by อู่ หย่งสะดุดล้มในลานบ้านของจุนถัง เสื้อผ้าของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ และยังคงมีแววของความกลัวปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขา
จุนถังกำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะทำงานของเขา โดยจมอยู่กับความคิดใต้โคมไฟดวงเดียว เมื่อเขาได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบเร่ง เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและเงยหน้าขึ้นมองคนที่กำลังเดินมา
“ฝ่าบาท! มันสายไปแล้ว!” อู่ หย่งรีบวิ่งเข้ามาในห้องด้วยความตื่นตระหนก โดยไม่แม้แต่จะสนใจที่จะทักทาย
“ทำไม?” จุนถังขมวดคิ้ว ดูไม่พอใจเล็กน้อย
คฤหาสน์หลังนั้นใหญ่เกินไป และเสียงประตูที่ถูกทำลายก็ไม่ได้ทำให้เขารู้ตัว
“ฝ่าบาท เมื่อสักครู่ เหล่าเทพซูสและเฮร่าจากแพนธีออนบุกเข้ามาโจมตีพวกเรา พลเอกจางเหอต้องการหยุดพวกเขา แต่ซูสยกมือขึ้นและฟาดสายฟ้า พลเอกจาง… พลเอกจางเสียชีวิตทันที!”
อู่ หย่งระงับความกลัวไว้ในใจและรีบเล่าถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น
เมื่อเคยผ่านสงครามมา เขาไม่ควรจะขี้ขลาดเช่นนี้ เหตุผลหลักคือการเสียชีวิตของจางเหอเมื่อไม่นานนี้กะทันหันเกินไป
เพียงพริบตา เขาก็ระเบิดเป็นหมอกสีเลือด และไม่มีร่องรอยของคนผู้นั้นเหลืออยู่เลย
ฉากเลือดสาดนี้ส่งผลกระทบต่อจิตใจของเขาเป็นอย่างมาก
เขาเป็นปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ผู้แข็งแกร่ง!
ผลก็คือเขาอ่อนแอเหมือนมดต่อหน้าเทพเจ้าซูส และความมั่นใจในตนเองของเขาก็ถูกทำลายไปหมดสิ้น
“เจ้ากำลังพูดเรื่องไร้สาระอะไรอยู่ ทำไมราชาแห่งเทพจากวิหารแห่งเทพจึงมาหาข้า และฆ่าคนของข้า เจ้าเข้าใจผิดแล้วหรือ” ปฏิกิริยาแรกของจุนถังคือความไม่เชื่อ
เขาไม่มีความแค้นเคืองต่อผู้คนแห่งแพนธีออนเลย แถมเขายังได้ทำข้อตกลงอันน่ารังเกียจบางอย่างกับแพนธีออนเป็นการส่วนตัวอีกด้วย
ไม่ว่าคุณจะคิดจากมุมมองไหน แพนธีออนก็ไม่มีเหตุผลที่จะลอบสังหารเขา ไม่ต้องพูดถึงการส่งกษัตริย์เทพถึงสองพระองค์!
คุณจะต้องรู้ว่าเหล่าเทพกษัตริย์แห่งแพนธีออนล้วนเป็นบุรุษผู้แข็งแกร่งที่ไม่มีใครเทียบได้ซึ่งปกครองประเทศ การเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียวสามารถส่งผลต่อร่างกายทั้งหมดได้จึงไม่สามารถออกไปไหนได้สะดวก
และจะไม่ฆ่าคนโดยเปล่าประโยชน์หรือไร้ประโยชน์
เขาจึงไม่เข้าใจและพบว่ามันยากที่จะเชื่อ
“ฝ่าบาท! เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงอย่างแน่นอน! ชิ้นส่วนร่างกายของนายพลจางยังคงกระจัดกระจายอยู่ที่ประตู! ข้าพเจ้าไม่กล้าพูดเรื่องไร้สาระ!” อู๋หย่งมีหน้าเศร้า
“มันเกิดขึ้นได้ยังไง ฉันไม่ได้ทำให้พวกเขาขุ่นเคือง แล้วทำไมพวกเขาถึงจ้องจับผิดฉัน” จุนถังดูไม่มีความสุขอย่างยิ่ง
“เพราะคุณลู่นั่นแหละ!”
อู่ หย่งไม่กล้าซ่อนมันและรีบพูดอย่างรวดเร็ว: “ราชาเทพแห่งแพนธีออนมาสร้างปัญหาให้กับนายลู่ นายพลจางถูกพวกเขาฆ่าเพียงเพราะเขาตอบช้า! ถ้าฉันไม่นึกถึงวิธีที่จะช่วยพวกเขาตามหานายลู่ พวกเขาอาจรีบวิ่งเข้าไปในคฤหาสน์และคุกคามความปลอดภัยของคุณ!”
“หลู่ชางเกอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของจุนถังก็ยิ่งเศร้ามากขึ้น
เพื่อที่จะชนะลู่ชางเกอ เขาต้องประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่
แม้ว่าบ้านสมบัติจะถูกทำลายและพลังงานมังกรจะถูกขโมยไป เขาก็ต้องกลืนความโกรธของตัวเองลงคอเพียงเพื่อทิ้งร่องรอยไว้ให้ลู่ชางเกอและปูทางสำหรับการกระทำที่ตามมา
เขาไม่เคยจินตนาการว่าลู่ชางเกอจะมีปัญหาใหญ่หลวงถึงขนาดดึงดูดเทพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองจากวิหารแห่งเทพเจ้าให้เดินทางมาหลายพันไมล์เพื่อฆ่าเขาได้
หากเขาปกป้องลู่ชางเกอ เขาคงจะทำให้กษัตริย์เทพทั้งสองขุ่นเคืองและนำความหายนะมาสู่ตัวเขาเองอย่างแน่นอน
หากลู่ชางเกอถูกสังเวย มันจะเป็นการขัดใจพระราชวังซีเหลียง และทำให้เขาตกอยู่ในสถานะที่ไม่ยุติธรรม ประเด็นสำคัญก็คือแผนการและการลงทุนทั้งหมดก่อนหน้านี้จะสูญเปล่า
ไม่ว่าเขาจะเลือกตัวเลือกใดก็ไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายสำหรับเขาตอนนี้
“ฝ่าบาท เราควรทำอย่างไรดี ซูส ราชาแห่งเทพได้ให้เวลาเราหนึ่งวัน หากเราไม่ให้คำตอบที่น่าพอใจแก่พวกเขาภายในพรุ่งนี้ก่อนพระอาทิตย์ตก พวกเขาจะมาหาเราอีกครั้งเพื่อฆ่าเรา!” อู่ หย่งกล่าวด้วยใบหน้าซีดเผือด
“บ้าเอ๊ย! ฉันเจอเรื่องใหญ่โตแบบนี้โดยไม่รู้สาเหตุหรอก!” จุนถังกัดฟัน ใบหน้าของเขาเปลี่ยนจากเศร้าหมองเป็นสดใส
ในสถานการณ์เช่นนี้ หากไม่จัดการอย่างถูกต้อง อาจเป็นเรื่องง่ายที่จะสูญเสียมากกว่าได้รับ
“เตรียมรถไว้เลย! ฉันจะออกไปสักพัก!”
หลังจากคิดอยู่สักพัก จุนถังก็พูดขึ้นทันที
ขณะนี้มีเพียงญาติของเขาเท่านั้นที่สามารถให้คำแนะนำเขาได้
เมื่อไหร่ก็ตามที่เขาพบเจอปัญหาใหญ่ๆ เขาจะหารือกับพ่อแม่ของเขา และทุกครั้งพ่อแม่ของเขาก็จะหาทางแก้ไขที่เหมาะสมให้กับเขาอยู่เสมอ
การปรากฏตัวของเทพราชาแห่งแพนธีออนนั้นเกินความสามารถของเขา และเขาต้องอาศัยพลังของญาติพี่น้องของเขาและตระกูลจ้าวในการไกล่เกลี่ย
–
ยิ่งราตรียิ่งลึกลง
จุนถังพร้อมด้วยผู้ช่วยที่ไว้วางใจของอู่หย่งอีกหลายคนขี่ม้าด้วยความเร็วสูงสุดไปยังพระราชวังต้องห้าม
เพื่อปกปิดตัวตนเขาจึงปลอมตัวไปด้วย
โชคดีที่การเดินทางราบรื่นและไม่นานพวกเขาก็มาถึงห้องนอนของสนมจ่าว
ในขณะนี้ สนมจ่าวกำลังอ่านหนังสืออยู่ใต้โคมไฟ เมื่อเห็นลูกชายของเธอขอเข้าเฝ้าด้วยความตื่นตระหนก เธอก็อดสงสัยไม่ได้ว่า “จุนถัง เกิดอะไรขึ้น ทำไมคุณถึงวิตกกังวลมาก”
“ที่รัก ฉันกำลังมีปัญหานะ…”
จุนถังไม่ได้ปิดบังสิ่งใดและเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียด
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของสนมจ่าวก็เคร่งขรึมขึ้น เธอยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้จุนถังนั่งลงก่อน แล้วจึงสั่งให้คนรินชาให้
หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดพระสนมจ่าวก็พูดขึ้นว่า “เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่แก้ไขไม่ได้ หากโชคเข้าข้าง มันก็อาจยังเป็นโอกาสอยู่ก็ได้”
“โอ้? ลูกพี่ลูกน้องของฉันมีไอเดียดีๆ อะไรอีกมั้ย?” ใบหน้าของจุนถังเต็มไปด้วยความคาดหวัง
“สำหรับลู่ชางเกอ จงส่งคนไปแจ้งเขาว่าเทพเจ้าสององค์จากวิหารกำลังจะมาและวางแผนจะลอบสังหารเขา บอกเขาให้ระวังและใช้โอกาสนี้ทำคุณประโยชน์ให้เขาอีกครั้ง” สนมจ้าวกล่าว
“ที่รัก หากเป็นเช่นนั้น กษัตริย์เทพทั้งสองแห่งวิหารแห่งเทพเจ้าจะไม่ก่อปัญหาให้แก่ฉันหรือ” จุนถังขมวดคิ้ว
“อย่ากังวล แค่ฟังสิ่งที่ฉันจะพูดก็พอ”
พระสนมจ่าวยิ้มจางๆ และกล่าวว่า “สำหรับลู่ชางเกอ เจ้าต้องขายความโปรดปราน สำหรับวิหารแห่งเทพเจ้า เจ้าก็แค่เบี่ยงเบนความผิดและหาแพะรับบาป วิธีนี้ เจ้าจะไม่ทำให้พระราชวังซีเหลียงขุ่นเคือง และเจ้าก็จะรอดตัวไปได้ ไม่ใช่หรือว่าเป็นสิ่งที่ดีที่สุดของทั้งสองโลก”