by ทันใดนั้นนัยน์ตาของหลี่กวงหลงก็หดเล็กลง เขากดมือขวาลงบนด้ามดาบอย่างแรง พลังที่แท้จริงไหลเวียนไปทั่วร่างกายในทันที แม้แต่ลมหายใจก็เบาลงอย่างไม่รู้ตัว
หวันจงและกลุ่มทหารก็ตั้งรับทันที โดยชักดาบยาวออกมา แสงเย็นทำให้แสงจ้าเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์
ที่ทางออกถนน ลมหนาวพัดเอาเศษหิมะมาข่วนใบหน้าของผู้คนอย่างเจ็บปวด แต่ไม่มีใครสนใจในขณะนี้
ดวงตาของบาตูไร้ร่องรอยของความมึนเมา มีเพียงแววตาที่แจ่มใส เหล่านักรบหิมะที่อยู่ด้านหลังเขาล้วนมีสีหน้าเคร่งขรึม หอกผลึกน้ำแข็งของพวกเขาชี้ลงพื้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขารอคอยอยู่ที่นี่มานานแล้ว
“มู่หรงเสว่ เจ้ากล้าทรยศเผ่าได้อย่างไร!” นักรบตุ๊กตาหิมะคำรามเป็นภาษาเผ่า
ใบหน้าของ Murong Xue เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม และเธอถอยหลังไปหนึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว
เขาตระหนักดีถึงความแข็งแกร่งของเหล่ามนุษย์หิมะชั้นยอดเหล่านี้ แต่ละคนล้วนเป็นนักรบระดับปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้
เมื่อการต่อสู้เกิดขึ้น ผลที่ตามมาจะไม่อาจจินตนาการได้
หลี่กวงหลงจับตาดูการเคลื่อนไหวของบาตูอย่างใกล้ชิด พร้อมที่จะตอบโต้การโจมตีฉับพลันได้ทุกเมื่อ เขายังวางแผนเส้นทางหลบหนีไว้ในใจด้วย
แต่ในขณะนั้น บาตูกลับยกมือขึ้นอย่างกะทันหัน และหยุดนักรบที่อยู่ข้างหลังเขาไว้
ทุกคนต่างประหลาดใจเมื่อบาตูเดินก้าวไปข้างหน้าพร้อมถือห่อพัสดุที่ห่อด้วยหนังสัตว์ไว้ในมือ และยื่นห่อดังกล่าวให้กับมู่หรงเสว่ด้วยฝ่ามือที่หยาบกร้านของเขาอย่างอ่อนโยน
ดวงตาสีอำพันของเขาไม่ได้แสดงความโกรธ หากแต่แฝงไปด้วยความลังเลเล็กน้อย เขาพูดช้าๆ เป็นภาษาจีนที่ฟังไม่ชัดว่า “คุณมู่หรง…ถึงเวลาที่คุณจะต้องกลับบ้านแล้ว”
หลี่กวงหลงตกใจเล็กน้อย และแม้แต่มือที่ถือด้ามดาบก็คลายออกหลายครั้ง
มู่หรงเสว่เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อ
เขาคิดว่าบาตูจะจับเขาและพาเขากลับมา แต่เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะอยู่ที่นั่นเพื่อส่งเขาออกไปจริงๆ
เมื่อเห็นว่าบาตูไม่รับห่อนั้น เขาจึงยัดมันเข้าไปในอ้อมแขนของเขา ชี้ไปในทิศทางลึกของน้ำแข็ง และเปล่งเสียงพยางค์ต่ำๆ ออกมาเป็นชุด
นั่นคือภาษาของเผ่าเยติที่พกพาความอบอุ่นหนักหน่วง
Murong Xue ตอบสนองอย่างกะทันหันและตอบกลับอย่างรวดเร็วในภาษาชนเผ่า Xiyang ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความขอบคุณ
บาตูตบไหล่ของมู่หรงเสว่ แล้วถอดลูกปัดน้ำแข็งที่ฝังกระดูกสัตว์ไว้ที่คอของเขาออก และแขวนมันไว้รอบคอของเขาอย่างเคร่งขรึม
ลูกปัดน้ำแข็งชนกันทำให้เกิดเสียงดังกรอบแกรบ ซึ่งชัดเจนเป็นพิเศษบนน้ำแข็งที่เงียบสงัด
Murong Xue ลูบลูกปัดน้ำแข็งและรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง
บาตูถือว่าลูกปัดน้ำแข็งเหล่านี้เป็นสมบัติล้ำค่าเสมอมา และเขาไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะริเริ่มมอบมันให้กับตัวเอง
บาตูยิ้ม ชี้ไปที่ห่อของขวัญ แล้วชี้ไปที่ระยะไกล ราวกับจะบอกว่าสิ่งของในห่อของขวัญอาจช่วยให้พวกเขารับมือกับอันตรายบนท้องถนนได้
ทิศทางที่เขาชี้คือทางลัดในการออกจากเกาะเผิงไหล
ต่อมาเมื่อสิบปีก่อน เมื่อมู่หรงเสว่ติดค้างอยู่บนเกาะเผิงไหล เขาได้ช่วยเหลือปาตูที่ถูกสัตว์น้ำแข็งล้อมโจมตี และสอนวิธีทำสมุนไพรทนความเย็นและอาวุธที่ทันสมัยยิ่งขึ้นแก่เผ่ามนุษย์หิมะ ปาตูถือว่าเขาเป็นอาจารย์ของเขาอยู่แล้ว
การ “กักบริเวณในบ้าน” ในช่วงหลายปีมานี้ เกิดขึ้นเพียงเพราะมหาปุโรหิตกังวลว่าหลังจากที่มู่หรงเสว่จากไป ชนเผ่าจะไม่มีใครช่วยเหลือเมื่อเผชิญวิกฤตอีกครั้ง บาตูรู้มาตลอดว่ามู่หรงเสว่คิดถึงเขา และคอยช่วยเขามองหาโอกาสที่จะจากไปอย่างลับๆ
มู่หรงเสว่โค้งคำนับบาตูอย่างลึกซึ้งและกล่าวว่า “ขอบคุณ” ในภาษาชนเผ่า เสียงของเธอเต็มไปด้วยความขอบคุณ
บาตูโบกมือและชี้ไปบนท้องฟ้าเพื่อส่งสัญญาณให้พวกเขาออกเดินทางโดยเร็วที่สุด
Murong Xue ไม่ลังเลอีกต่อไป และหันไปหา Li Guanglong แล้วพูดว่า “ไปกันเถอะ!”
แม้ว่าหลี่กวงหลงจะเต็มไปด้วยความสงสัย แต่เขาก็รู้ว่านี่ไม่ใช่เวลาที่จะถามคำถาม ดังนั้นเขาจึงเดินตามมู่หรงเสว่และเดินอย่างรวดเร็วไปในทิศทางที่ปาตูชี้
ด้านหลังเขา บาตูและนักรบตุ๊กตาหิมะยืนเงียบๆ บนน้ำแข็ง แสงจันทร์ทำให้เงาของพวกเขาดูยาวขึ้น
เมื่อหลี่กวงหลงและพวกของเขาหายตัวไป บาตูจึงหันหลังกลับและกลับไปยังเผ่าพร้อมกับนักรบของเขา
ลมบนน้ำแข็งเริ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ และหิมะก็หมุนวนและพัดมาโดนใบหน้าของฉัน ทำให้เกิดความเจ็บปวด
ทหารห่มตัวแน่นด้วยเสื้อแจ็คเก็ตบุผ้าฝ้าย เดินลุยหิมะหนาหนึ่งฟุตและตื้นหนึ่งฟุต ทุกย่างก้าวต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และเสียง “กรอบแกรบ” ของพื้นรองเท้าที่เสียดสีกับน้ำแข็งดังก้องไปทั่วในความมืด
บาดแผลของเขาเริ่มปวดอีกครั้ง และเหงื่อเย็นซึมลงบนเสื้อคลุมที่หลังของเขา แต่เขายังคงกัดฟันและอดทนต่อไป โดยหันกลับไปมองทหารที่อยู่ข้างหลังเขาเป็นระยะๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
หลังจากเดินไปเป็นระยะเวลาหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด ก็มีเมฆจางๆ ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้า และในที่สุดพวกเขาก็มาถึงซึ่งอยู่ห่างจากหุบเขา Xueya ไปไกลแล้ว
หลี่กวงหลงส่งสัญญาณให้ทุกคนหยุดพัก ทหารนั่งลงบนหิมะทันที หยิบอาหารแห้งที่นำมาด้วยออกมากิน
แต่ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็มืดลงอย่างกะทันหัน หิมะที่เดิมทีตกลงมาเป็นระยะๆ กลับรวมตัวกันอย่างกะทันหัน ลมแรงพัดผ่านมาพร้อมกับเสียงคำราม พัดหิมะบนพื้นจนกลิ้งเป็นเกลียว ก่อตัวเป็นพายุหมุนสีแดง
“โอ้ ไม่นะ! พายุหิมะ!” สีหน้าของ Murong Xue เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และเธอตะโกน “รีบไปหาที่ซ่อนเร็วเข้า!”
ทหารเหล่านั้นลุกขึ้นอย่างรวดเร็วและมองหาสถานที่หลบลม
แต่พายุหิมะมาเร็วเกินไป ชั่วพริบตาเดียว ถ้ำน้ำแข็งทั้งหมดก็ถูกปกคลุมด้วยหิมะสีแดงและลม ทัศนวิสัยเหลือไม่ถึงสิบฟุต
ลมแรงพัดกระโชกแรงราวกับสัตว์ป่า กลิ้งลูกบอลหิมะขึ้นมาและกระแทกลงบนผู้คน ราวกับว่ามันต้องการฉีกผู้คนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
ทหารนายหนึ่งไม่มีเวลาหลบและถูกลมแรงพัดพาลงสู่พื้นน้ำแข็ง ทันใดนั้นเขาก็ถูกหิมะกลบจนมิด เหลือเพียงมือข้างเดียวที่โผล่พ้นพื้น ซึ่งไม่นานก็ถูกลมและหิมะกลบจนมิด
“จับคนข้างๆ ไว้ให้แน่น! อย่าให้ลมพัดปลิวไป!” หลี่กวงหลงตะโกนพลางเอื้อมมือไปจับแขนทหารที่อยู่ข้างๆ แล้วหมุนเวียนพลังชี่ไปทั่วร่างกาย พยายามต้านทานลมแรง
หวันชงยังจับทหารทั้งสองไว้แน่นโดยเอาหลังพิงกับหินน้ำแข็ง พยายามกั้นลมและหิมะบางส่วน
แต่พลังของพายุหิมะนั้นเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ และทหารอีกสองนายก็ถูกพัดหายไปในหิมะและลมแรง