by “เหี้ย! ฉันยังฆ่าไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ!”
นายพลหลงเว่ยตัวเปื้อนเลือด ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความคลั่งไคล้และความตื่นเต้น
เขาเป็นคนที่มีใจสู้มาก และได้ซ่อนตัวอยู่ที่นี่ที่นั่นมาสองวันแล้ว เขาเก็บความโกรธเอาไว้เป็นเวลานานและอยากจะระบายมันออกมาทั้งหมด
“ท่านนายพล! สถานการณ์โดยรวมสำคัญกว่า! หากไม่ออกไปตอนนี้ก็จะสายเกินไปแล้ว!” ชายผมทรงตัดสั้นคว้าแขนเขาไว้
ในขณะนี้ ณ ปลายถนนด้านหลัง มองเห็นกลุ่มร่างบางกำลังรีบเร่งมาทางด้านนี้โดยเร็ว
แม้ว่าแม่ทัพหลงเว่ยจะยังไม่พอใจอยู่เล็กน้อย แต่เขาก็สงบลงได้อย่างรวดเร็ว
“ถอน!”
หลังจากตะโกนแล้ว นายพลหลงเว่ยและชายที่ตัดผมสั้นก็รีบวิ่งผ่านจุดตรวจและหลบหนีไปยังพื้นที่รอบนอกเมืองพร้อมกับทหารที่เหลืออยู่ไม่กี่นาย
เมื่อเทียบกับเมืองชั้นในแล้ว กำลังป้องกันของเมืองชั้นนอกจะอ่อนแอกว่ามาก เนื่องจากพื้นที่มีขนาดใหญ่เกินไป และยากที่จะดูแลทุกสิ่งทุกอย่าง
ศูนย์กลางการขนส่งสำคัญเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้นที่ได้รับการปกป้องอย่างเข้มงวด
ชายผมทรงตัดสั้นได้วางแผนเส้นทางและจัดเตรียมอุปกรณ์ที่เกี่ยวข้องไว้เรียบร้อยแล้ว
ตามแผนเดิมหากตัวตนของพวกเขาไม่ถูกเปิดเผยพวกเขาก็จะออกจากตัวเมืองและขับรถออกไป
นี่คือความสงบ รวดเร็ว และง่ายดาย
แต่หากพวกเขาไม่สามารถออกจากเมืองได้สำเร็จหรือถูกเปิดเผยระหว่างทางพวกเขาก็สามารถดำเนินการตามแผนที่สองเท่านั้น
ออกไปนอกเมืองโดยใช้ถนนหลายสาย
แพนธีออนได้ขุดทางเดินลับไว้หลายทางอย่างลับๆ จากเมืองภายนอก และแต่ละทางสามารถนำจากภายในเมืองไปสู่ภายนอกได้
ทางลับเหล่านี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง และวิหารแพนธีออนจะไม่มีวันย้ายทางเหล่านี้โดยไม่ได้ตั้งใจ
เพราะเมื่อสงครามเกิดขึ้น ช่องทางที่ซ่อนลึกเหล่านี้สามารถมีบทบาทเชิงกลยุทธ์ที่สำคัญได้
เนื่องจากเป็นกระดูกสันหลังของแพนธีออน ชายผมทรงลูกเรือจึงไม่ตั้งใจที่จะเปิดทางลับเพื่อหลบหนี เพราะมีความเสี่ยงที่จะเปิดเผยทางลับนั้น
แต่หลังจากสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เขาอดคิดกับตัวเองไม่ได้ว่านี่คงจะไม่เวิร์ก
ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นก็ตาม จงช่วยชีวิตคุณก่อน
โดยมีชายผมทรงตัดสั้นเป็นผู้นำ ซึ่งทำให้มีคนจำนวนหนึ่งวิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งตลอดทาง หลังจากวิ่งไปสักพักหนึ่งธูปเทียน พวกเขาก็มาถึงบ้านหลังหนึ่งซึ่งไม่มีใครสังเกตเห็น
คนหลายๆ คนรีบเช็ดเลือดและเปลี่ยนเสื้อผ้าใหม่
หลังจากอยู่ในบ้านพักที่ปลอดภัยได้ไม่กี่นาที ชายผมทรงตัดสั้นก็เดินออกไปพร้อมกับคนอื่นๆ ไม่กี่คนอย่างเงียบๆ และเดินเข้าไปในหมู่บ้านในเมืองอย่างรวดเร็ว
อาคารต่างๆ ในหมู่บ้านในเมืองนั้นเก่าและซับซ้อน มีถนนและตรอกซอกซอยแยกหลายสาย ทำให้คนแปลกหน้าหลงทางได้ง่าย
เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ชายผมทรงตัดสั้นมาที่นี่ เขาต้องผ่านจุดพลิกผันมากมายในตรอกซอกซอยจนแม่ทัพหลงเว่ยรู้สึกเวียนหัวและไม่รู้ว่ากำลังจะไปทางไหน
ขณะที่นายพลหลงเว่ยกำลังรู้สึกหงุดหงิด ชายผมทรงตัดสั้นก็พลิกตัวและเดินเข้าไปในอาคารสไตล์ตะวันตกเล็กๆ ที่มีสนามหญ้า
หลายๆคนทำตามและดำเนินการตามทันที
ฉันเดินเข้าไปในอาคารสไตล์ตะวันตกเล็กๆ เปิดประตู ก้าวเข้าไปในห้องนั่งเล่น ยกพรมใต้โต๊ะกาแฟขึ้น ประตูทางเดินลับที่เรียบและสะอาดก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฉัน
ชายผมสั้นตัดนิ้วสองนิ้วออก จับที่รูบนประตูทางลับ แล้วดึงออกเบาๆ
ประตูทางลับเปิดออกช้าๆ ด้านนอก และทางลับที่นำไปสู่ใต้ดินก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้
ขณะยืนอยู่บริเวณทางเข้าทางลับ ยังมีคนไม่กี่คนที่ยังรู้สึกถึงสายลมเย็นๆ พัดมา
“ท่านนายพลได้โปรดเถิด”
ชายผมทรงตัดสั้นกำลังนำโดยใช้มือข้างเดียว
“คุณไปก่อน”
นายพลหลงเว่ยมองเข้าไปข้างใน มันมืดสนิทและมองเห็นได้ยาก
“นายพลจะระวังมากจริงๆ”
ชายผมทรงตัดสั้นยิ้มเล็กน้อย และไม่รอช้า เขาพาลูกน้องของเขาลงไปก่อน
พลเอกหลงเว่ยเดินตามอย่างใกล้ชิดโดยเฝ้ายามอย่างลับๆ
แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะเป็นพันธมิตรกันในตอนนี้ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไว้วางใจชายที่ไว้ผมทรงตัดสั้นแบบไม่มีเงื่อนไขได้
ดังคำกล่าวที่ว่า ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่าแก้ไขทีหลัง เขาจะไม่ยอมฝากชีวิตของเขาไว้ในมือของคนแปลกหน้าเด็ดขาด
–
ขณะนี้ในบริเวณรอบนอกเมือง
หน่วยลาดตระเวนจำนวนนับไม่ถ้วนเริ่มค้นหาทุกที่ ไล่ตามนายพลหลงเว่ยและลูกน้องของเขา
หวางมั่งจากทีมบังคับใช้กฎหมายก็ได้ยินข่าวเช่นกัน และรีบไปที่เกิดเหตุการสู้รบพร้อมกับกองกำลังชั้นยอดของเขา เพื่อพยายามแก้ไขข้อผิดพลาดที่เขาเคยทำมาก่อน
หวังหม่างขมวดคิ้วมองซากศพและเลือดที่กระจายเต็มพื้น แล้วเดินไปคว้าทหารยามที่บาดเจ็บน้อยกว่าแล้วถามว่า “เกิดอะไรขึ้น ทำไมแม่ทัพหลงเว่ยถึงมาปรากฏตัวที่นี่อย่างกะทันหัน”
ภายในตัวเมืองอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก โดยปกติแล้วนายพลหลงเว่ยจะต้องถูกดักจับ
มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นก่อนที่เราจะพบสถานที่ซ่อนของเขา
เขาไม่เข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายจึงสามารถข้ามระยะทางร้อยไมล์และมาปรากฏตัวที่จุดเชื่อมต่อระหว่างเมืองชั้นนอกและเมืองชั้นในได้
“ใช่แล้ว…หลิวจุนเอง!”
ทหารยามกล่าวด้วยสีหน้าเศร้าโศกและโกรธแค้นว่า “หลิวจุนก่อกบฏ เขานำพวกกบฏบุกฝ่าด่านตรวจและสังหารพี่น้องของเราไปมากกว่าครึ่ง!”
“อะไรนะ หลิวจุน?” สีหน้าของหวางหมั่งเปลี่ยนไป: “คุณแน่ใจนะว่าคุณไม่ได้มองผิด?”
“ไม่แน่นอน!” ยามกัดฟันแล้วพูดว่า “ชายคนนั้นเป็นเพียงเสือที่ยิ้มอยู่เท่านั้น ข้าพเจ้าจะจำเขาได้แม้ว่าเขาจะกลายเป็นเถ้าถ่านก็ตาม!”
“เรื่องนี้มันเกิดขึ้นได้ยังไง?” หวางหมั่งขมวดคิ้วและรู้สึกหนาวเย็นที่หลัง
คุณรู้ไหมว่าหลิวจุนเป็นพี่เขยของเขาและรับหน้าที่เป็นทหารรักษาเมือง
เขาเป็นคนทะเยอทะยาน มีความรับผิดชอบ และแทบไม่มีนิสัยเสียเลย
เพราะเขาประทับใจในบุคลิกของหลิวจุน จึงรู้สึกสบายใจที่จะให้พี่สาวของเขาแต่งงานกับเขา
แต่เขาไม่เคยคาดหวังว่าอีกฝ่ายจะเป็นคนทรยศเลย
หากเรื่องนี้ไปถึงหูเจ้าชายหนุ่ม เขาจะไม่มีวันเคลียร์ตัวเองได้แม้จะกระโดดลงไปในแม่น้ำเหลืองก็ตาม!