by 
แม้เสียงกระซิบรอบข้างจะถูกจงใจให้เบาลง แต่ลู่เฉินก็ยังได้ยินด้วยหูที่เฉียบคม เขาเพียงแต่สงบนิ่งและไม่สนใจเสียงเหล่านั้น
เฉาเสวียนเฟยดูเหมือนจะชอบใจในสายตาของผู้คน โดยเฉพาะสายตาอิจฉาของลูกค้าผู้หญิง ซึ่งยิ่งทำให้เธอภูมิใจมากขึ้นไปอีก เธอมักจะเสิร์ฟอาหารและน้ำให้ลู่เฉินอย่างเอ็นดูอยู่เสมอ
ในทางกลับกัน หลี่ชิงเหยายังคงรักษาท่าทีเย็นชาและเย็นชาไว้ ราวกับไม่สนใจบทสนทนารอบข้าง มีเพียงบางครั้งเท่านั้นที่เธอจะได้เหลือบมองคนสองคนที่อยู่ตรงข้ามกันอย่างเข้าใจกันโดยปริยาย ดวงตาของเธอพร่ามัวลงเล็กน้อย
ทันใดนั้น พนักงานเสิร์ฟหนุ่มก็เดินเข้ามาด้วยความระมัดระวังโดยถือหม้อน้ำซุปที่กำลังเดือดอยู่
บางทีอาจเป็นเพราะเขาหลงใหลในความงามอันน่าทึ่งของพระสนม Cao และ Li Qingyao มากจนเขาเกิดความฟุ้งซ่านและสะดุดล้มโดยไม่ได้ตั้งใจ
“อ๊ะ!”
พนักงานเสิร์ฟอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ เสียหลักทันที หม้อร้อนลวกในมือของเขากำลังจะกระเด็นหลุดมือไป สาดใส่หลี่ชิงเหยาและเฉาเสวียนเฟยที่นั่งอยู่ด้านนอก
ใบหน้าของหญิงสาวทั้งสองซีดเผือดทันที!
เมื่อถึงจังหวะสำคัญ ลู่เฉินซึ่งนั่งอยู่เงียบๆ กลับเคลื่อนไหว!
เขาเคลื่อนไหวรวดเร็ว โน้มตัวออกไปทันที มือขวาจับพนักงานเสิร์ฟไว้ได้อย่างแม่นยำ ขณะที่มือซ้ายจับขอบหม้อไฟที่สั่นอย่างรุนแรงไว้อย่างมั่นคง
พลังอันชาญฉลาดที่พุ่งพล่านออกมาอย่างกะทันหันไม่เพียงแต่ทำให้บริกรมั่นคงขึ้นเท่านั้น แต่ยังช่วยยึดหม้อที่ร้อนระอุให้อยู่กับที่ได้อย่างมั่นคงอีกด้วย มีเพียงน้ำมันสีแดงไม่กี่หยดที่กระเด็นออกมา ตกลงบนผ้าปูโต๊ะโดยไม่ได้ทำร้ายใครเลย
ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นในชั่วพริบตา
เมื่อทุกคนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น วิกฤตก็คลี่คลายไปแล้ว
พนักงานเสิร์ฟเกิดความหวาดกลัวและขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า
พระสนมเคาถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตบหน้าอกของเธอ และจ้องมองไปที่พนักงานเสิร์ฟ
หลี่ชิงเหยาเฝ้าดูการเคลื่อนไหวอันรวดเร็วและมั่นคงของลู่เฉิน
หัวใจของเธอเต้นแรงขึ้น
ความคิดที่เธอพยายามระงับไว้โดยตั้งใจเริ่มเติบโตและแพร่กระจายอย่างไม่สามารถควบคุมได้
เขา… อยู่ใกล้ฉันมากขึ้นอีกนิดตอนนี้
เขาทำเร็วมากขนาดนี้ เขายังสนใจฉันอยู่ไหม?
หลี่ชิงเหยาหลุบตาลง ขนตายาวสั่นเล็กน้อย ความสงบภายในใจที่พยายามรักษาไว้ กลับถูกขัดจังหวะอย่างสิ้นเชิงด้วยการกระทำอันกล้าหาญอย่างกะทันหันของลู่เฉิน
เธอเริ่มล้างสมองตัวเอง พยายามหาสัญญาณของบางสิ่งที่พิเศษในวิธีการจืดชืดนั้น
บางทีฉันอาจยังมีที่ในใจเขาอยู่หรือเปล่า?
วิกฤตการณ์ดังกล่าวได้ถูกแก้ไข และพนักงานเสิร์ฟได้ขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนที่จะถูกผู้จัดการแทนที่
หลังจากสะดุดไปครู่หนึ่ง หม้อไฟก็เริ่มเดือดในที่สุด โดยมีน้ำมันสีแดงเดือดปุด ๆ และมีกลิ่นหอมฟุ้งไปทั่ว
อย่างไรก็ตาม อากาศที่ไหลเวียนบนโต๊ะร้อนกว่าและซับซ้อนกว่าอุณหภูมิที่ก้นหม้อ
เฉาเสวียนเฟยหยิบตะเกียบขึ้นมาก่อน แล้วจุ่มเนื้อลายหินอ่อนที่นุ่มที่สุดลงในน้ำซุปอย่างเป็นธรรมชาติ แทนที่จะตักใส่ชาม เธอกลับจุ่มลงในซอสแล้วนำไปวางบนริมฝีปากของลู่เฉิน
“ที่รัก ลองนี่สิ เนื้อติดมันสูตรพิเศษของร้าน นุ่มลิ้นมาก!” เธอยิ้มอย่างสดใส ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนและความรัก เสียงหวานจนแทบจะตบไหล่ได้
คำว่า “สามี” ถูกเอ่ยออกมาอย่างชัดเจนและดังเป็นพิเศษ ราวกับกลัวว่าหลี่ชิงเหยาที่อยู่อีกฝั่งอาจจะไม่ได้ยิน
ลู่เฉินมองการกระทำโดยเจตนาของเธอด้วยความไม่สามารถช่วยอะไรได้ แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าคนนอก โดยเฉพาะหลี่ชิงเหยา เขาย่อมไม่ขัดพระทัยพระสนมเฉาอย่างแน่นอน
เขาเปิดปากเล็กน้อย จับเนื้อชิ้นหนึ่งไว้ เคี้ยวมันสองสามครั้ง แล้วพยักหน้า “อืม อร่อยจริงๆ นะ”
“ถูกต้อง!” พระสนมเฉาดูเหมือนจะได้รับคำชมเชยอย่างล้นหลาม รอยยิ้มของเธอยิ่งสดใสขึ้น เธอรีบใส่ผักชีกับกระเทียมสับลงในจานน้ำมันของลู่เฉิน “ข้ารู้ว่าเจ้าชอบกินอันนี้ กินอีกสิ”
เธอคอยบริการลู่เฉินเกือบตลอดเวลา โดยแทบจะไม่แตะตะเกียบเลย เธอทำเครื่องในให้เขา หรือไม่ก็ตักลูกชิ้นกุ้งให้เขา เป็นครั้งคราว เธอจะหยิบกระดาษทิชชู่ขึ้นมาเช็ดคราบมันที่มุมปากของเขาออกอย่างไม่ใส่ใจ
ทุกท่าทางล้วนมีความใกล้ชิดและเต็มไปด้วยความเป็นเจ้าของอย่างยิ่ง
ลู่เฉินปล่อยให้เธอทำตามใจตัวเอง และบางครั้งเธอก็จะวางผักใบเขียวที่เธอชอบลงบนจาน ซึ่งทำให้เฉาเสวียนเฟยยิ้มอย่างสดใสและมีแววตาที่เปี่ยมด้วยความรัก
ความเข้าใจและความอบอุ่นโดยปริยายระหว่างทั้งสองแทบจะจับต้องได้
ทั้งหมดนี้ถูกสังเกตโดยหลี่ชิงเหยาจากอีกฝั่งโดยไม่พลาดรายละเอียดแม้แต่จุดเดียว
นิ้วของเธอจับตะเกียบแน่นขึ้นเล็กน้อยอย่างไม่ตั้งใจ ทำให้ข้อต่อของเธอเริ่มซีดเล็กน้อย
เนื้อหั่นชั้นดีตรงหน้าเธอกำลังเคี่ยวในน้ำมันพริก แต่เธอกลับพบว่ามันไม่มีรสชาติ เหมือนขี้ผึ้งที่กำลังเคี้ยวอยู่
กาลครั้งหนึ่ง เธอคือคนที่นั่งข้างลู่เฉินและได้รับการปฏิบัติอย่างอ่อนโยนจากเขา
แม้ว่าการแต่งงานครั้งนั้นจะล้มเหลวในที่สุด แต่เธอก็ยังต้องรับผิดชอบอยู่บ้าง
แต่ตอนนี้ฉันเห็นผู้หญิงอีกคนกำลังเพลิดเพลินกับทุกสิ่งทุกอย่างที่อาจจะเป็นของเธออย่างเป็นธรรมชาติ
ความรู้สึกอิจฉาที่ทั้งหวานปนเศร้า ผิดหวัง และแม้กระทั่งเคืองแค้นเล็กน้อยนั้นเปรียบเสมือนเข็มเล็กๆ ที่ทิ่มแทงหัวใจฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เธอบังคับตัวเองให้มองไปทางอื่น จ้องมองซอสในชาม พยายามสงบสติอารมณ์ แต่ใจเธอก็ไม่ยอมสงบลงเลย
ความเอาใจใส่และความอ่อนโยนของลู่เฉินที่มีต่อพระสนมเฉาซวนนั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับความเฉยเมยเงียบๆ ที่พวกเขาแสดงออกมาในช่วงหลังของความทรงจำของเธอ
หลังจากการหย่าร้าง เขาได้พบคนที่เหมาะสมกับเขามากกว่าจริงๆ เหรอ?
การตระหนักรู้เช่นนี้ทำให้เธอรู้สึกแย่ลงไปอีก