by เช้าวันรุ่งขึ้น ในคฤหาสน์หรูหราแห่งหนึ่ง
หลี่จวินถังอยู่ในห้องทำงานของเขาโดยกำลังพลิกดูหนังสือโบราณเล่มหนึ่ง เมื่อมีที่ปรึกษาคนหนึ่งรีบเข้ามาแล้วกระซิบว่า “ฝ่าบาท สายลับรายงานว่าพบแหล่งกำเนิดพลังมังกรอีกแห่ง”
“โอ้?”
หลี่จวินถังยกคิ้วขึ้น ปิดหนังสือโบราณแล้วถามอย่างรวดเร็ว “มันอยู่ที่ไหน”
“ตามการสืบสวน พลังมังกรนี้ได้รับมาจากลู่ชางเกอ” ผู้ไว้วางใจกล่าว
“ลู่ชางเกอ?” หลี่จวินถังหรี่ตาลงเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจมาก
ก่อนหน้านี้เขาได้ใช้เงินเป็นจำนวนมากเพื่อเอาชนะใจอีกฝ่าย แต่โชคไม่ดีที่ยังไม่มีการตอบรับใดๆ จนถึงตอนนี้
ต่อมาฉันก็พบว่าหลี่ซินซิงและหลี่กวงหลงก็ทำสิ่งเดียวกัน
สิ่งเดียวที่ต้องขอบคุณคือ Lu Changge ไม่ได้แสดงจุดยืนของเขา
แม้ดูเหมือนว่าเธอจะรอราคาดีๆ แต่อย่างน้อยเธอก็ไม่ยอมแพ้กับเขา
หาก Lu Changge มีอำนาจต่อรองกับ Long Yuanqi ก็ยิ่งคุ้มค่าที่จะมุ่งเน้นไปที่การเอาชนะใจเขา
หากมองข้ามพระราชวัง Xiliang ไปแล้ว ตัวตนของ Lu Changge ในฐานะปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้เพียงอย่างเดียวก็มีค่ามากแล้ว
หากเราสามารถเข้าร่วมค่ายของเขาได้ มันคงเป็นเหมือนการติดปีกให้กับเสือ
“ลู่ชางเกออยู่ไหน?” หลี่จวินถังถาม
“จากการสอบสวนพบว่าขณะนี้เขาพักอยู่ที่โรงแรมจิงเทียน” ผู้วางใจตอบกลับ
“ไปที่โรงแรมจิงเทียนทันทีและอย่าลืมเชิญลู่ชางเกอกลับมาอีก” หลี่จวินถังสั่ง
“ใช่!”
ผู้ให้คำปรึกษาตอบรับและกำลังจะออกไป แต่หลี่จวินถังก็หยุดเขาไว้และเตือนเขาว่า “จำไว้! คุณต้องเชิญฉัน!”
“ผู้ใต้บังคับบัญชาที่อ่อนน้อมถ่อมตนของคุณ” ผู้สนิทโค้งคำนับและหันหลังเพื่อจะออกไป
–
เมื่อถึงเวลาเที่ยง รถหรูก็มาจอดอยู่หน้าประตูคฤหาสน์
ประตูรถเปิดออก ลู่เฉินก้าวออกไป จากนั้นเดินเข้าไปในคฤหาสน์โดยมีองครักษ์ส่วนตัวของหลี่จวินถังเป็นผู้นำ
คฤหาสน์ของหลี่จวินถังเป็นคฤหาสน์ที่เรียบง่ายและหรูหราพร้อมระบบรักษาความปลอดภัยที่เข้มงวด มันดูเหมือนปกติ แต่จริงๆ แล้วมันมีอะไรลึกลับซ่อนอยู่
หลังจากเข้าประตูไปแล้ว ลู่เฉินก็มองไปรอบๆ อย่างลับๆ โดยจดจำรายละเอียดทุกอย่างในคฤหาสน์แห่งนี้ไว้ในใจอย่างลับๆ
แม้ว่าหลี่ชิงเฉิงจะได้รับแบบแปลนสถาปัตยกรรมคฤหาสน์ของหลี่จวินถังไว้ให้เขาศึกษาไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่เขาก็ยังอยากยืนยันด้วยตนเองก่อนเพื่อความปลอดภัย
อย่างน้อยตอนนี้ เค้าโครงของคฤหาสน์ก็ไม่ได้แตกต่างไปจากแบบสถาปัตยกรรม
ปัญหาเดียวคือ หลี่จวินถังได้ส่งทหารยามลับจำนวนหนึ่งไปทั่วทั้งคฤหาสน์
หลังจากที่ลู่เฉินเข้ามาในห้อง เขาก็พบว่ามีดวงตามากกว่าสิบดวงที่กำลังจ้องมองเขาอยู่
เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเดินไปอย่างอิสระในพระราชวังโดยไม่มีใครนำทาง
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาถึงภูมิหลังของหลี่จวินถังแล้ว จะต้องมีผู้เชี่ยวชาญในคฤหาสน์แห่งนี้ หากคุณไม่ระมัดระวัง ก็สามารถเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของคุณได้อย่างง่ายดาย
ด้วยความคิดแปลกๆ อยู่ในใจ ลู่เฉินเดินตามองครักษ์ส่วนตัวของหลี่จวินถัง เดินไปจนสุด ผ่านสวนหิน และในที่สุดก็มาถึงห้องต้อนรับ
หลี่จวินถังยืนรออยู่ที่ประตูห้องต้อนรับเป็นเวลานานแล้ว ทันทีที่เขาเห็นลู่เฉิน เขาก็ออกมาพร้อมกับรอยยิ้มทันที
“พี่ลู่ ฉันไม่ได้เจอคุณนานแล้ว ฉันคิดถึงคุณจริงๆ!”
“รีบๆ รีบๆ รีบๆ เข้ามาเถอะ!”
หลี่จวินถังมีความกระตือรือร้นมาก เขาจับมือลู่เฉินแล้วเดินเข้าไปในห้องต้อนรับ เขาขอให้เขานั่งลงข้างๆ เขาแล้วตะโกนว่า “ใครมา! นำชามาให้เราหน่อย!”
ในไม่ช้า ก็มีสาวสวยหลายคนเดินเข้ามาพร้อมกับนำชาและขนมมาด้วย
“พี่ลู่ นี่เป็นสมบัติล้ำค่าที่ข้าเก็บสะสมไว้เป็นพิเศษ โปรดลองดู” หลี่จวินถังยกมือขึ้นและชี้ให้ลู่เฉินดื่มน้ำชา
ลู่เฉินพยักหน้า จากนั้นหยิบถ้วยชาขึ้นมาจิบพลางกล่าวชม “ตอนแรกมีรสหวาน รสติดลิ้นยาวนานและมีกลิ่นหอมติดปาก เป็นชาที่ดีจริงๆ!”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…พี่ลู่มีรสนิยมดีจริงๆ นะ!”
หลี่จวินถังยกนิ้วโป้งขึ้นและกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจะเลี้ยงสมบัติเหล่านี้เฉพาะกับแขกผู้มีเกียรติเท่านั้น หากพี่ลู่ชอบ ข้าพเจ้าอาจนำกลับไปชิมบ้างก็ได้”
“ฝ่าบาท ความกรุณาของพระองค์เป็นสิ่งที่ยากที่จะปฏิเสธ ดังนั้น ข้าพเจ้าจะไม่สุภาพ” ลู่เฉินยิ้มและไม่ปฏิเสธ
ตอนนี้ที่ฉันมาอยู่ที่นี่ ฉันต้องได้รับผลประโยชน์บางอย่างเพื่อไม่ให้เกิดความสงสัย
“พวกเราเป็นพี่น้องกัน ดังนั้นเราคงไม่สุภาพกันหรอกนะ ถ้าในอนาคตคุณต้องการอะไรก็ถามฉันได้เลย ฉันสัญญาว่าจะทำให้” หลี่จวินถังยิ้มอย่างจริงใจ
“ขอขอบพระคุณอย่างยิ่งฝ่าบาท”
ลู่เฉินประกบมือแล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา: “องค์ชายสามทรงขอให้ข้ามาที่นี่ ไม่ใช่แค่มารำลึกถึงอดีตเท่านั้นใช่หรือไม่? ถ้าพระองค์มีอะไรจะพูด ก็พูดออกมาได้เลย”
“ฮ่าฮ่าฮ่า…กลายเป็นว่าไม่มีอะไรซ่อนเร้นจากพี่ลู่ได้”
หลี่จวินถังยิ้มและในที่สุดก็เข้าประเด็น: “พี่ลู่ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าถือแหล่งพลังงานมังกรไว้ในมือ ข้าสงสัยว่าข่าวนี้จะเป็นความจริงหรือไม่?”
“โอ้? พระองค์ได้ยินเรื่องนี้มาจากไหนหรือเพคะ?” ลู่เฉินไม่ได้ตอบตรงๆ
เขาตระหนักดีว่าหากเขายอมรับอย่างตรงไปตรงมา มันจะกระตุ้นให้หลี่จวินถังสงสัย
เมื่อคำนึงถึงลักษณะที่น่าสงสัยของอีกฝ่าย จึงเป็นการดีที่สุดที่พวกเขาจะดึงกันและกันเข้ามา
“พูดตามตรง ฉันได้ค้นหาแหล่งกำเนิดพลังมังกร และใช้กำลังคนและทรัพยากรทางการเงินจำนวนมากเพื่อสิ่งนี้ ดังนั้น ฉันจึงให้ความสนใจเป็นพิเศษกับด้านนี้ การเคลื่อนไหวใดๆ จะไม่ถูกซ่อนจากสายตาและหูของฉัน” หลี่จวินถังกล่าวด้วยรอยยิ้ม
“ก็เป็นอย่างนั้น” ลู่เฉินแสดงท่าทางครุ่นคิด
ในความเป็นจริงเขากำลังหัวเราะอยู่ในใจ หลังจากใช้กำลังคนและทรัพยากรทางการเงินไปเป็นจำนวนมาก เขาก็ยังถูกเครือข่ายข่าวกรองของหลี่ชิงเฉิงควบคุมได้อย่างง่ายดาย
ผมบอกได้เพียงว่าอีกฝ่ายยังคงตามหลังอยู่มากในเรื่องความฉลาด
“พี่ลู่ ข้ารู้ว่าเจ้ามีความกังวล แต่อย่ากังวล ข้าจะไม่ปล่อยให้เจ้าต้องลำบาก ตราบใดที่เจ้าให้พลังมังกรแก่ข้า ข้าจะให้รางวัลอันน่าพอใจแก่เจ้าแน่นอน” หลี่จวินถังยิ้มอย่างมีความหมาย
ในสายตาของเขา การที่ลู่เฉินลังเลนั้นชัดเจนว่าเป็นเพราะต้องการผลประโยชน์เพิ่มเติมเท่านั้น
เขามีเงิน มีอำนาจและมีความงาม ตราบใดที่อีกฝ่ายขอ เขาก็สามารถให้สิ่งใดก็ได้