by 
หลังจากกลับมายังเมืองซินตู หลู่เฉินก็ปลีกวิเวกเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม
เขาสามารถดูดซับพลังยาจากยาเม็ดแปลงร่างเทพได้น้อยกว่า 30% ส่วนที่เหลืออีก 70% สะสมอยู่ในร่างกายและจำเป็นต้องค่อยๆ กลั่นให้บริสุทธิ์ นอกจากนี้ คัมภีร์ “วิชาเซียนแห่งบูโจว” ก็ต้องใช้เวลาในการทำความเข้าใจเช่นกัน
หนึ่งเดือนต่อมา เมื่อเขาออกมาจากการกักตัว เขากลายเป็นคนละคนอย่างสิ้นเชิง
ออร่าของเขาสงบนิ่ง และดูไม่แตกต่างจากคนธรรมดา แต่บางครั้งแสงสีทองจะส่องประกายในดวงตา ทำให้ผู้คนไม่กล้าสบตาโดยตรง นั่นคือสัญลักษณ์ของผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณแรกเริ่ม—การกลับคืนสู่ความเรียบง่าย
“พี่ลู่!” จ้าวหงอิงเป็นคนแรกที่ทักทายเขา พร้อมกับมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “ท่าน…ท่านบรรลุถึงขั้นจิตวิญญาณแรกเกิดแล้วจริงๆหรือ?”
ลู่เฉินยิ้มเล็กน้อย: “ฉันว่าอย่างนั้นแหละ”
“คุณหมายความว่ายังไงกับคำว่า ‘พิจารณาแล้ว’?” จ้าวหงอิงพูดด้วยความไม่พอใจ “ฉันเห็นแล้วว่าคุณเผชิญกับบททดสอบในวันนั้นยังไง! คุณทำลายสายฟ้าสวรรค์ด้วยหมัดเดียว คุณสุดยอดมาก!”
ลู่เฉินหัวเราะเบาๆ แล้วลูบผมเธอ “นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น เส้นทางหลังจากบรรลุขั้นจิตวิญญาณแรกเริ่มยังอีกยาวไกล”
หลี่ชิงเฉิงเดินเข้ามามองเขาและพูดด้วยสีหน้าโล่งอกว่า “ยินดีด้วย ตอนนี้ฉันวางใจได้แล้วที่คุณมาอยู่ที่อาณาจักรมังกร”
ลู่เฉินส่ายหัว “ชิงเฉิง ท่านคือจักรพรรดินี อนาคตของอาณาจักรมังกรขึ้นอยู่กับท่าน ส่วนข้าเป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง หากต้องการอะไรก็เรียกข้ามาได้ แต่ถ้าไม่ต้องการก็อย่ามารบกวนข้า”
หลี่ชิงเฉิงยิ้มแล้วพูดว่า “ตกลง งั้นก็ตกลง”
ไป๋หวู่เหวินก็มาแสดงความยินดีและใช้โอกาสนี้ขอคำแนะนำเรื่องวิชาดาบ ด้วยปัญญาของนักบวชระดับจิตวิญญาณแรกเริ่ม ลู่เฉินจึงให้คำแนะนำแก่เขา ซึ่งทำให้ชายหนุ่มเข้าใจและดีใจเป็นอย่างยิ่ง
ไป่ชิงเสวี่ยยืนอยู่ข้างๆ มองดูเหตุการณ์นั้น รอยยิ้มจางๆ ปรากฏบนริมฝีปากของเธอ ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกว่าการที่เสี่ยวเสวี่ยพาเธอมายังลานเล็กๆ แห่งบึงลมดำนั้น เป็นโชคดีที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับเธอ
วันเวลาผ่านไป เหตุการณ์ที่ภูเขาปู้โจวค่อยๆ สงบลง เมืองหลวงใหม่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่ ผู้คนเริ่มตั้งรกราก และทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีขึ้น
แต่ลู่เฉินรู้ว่าความสงบนี้เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น
ตระกูลฉินจะไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ ตระกูลหยูยังคงมีผู้สืบทอดอยู่ และถึงแม้หมูเสวี่ยเฟิงจะหลบซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์เจ้าชายหมูชั่วคราว แต่ความทะเยอทะยานของเขายังคงอยู่ และตระกูลเก่าแก่ที่เก็บตัวเหล่านั้นก็กำลังจับตาดูอยู่จากเงามืดเช่นกัน
เส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล
แต่เขาไม่กลัว
เพราะเบื้องหลังเขาคือเพื่อน คนรัก และทุกสิ่งทุกอย่างที่ควรค่าแก่การปกป้อง
แต่ในใจของเขามีดาบซ่อนอยู่
สามเดือนต่อมา ลู่เฉินก็ปลีกตัวไปอยู่สันโดษอีกครั้ง
ครั้งนี้ เขาตั้งใจที่จะปรับปรุงสรรพคุณทางยาของยาเม็ดแปลงร่างเทพให้สมบูรณ์ที่สุด และก้าวเข้าสู่ขอบเขตของการแปลงร่างเทพอย่างแท้จริง
ก่อนที่จะปลีกวิเวก เขาได้ไปเข้าเฝ้าพระสนมเฉา
ทั้งสองนั่งอยู่ใต้ต้นตั๊กแตนเก่าแก่ในลานบ้าน แสงแดดส่องลอดผ่านใบไม้ ทำให้เกิดลวดลายเป็นจุดๆ เฉาซวนเฟยซบลงที่ไหล่ของเขาและกระซิบว่า “ความสงบนี้จะนานแค่ไหนกันนะ?”
ลู่เฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “อาจใช้เวลาตั้งแต่ไม่กี่เดือนไปจนถึงหนึ่งปี”
พระสนมเฉาทรงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วตรัสว่า “ข้าจะรอท่าน”
ลู่เฉินจับมือเธอไว้แน่นและกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “สนมซวน เราจะแต่งงานกันเมื่อข้าพ้นจากการจำศีลแล้ว”
พระสนมเฉาเงยหน้ามองเขา ดวงตาของเธอระยิบระยับด้วยน้ำตา แต่เธอก็ยังยิ้มอย่างสดใส: “ตกลง”
ในห้องอันเงียบสงบ ลู่เฉินนั่งขัดสมาธิ เขากลืนยาเม็ดหนึ่งลงไป หลับตาลง และเริ่มท่องคาถา “วิชาเซียนแห่งปู้โจว”
ภายในร่างกายของเขา พลังแห่งยาอันมหาศาลพลุ่งพล่านราวกับแม่น้ำอันยิ่งใหญ่ ไหลผ่านเส้นลมปราณต่างๆ ในแต่ละรอบการไหลเวียน พลังแห่งยานั้นได้รับการกลั่นกรองและผสานรวมเข้ากับเนื้อหนัง กระดูก และจิตวิญญาณที่กำลังก่อตัวของเขา
เวลาผ่านไป ฉันไม่รู้ว่านานแค่ไหน
บางทีอาจใช้เวลาหลายเดือน หรืออาจถึงหนึ่งปี ในห้องที่ปิดสนิทนั้น ไม่มีดวงอาทิตย์หรือดวงจันทร์ มีเพียงความเงียบสงัดชั่วนิรันดร์
ในที่สุด วันหนึ่ง ลู่เฉินก็ลืมตาขึ้น
ลำแสงสีทองสองลำพุ่งออกมาจากดวงตาของเขา ทิ้งร่องรอยไว้สองจุดในความว่างเปล่า เขาลุกขึ้นยืน ออร่าของเขาสงบลง กลับคืนสู่ความเรียบง่ายดั้งเดิม
การแปลงร่างเป็นสิ่งมีชีวิตศักดิ์สิทธิ์สำเร็จแล้ว!
เขาผลักประตูห้องลับเปิดออก แสงแดดส่องเข้าตาจนแสบตา ด้านนอก พระสนมเฉาทรงยืนอยู่เงียบๆ เฝ้ามองเขาอยู่
“ผมกลับมาแล้ว” เขาพูดเบาๆ
พระสนมเฉาแย้มยิ้ม แต่ขณะที่ยิ้ม น้ำตาก็ไหลอาบแก้มของเธอ
ลู่เฉินก้าวไปข้างหน้าและกอดเธอไว้
…
สามเดือนต่อมา ที่เมืองซินตู
วันนี้เป็นวันอภิเษกสมรสของลู่เฉินและพระสนมเฉาซวน
ทั่วทั้งเมืองซินตูประดับประดาไปด้วยโคมไฟและของตกแต่งหลากสีสัน เต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความสุข
แม้ว่าประชาชนทั่วไปจะไม่รู้จักว่านายลู่ผู้นี้เป็นใคร แต่พวกเขาได้ยินมาว่าแม้แต่พระนางซูสีไทเฮาเองก็เสด็จไปร่วมงานแต่งงาน ดังนั้นเขาจึงต้องเป็นบุคคลที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน
คฤหาสน์หลังนั้นเต็มไปด้วยแขก
หลี่ชิงเฉิงแต่งกายเรียบง่าย ทำพิธีแต่งงานด้วยตนเอง เธอมองดูลู่เฉินและเฉาซวนเฟยโค้งคำนับฟ้าดิน ต่อบิดามารดา และต่อกันและกัน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความพึงพอใจ
จ้าวหงอิงยืนอยู่ในฝูงชน มองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความรู้สึกเศร้าปนเศร้า แต่ก็อวยพรอย่างจริงใจ
เธอทำใจยอมรับได้แล้ว—บางคนถูกกำหนดให้คงอยู่ในใจเธอเท่านั้น และบางคนก็สมควรได้รับพรจากเธออย่างจริงใจ
ไป๋ชิงเสวี่ยและไป๋อู๋เหวินก็เดินทางมาถึงเช่นกัน ไป๋อู๋เหวินนำของขวัญแต่งงานมามอบให้ลู่เฉิน เป็นดาบสั้นคริสตัลน้ำแข็งที่เขาตีขึ้นเอง ส่วนไป๋ชิงเสวี่ยได้มอบมงกุฎนกฟีนิกซ์และชุดแต่งงานที่เธอปักเองให้กับพระสนมเฉา โดยบอกว่าเป็นของขวัญแต่งงานที่ให้ช้าไปหน่อย
สำนักต่างๆ พันธมิตรผู้ฝึกฝนอิสระ และแม้แต่ตระกูลเล็กๆ ที่เก็บตัวในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้ ต่างส่งทูตมาแสดงความยินดี สถานะของลู่เฉินในฐานะผู้ฝึกฝนจิตวิญญาณแรกเริ่มทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่ผู้คนมากมายต่างต้องการตัว
เมื่อพิธีแต่งงานดำเนินไปได้ครึ่งทาง หญิงคนหนึ่งที่แต่งกายด้วยชุดธรรมดาได้ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ที่มุมหนึ่งของคฤหาสน์
หลี่ชิงเหยาเหลือบมองลู่เฉินที่สวมชุดแต่งงานและมีรอยยิ้มอ่อนโยนจากระยะไกล จากนั้นก็หันไปมองเฉาซวนเฟยที่นั่งเบียดอยู่ข้างๆ เขาอย่างมีความสุข ดวงตาของเธอฉายแววซับซ้อน
เธอส่งกล่องผ้าไหมปักลวดลายให้ผู้ต้อนรับที่ประตูโดยไม่ได้ลงชื่อ เพียงแต่พูดว่า “ของขวัญแสดงความยินดี” แล้วก็หันหลังเดินจากไป
ภายในกล่องผ้าไหมปักดิ้นทอง มีตุ๊กตาเป็ดแมนดารินแกะสลักจากหยกโบราณคู่หนึ่ง และจดหมายที่มีเพียงสี่ตัวอักษร—
ขอให้คุณมีความสุข
ลู่เฉินดูเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง จึงมองเลยฝูงชนไป เขาเห็นร่างที่ค่อยๆ จางหายไป และรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“เกิดอะไรขึ้นเหรอ?” พระสนมเฉาเหลือบมองตามสายตาของชายคนนั้น และเห็นเพียงฝูงชนแขกที่กำลังวุ่นวายอยู่
ลู่เฉินเบี่ยงสายตา กอดภรรยาแน่น และยิ้มเล็กน้อย “ไม่เป็นไรหรอก สนมซวน การได้แต่งงานกับคุณในชาตินี้ถือเป็นโชคลาภสูงสุดของข้าแล้ว”
พระสนมเฉาซบไหล่เขาและยิ้มอย่างมีความสุข
งานแต่งงานจบลงแล้วและแขกก็ทยอยกันกลับ
ลู่เฉินและเฉาซวนเฟยยืนเคียงข้างกันในลานบ้าน มองดูท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
เมื่อค่ำคืนมาเยือน ดวงดาวก็ยิ่งส่องสว่างขึ้น
ทั้งสองยืนกอดกัน เป็นภาพที่งดงามสงบสุข
…
หลังจากแต่งงานแล้ว ลู่เฉินและเฉาซวนเฟยได้เลือกสถานที่แห่งหนึ่งเพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบเงียบ
เป็นเมืองที่งดงามราวกับภาพวาด ห่างไกลจากความวุ่นวาย ชีวิตความเป็นอยู่สงบสุขและร่มรื่น
ลู่เฉินสร้างลานบ้านเล็กๆ ด้วยไม้ไผ่ ดอกไม้ และสระน้ำ เฉาซวนเฟยบางครั้งก็จัดการกิจการเล็กๆ น้อยๆ ของกลุ่มบริษัทเฉินเฟย แต่ส่วนใหญ่แล้วเธอใช้เวลาอยู่กับลู่เฉิน เพลิดเพลินกับทิวทัศน์ ชงชา และสนทนาปรัชญา
จ้าวหงอิงมักมาทานอาหารที่บ้านบ่อยๆ เธอจะบอกว่ามาเยี่ยมพี่สะใภ้ แต่สายตาของเธอมักจะมองไปที่ลู่เฉินเสมอ แต่ความรู้สึกที่ซับซ้อนเหล่านั้นก็ค่อยๆ จางหายไป เธอเริ่มปฏิบัติต่อเฉาซวนเฟยเหมือนพี่สะใภ้จริงๆ และบางครั้งก็จะดึงเธอไปกระซิบเรื่องลับๆ แบบสาวๆ ด้วยกัน
บางครั้งหลี่ชิงเฉิงจะปลอมตัวเดินทางไปเยี่ยมลู่เฉิน ที่นั่นพวกเขาดื่มกินและพูดคุยกัน แลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับกิจการของประเทศและประสบการณ์ในการบำเพ็ญเพียรเพื่อเป็นอมตะ
เธอเป็นผู้ปกครองที่ชาญฉลาดอยู่แล้ว ปกครองอาณาจักรมังกรได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทุกครั้งที่เธอมา เธอจะนำขนมมาถวาย ซึ่งพระสนมเฉาซวนโปรดปรานมาก
ไป๋อู๋เหวินมักมาเรียนวิชาดาบที่นี่ ลู่เฉินสอนทุกอย่างที่เขารู้ และฝีมือดาบของชายหนุ่มก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว จนได้รับฉายาว่า “เซียนดาบหนุ่ม” ทั่วทั้งแผ่นดิน บางครั้งไป๋ชิงเสวี่ยก็มาด้วยเช่นกัน เธอทำตัวห่างเหิน แต่ที่คาดไม่ถึงคือเธอกับเฉาซวนเฟยกลับกลายเป็นเพื่อนสนิทกัน
วันหนึ่ง ลู่เฉินและเฉาซวนเฟยยืนเคียงข้างกันบนยอดเขา ชมพระอาทิตย์ขึ้นเหนือทะเลหมอก
พระสนมเฉาซบไหล่เขาและกระซิบว่า “เราจะเป็นอย่างนี้ตลอดไปหรือ?”
ลู่เฉินกอดเธอแน่นขึ้น มองไปยังที่ไกลๆ แล้วยิ้ม “ใช่ เราจะอยู่ด้วยกัน ในชีวิตนี้ ฉันแค่อยากแก่ไปกับคุณ”
ท่ามกลางเมฆที่ลอยละล่องและแสงตะวันยามเช้า ภาพของคนสองคนที่พิงกันอยู่ถูกบันทึกไว้ในฉากที่สงบและไร้กาลเวลา
จากระยะไกล สุนัขจิ้งจอกสีขาวบริสุทธิ์ตัวหนึ่งโผล่หน้าออกมา แล้วก็หายกลับเข้าไปในป่า
ด้านหลังของเสี่ยวเสวี่ย ร่างของไป๋ชิงเสวี่ยปรากฏขึ้นและหายไป เธอมองไปยังยอดเขา ยิ้มเล็กน้อย แล้วหันหลังเดินจากไป
บนถนนหลวงด้านล่างภูเขา มีม้าตัวหนึ่งวิ่งควบผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้น จ้าวหงอิงก็บังคับม้าและหันกลับไปมองทางยอดเขา จากนั้นเธอก็ยกแส้ขึ้นแล้วควบม้าจากไป
ในเมืองหลวง หลังจากตรวจดูอนุสรณ์สถานต่างๆ เสร็จแล้ว หลี่ชิงเฉิงก็ลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างและมองออกไปไกลๆ
เธอหวนนึกถึงวันที่พวกเขาร่วมต่อสู้เคียงข้างกัน และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเธอ
“ลู่เฉิน ฉันขอให้คุณมีความสุข”
เธอพูดด้วยเสียงเบา จากนั้นก็หันกลับไปที่โต๊ะทำงานเพื่อจัดการเรื่องราชการต่อไป
ทุกอย่างกำลังดำเนินไปในทิศทางที่ดีที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
จบ.