเขาพบกัน หลี่ชิงเฉิงก็ริเริ่มที่จะพูด
“ข่าวดีคืออะไร ข่าวร้ายคืออะไร” ลู่เฉินถาม
“ข่าวดีก็คือ คนของข้าได้ยึดตำแหน่งของแท่นบูชาของลัทธิกระดูกขาวแล้ว ข่าวร้ายก็คือ ดูเหมือนว่าพวกที่เหลือของลัทธิกระดูกขาวกำลังวางแผนอะไรใหม่อยู่” หลี่ชิงเฉิงกล่าว
“บอกสถานที่มา แล้วฉันจะจัดการเอง” ลู่เฉินไม่พูดอะไรอีก
ตอนนี้เขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าและปรารถนาที่จะฉีกเศษซากของลัทธิกระดูกขาวออกเป็นชิ้น ๆ
หลี่ชิงเฉิงทำท่าทาง และซู่หลานที่อยู่ด้านหลังเธอก็ยื่นแผนที่ให้ทันที
หลี่ชิงเฉิงหยิบแผนที่ขึ้นมากางออกต่อหน้าลู่เฉิน ชี้ไปยังจุดที่มีเครื่องหมายสีแดงแล้วพูดว่า “มันอยู่ตรงนี้! สายลับของข้าหายตัวไปอย่างลึกลับเมื่อพวกเขาค้นหาใกล้ๆ ข้ามั่นใจว่าแท่นบูชาของลัทธิกระดูกขาวอยู่ใกล้ๆ”
“ในที่สุดก็จับหนูสกปรกพวกนี้ได้”
ลู่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย พร้อมกับประกายอันดุร้ายในดวงตาของเขา: “ดูฉันสิ ฉันจะฆ่าพวกมันให้หมด!”
ทันทีที่เขาพูดจบ ลู่เฉินก็บินขึ้นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว และหายลับไปในระยะไกลราวกับเส้นแสง
หลี่ชิงเฉิงเปิดปากและพูดว่า “ระวังตัวด้วย” กับลู่เฉินที่กำลังเดินจากไป
–
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในพื้นที่ห่างไกลทางตอนใต้ของซินเจียง
หมอกหนาทึบในหนองบึงเปรียบเสมือนลูกหมึกที่ไม่สามารถละลายได้
ลู่เฉินบินต่ำเหนือหนองน้ำ และบางครั้งเขาก็ได้ยินเสียงฟองสบู่แตกอยู่ใต้ฝ่าเท้า โครงกระดูกของเด็กครึ่งหนึ่งถูกเปิดเผยท่ามกลางใบไม้ผุพังและหญ้า ยังคงมีเชือกสีแดงซีดผูกอยู่รอบกระดูกนิ้ว
“วู้ วู้—”
ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเด็กทารกร้องไห้จากหมอกหนา แต่หลังจากหายใจได้สามครั้ง ทารกก็เริ่มหัวเราะอย่างดัง
กลุ่มที่เหลือของลัทธิกระดูกขาววิ่งออกมาจากด้านหลังต้นไม้ โดยถือหอกกระดูกที่ผสมพิษสีเขียวเข้ม
เมื่อพวกเขาเห็นการเคลื่อนไหวของลู่เฉิน พวกเขาก็โยนหอกกระดูกใส่มือเหมือนลูกปืนใหญ่ไปแล้ว
ลู่เฉินสังเกตเห็นแล้วและโบกมือโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า
หอกกระดูกนับสิบอันถูกบดเป็นผงทันทีและสลายไปราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน
ในขณะที่เศษซากของนิกายกระดูกขาวตกตะลึง ลู่เฉินก็ได้สร้างท่าดาบด้วยมือซ้ายของเขาและยกมือขึ้นเพื่อตัดแสงสีทอง
“แปรง!”
แสงสีทองวาบผ่านไป
ร่างของผู้ที่เหลือจากลัทธิกระดูกขาวกว่าสิบร่างแข็งทื่อ และศีรษะของพวกเขากลิ้งลงสู่พื้นเหมือนลูกฟุตบอล ก่อนจะค่อยๆ จมลงไปในหนองบึง
“ดาบอันว่องไว”
เสียงของบลัดแฮนด์ลอยมาจากหมอก พัดพากลิ่นเลือดเหนียวๆ เข้ามา เขาเหยียบซอมบี้ตัวบวมแล้วเดินเข้ามา ทุกย่างก้าวทำให้โคลนใต้เท้าของเขาเดือดปุดๆ ไปด้วยเลือด “น่าเสียดาย ไม่ว่าดาบของเจ้าจะเร็วแค่ไหน มันก็ไม่อาจตัดผ่านสายเลือดของข้าได้”
ทันใดนั้นเขาก็กางแขนออก เลือดเส้นยาวประมาณสิบฟุตก็พุ่งออกมาจากนิ้วทั้งสิบของเขา เลือดเส้นนั้นก่อตัวเป็นใยในอากาศ และไม่ว่ามันจะไหลผ่านไปทางไหน โคลนก็จะถูกย้อมเป็นสีแดงชาด
ลู่เฉินใช้ปลายเท้าแตะลงบนต้นไม้ที่ตายแล้ว ร่างของเขาลอยขึ้นราวกับนกกระเรียนสีขาว ทันทีที่เขาหลบตาข่ายโลหิต แสงสีทองจากปลายนิ้วของเขากลายเป็นดวงดาวบนท้องฟ้า และแต่ละจุดก็พุ่งชนจุดตาข่ายโลหิตอย่างแม่นยำ
“ซวบ ซวบ–” ไหมเลือดระเบิดออกทีละเส้น และมือเลือดก็ครางและถอยหลังไปสามก้าว โดยมีรูเลือดห้ารูปรากฏขึ้นบนฝ่ามือของเขา
เขาจ้องมองรอยดำบนไหล่ของลู่เฉิน แล้วยิ้มกว้างขึ้นมาทันที “เจ้ากล้าขยับตัวด้วย ‘กลิ่นกระดูกเน่า’ พิษงั้นหรือ? อีกครึ่งชั่วโมง กระดูกของเจ้าจะเน่าเปื่อยเป็นโคลนจากข้างในสู่ข้างนอก!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ กลิ่นหอมหวานก็ลอยมาตามหมอกหนา
ตู้ซินยืนอยู่บนแท่นบูชาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น เธอสวมกระโปรงยาวที่ทำจากหนังมนุษย์ ปักลายแมลงมีพิษแน่นขนัดที่ชายกระโปรง เธอถือชามดินเผาสีดำไว้ในมือ ซึ่งบรรจุแมลงมีพิษสีม่วงดำที่กำลังดิ้นไปมา
“ลองลูกของฉันดูสิ?!”
เธอยกข้อมือขึ้น และแมลงพิษในชามเซรามิกก็บินมาหาเธอเหมือนหมอกสีม่วง
แมลงมีพิษพวกนี้จะมุดตัวลงไปในโคลนทันทีที่ตกลงสู่พื้น เมื่อพวกมันออกมาอีกครั้ง พวกมันก็จะเติบโตจนมีขนาดเท่ากำปั้น กระดองของพวกมันมีหนามปกคลุมอยู่ และพิษที่หยดลงมาจากปากของพวกมันสามารถทำให้หินมีควันออกมาได้
ทันใดนั้นแสงสีทองก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ลู่เฉิน ก่อให้เกิดรัศมีหมุน
แมลงมีพิษระเบิดทีละตัวเมื่อพวกมันกระทบกับวงล้อแสง และพิษของพวกมันกระจายไปที่วงล้อแสง ทำให้เกิดควันสีม่วง
เขาใช้โอกาสนี้มองดูรอยดำบนไหล่ของเขาซึ่งเสื้อผ้าถูกกัดกร่อนจนเป็นรู
“ความฟุ้งซ่านสามารถฆ่าคุณได้!”
ทันใดนั้น หน้ากากกระดูกก็โผล่ออกมาจากพื้นดิน และรอยฟันบนหน้ากากกระดูกก็วาบขึ้นอย่างเย็นชา
แส้ที่เป็นกระดูกในมือของเขาถูกพันด้วยโครงกระดูกเด็กสามตัว และทุกที่ที่แส้ผ่านไป ก็จะปรากฏเป็นริ้วๆ ในอากาศ
ลู่เฉินหลบแส้กระดูกไปด้านข้าง แสงสีทองควบแน่นกลายเป็นใบมีดสั้นในฝ่ามือ เขาจงใจเผยจุดอ่อน ปล่อยให้แส้กระดูกพันรอบแขนซ้าย ฉวยโอกาสในจังหวะที่คู่ต่อสู้กำลังถอยร่น ใบมีดสั้นเลื่อนไปตามแส้และแทงทะลุข้อมือที่ถือแส้อย่างแม่นยำ
“กระดูกข้อมือแตก” กระดูกบริเวณผิวกระดูกจึงหัก
แต่เขาดูเหมือนจะไม่รู้ถึงความเจ็บปวดจึงถอดหน้ากากออกด้วยมืออีกข้างหนึ่ง
ใบหน้าของเขาประกอบด้วยกระดูกหักหลายสิบชิ้น มีหนอนเนื้อสีแดงสดสองตัวนอนอยู่ในเบ้าตา จ้องมองไปที่ไหล่ของลู่เฉินอย่างโลภมาก
“มือเปื้อนเลือด หัวใจเป็นพิษ รวมตัวกันเป็นขบวน!” เสียงของ Bone Surface เหมือนกับกระดูกสองชิ้นถูกัน
เลือดที่พ่นออกมาจากมือที่มีเลือดก็กลายเป็นเหนียวข้นและควบแน่นเป็นกรงสีเลือดในอากาศ แมลงมีพิษที่ปล่อยออกมาจากหัวใจที่มีพิษรวมตัวกันเป็นวังวนปิดกั้นเส้นทางหลบหนีทั้งหมด ใบหน้าที่เป็นกระดูกบดขยี้กระดูกข้อมือ และกระดูกที่หักก็กลายเป็นเข็มกระดูกและพุ่งไปที่จุดฝังเข็มหลักบนร่างกายของลู่เฉิน
ลู่เฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ พลังงานในร่างกายของเขาพุ่งพล่านเหมือนแม่น้ำ และดวงตาของเขาถูกปกคลุมด้วยชั้นทองคำ: “เนื่องจากคุณชอบแสวงหาความตาย ดังนั้นฉันจะทำให้ความปรารถนาของคุณเป็นจริง!”