by เมื่อร่างขนาดใหญ่ของเต่าน้ำแข็งโผล่ออกมาจากทะเลสาบ เสียงน้ำแข็งแตกก็ดังเหมือนเสียงฟ้าร้องที่ระเบิดลงบนทุ่งหิมะ
น้ำในทะเลสาบขุ่นพุ่งออกมาพร้อมเศษน้ำแข็งที่แตกกระจายและแข็งตัวเป็นเนินน้ำแข็งที่ลาดชันบนชายฝั่ง
น้ำแข็งบนกระดองเรืองแสงสีเทาอมฟ้าอันเย็นยะเยือก และเกล็ดที่นูนขึ้นมาแต่ละเกล็ดดูเหมือนหินน้ำแข็งที่แกะสลักอย่างประณีต มีขอบที่แหลมคมพอที่จะตัดผ่านอากาศได้
ดวงตาสีแดงเข้มทั้งสองข้างขยับไปมา กวาดสายตามองฝูงชนที่ตื่นตระหนกบนฝั่ง เมื่อสายตาเย็นชาจ้องมองไปที่กวงหลง แท้จริงแล้วมีมนุษย์จ้องมองอยู่เล็กน้อย
“ถอยเร็ว!” หวานฉีคำรามพร้อมกับคว้าแขนของกวงหลงด้วยแขนข้างหนึ่งแล้วลากไปข้างหลัง
เขาเพิ่งผ่านการต่อสู้อันดุเดือดกับสัตว์ประหลาดปูยักษ์ และตระหนักดีถึงความน่าสะพรึงกลัวของสัตว์ประหลาดแห่งท้องทะเลลึกตัวนี้ เต่าน้ำแข็งที่อยู่ตรงหน้าเขามีขนาดกว้างกว่าดาดฟ้าเรือ “จิงเทา” เสียอีก และน้ำแข็งที่ห้อยลงมาจากขอบกระดองก็ยาวกว่าสิบฟุต เห็นได้ชัดว่ามันไม่ใช่สัตว์ประหลาดธรรมดา
ทหารตกอยู่ในความโกลาหลแล้ว บางคนหันหลังกลับและวิ่งไปทางค่าย แต่ลื่นล้มบนน้ำแข็ง
เต่าทะเลน้ำแข็งค่อยๆ เงยหัวขึ้น และคอของมันก็ปกคลุมไปด้วยเกล็ดหลายชั้น โดยเกล็ดแต่ละชั้นจะควบแน่นด้วยเกล็ดน้ำแข็งเล็กๆ
มันอ้าปากออก ลมเย็นที่เย็นยิ่งกว่าที่กวางวิญญาณพ่นออกมาก็แผ่กระจายออกไปในทันที อากาศข้างทะเลสาบดูเหมือนจะแข็งเป็นน้ำแข็ง ทหารสองนายที่วิ่งอยู่ด้านหลังไม่มีเวลากรีดร้อง ก่อนที่ร่างของพวกเขาจะถูกห่อหุ้มด้วยลมเย็นและกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งสองชิ้นที่หนากว่าเดิม พวกเขาล้มลงบนน้ำแข็งและแตกกระจายเป็นผลึกน้ำแข็งนับไม่ถ้วน
“ใช้ไฟ!” กวงหลงหลุดจากมือของหวันทันที ดึงดาบออกมาและชี้ไปที่เต่าน้ำแข็ง
เขาจำได้ว่ากัปตันเรือคนเก่าเคยกล่าวไว้ว่า สิ่งของต่างๆ ในสภาพอากาศที่หนาวจัด มักจะกลัวไฟ และน้ำมันก๊าดกับวัตถุระเบิดในค่ายตอนนี้ อาจเป็นหนทางเดียวที่จะเอาชีวิตรอดได้
ทหารตื่นขึ้นมาราวกับฝันร้าย หยิบฟืนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แต่ลมหนาวยังคงพัดแรง ฟืนก็ถูกพัดหายไปทันทีที่จุดไฟ มีเพียงคนไม่กี่คนที่สามารถจุดคบเพลิงในมุมที่หลบลมได้
เต่าน้ำแข็งดูเหมือนจะโกรธแค้นเปลวไฟ ร่างใหญ่โตของมันพุ่งเข้าใส่ทันที น้ำแข็งริมทะเลสาบถล่มลงมาทันที กลายเป็นหลุมน้ำแข็งขนาดมหึมา
มันเหวี่ยงขาหน้าและฟันฝูงชนด้วยกรงเล็บอันแหลมคม ทหารสามคนหลบไม่ได้และถูกกรงเล็บของมันกวาดไป ร่างของพวกเขาพุ่งทะยานออกไปราวกับว่าวที่ขาดสายและพุ่งชนหน้าผาน้ำแข็ง เลือดไหลไปตามกำแพงน้ำแข็งและแข็งตัวอย่างรวดเร็วกลายเป็นรอยน้ำแข็งสีแดงเข้ม
“โยนน้ำมันก๊าดไปตรงนั้น!” หวานซีถอดถุงน้ำมันก๊าดออกจากเอวแล้วขว้างใส่เต่าน้ำแข็งอย่างแรง
ถุงน้ำมันก๊าดแตกกระจายบนกระดองของเต่าน้ำแข็ง และน้ำมันก๊าดสีเหลืองอำพันไหลไปตามรอยแตกของน้ำแข็ง มังกรแห่งแสงฉวยโอกาสนี้ ดีดนิ้ว และเปลวไฟก็ลุกโชนบนกระดองของเต่าน้ำแข็งทันที ก่อตัวเป็นทะเลเพลิง
เต่าน้ำแข็งคำรามเสียงดังสนั่น เสียงของมันเต็มไปด้วยความเจ็บปวด มันบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง พยายามดับไฟบนหลัง น้ำแข็งบนทะเลสาบแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์
แต่เปลวไฟนั้นลุกไหม้เพียงชั่วครู่ก่อนจะถูกดับลงโดยอากาศเย็นที่แทรกออกมาจากกระดองของเต่าน้ำแข็ง
น้ำจากทะเลสาบใต้น้ำแข็งยังคงซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง ควบแน่นกลายเป็นชั้นน้ำแข็งหนาบนกระดอง ค่อยๆ ดับเปลวเพลิง หัวใจของมังกรแสงจมดิ่งลงสู่เบื้องล่าง เต่าน้ำแข็งตัวนี้ไม่เพียงแต่มีการป้องกันอันน่าทึ่งเท่านั้น แต่ยังสามารถสร้างอากาศเย็นของตัวเองเพื่อดับไฟได้อีกด้วย เปลวเพลิงธรรมดาไม่สามารถทำอันตรายมันได้เลย
“ฝ่าบาท ดูคอของมันสิ!” ทันใดนั้น หวานฉีก็ตะโกนพร้อมกับชี้ไปที่คอเต่าน้ำแข็งด้วยแขนข้างหนึ่ง
มังกรมองไปในทิศทางที่มันชี้ และเห็นเกล็ดอยู่ตรงรอยต่อระหว่างคอและกระดองของเต่าน้ำแข็ง มันมีสีอ่อนกว่าและดูบางกว่าเกล็ดตามส่วนอื่น ๆ ของร่างกาย ไม่มีน้ำแข็งปกคลุมบริเวณนั้น เผยให้เห็นผิวหนังและเนื้อสีชมพูอ่อน
“นั่นแหละคือจุดอ่อนของมัน!” ประกายแห่งความหวังฉายวาบขึ้นในดวงตาของมังกรแห่งแสง เขาหันไปมองทหารที่อยู่ข้างหลังแล้วถามว่า “ใครสนใจจะร่วมโจมตีกับข้าบ้าง?”
“ข้าเต็มใจไป!” ทหารชั้นยอดหลายนายตอบรับพร้อมกัน พวกเขากำหอกแน่น แม้แววตาจะเต็มไปด้วยความกลัว แต่พวกเขาก็มุ่งมั่นที่จะตาย
กวงหลงพยักหน้า หยิบชุดระเบิดที่เหลืออยู่เพียงชุดเดียวออกจากแขน จุดชนวน และโยนไปทางเต่าน้ำแข็ง
ระเบิดลูกปรายพุ่งเข้าใส่หน้าเต่าน้ำแข็ง แรงกระแทกมหาศาลทำให้เต่าน้ำแข็งถอยหลังไปสองสามก้าว เกล็ดที่คอสั่นเล็กน้อย เผยให้เห็นเนื้อสีชมพูอ่อนมากขึ้น
“ตอนนี้!” มังกรตะโกน พุ่งเข้าใส่เต่าน้ำแข็ง พลังชี่ของเขาพุ่งพล่านใต้ฝ่าเท้า ทิ้งเงาสองเงาไว้บนน้ำแข็ง หลบกรงเล็บที่กระพือปีกของเต่าน้ำแข็ง
หวันเฉินและทหารอีกหลายคนเดินตามหลังมาอย่างติดๆ และแทงคอเต่าน้ำแข็งด้วยหอกของพวกเขา
เมื่อรู้สึกถึงอันตราย เต่าน้ำแข็งก็เงยหัวขึ้นทันทีและพยายามจะโจมตีทุกคนด้วยคอของมัน
กวงหลงเตรียมตัวมาเป็นอย่างดี เขากระโดดขึ้น ควบแน่นพลังที่แท้จริงในดาบในมือ ลำตัวดาบเปล่งแสงสีทองจางๆ ขณะที่เขาฟันเข้าที่จุดอ่อนบนคอเต่าน้ำแข็ง
เสียง “แตก” คมกริบ ดาบฟาดลงบนเกล็ด ทำให้เกิดประกายไฟนับไม่ถ้วน เกล็ดแตกออกเป็นรูเล็กๆ เลือดสีเขียวอ่อนไหลออกมาจากบาดแผล ตกลงสู่พื้นน้ำแข็ง และแข็งตัวกลายเป็นผลึกน้ำแข็งสีเขียวทันที
“มันได้ผล!” มังกรดีใจมากและกำลังจะโจมตีต่อไป แต่ทันใดนั้นเต่าน้ำแข็งก็เปิดปากออกและกระแสลมเย็นจัดก็พุ่งเข้าหามัน
เขาไม่มีเวลาหลบ ทำได้เพียงใช้ดาบป้องกันตัวเองเท่านั้น พลังที่แท้จริงของเขาถูกแช่แข็งทันทีด้วยอากาศเย็นยะเยือก น้ำแข็งหนาทึบปกคลุมดาบไว้ แขนของเขาถูกอากาศเย็นกัดกินจนเป็นน้ำแข็ง ทำให้เขาหมดสติไป
เมื่อเห็นเช่นนี้ หวันเฉินก็พุ่งไปข้างหน้า กระแทกกวงหลงออกไปด้วยร่างกาย และฟาดดาบด้วยแขนข้างหนึ่ง ฟันไปที่บาดแผลของเต่าน้ำแข็ง
ดาบยาวแทงลึกเข้าไปในบาดแผล เต่าน้ำแข็งคำรามเสียงแหลม เหวี่ยงคออย่างรุนแรง แล้วเหวี่ยงว่านเซียวออกไป
หวันเสี่ยวเซียวล้มลงบนพื้นน้ำแข็ง เลือดพุ่งออกมาจากปาก แผลที่หลังของเขาเปิดออกอีกครั้ง เลือดเปื้อนเสื้อคลุมของเขาจนแดงก่ำ
เหล่าทหารฉวยโอกาสโจมตี หอกของพวกเขาแทงทะลุบาดแผลของเต่าน้ำแข็ง ทว่าพลังชีวิตของเต่าน้ำแข็งนั้นแข็งแกร่งอย่างยิ่ง มันบิดตัวอย่างรุนแรง เหวี่ยงทหารออกไปทีละคน ทะเลสาบเต็มไปด้วยอาวุธและร่างทหารที่กระจัดกระจาย
มังกรแสงดิ้นรนที่จะลุกขึ้นจากพื้นดิน มองดูฉากโศกนาฏกรรมที่อยู่ตรงหน้าเขา หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง พวกเขาต้องจ่ายราคาที่แสนแพง แต่ก็ยังไม่สามารถฆ่าเต่าน้ำแข็งได้
ในขณะนั้น เสียงกีบเท้าม้าที่ดังชัดเจนก็ดังขึ้นจากทุ่งหิมะที่อยู่ไกลออกไป
มังกรเงยหน้าขึ้นมองและเห็นกวางวิญญาณที่ปกคลุมไปด้วยหิมะกำลังวิ่งเข้ามาหาพวกเขา กีบทั้งสี่ของมันเหยียบย่ำหิมะ ทิ้งร่องรอยหิมะไว้ทุกย่างก้าว ดวงตาสีฟ้าอ่อนของมันจ้องมองเต่าน้ำแข็งด้วยความระมัดระวังเล็กน้อย
เมื่อเต่าน้ำแข็งเห็นกวางวิญญาณ ร่องรอยแห่งความกลัวก็ฉายวาบผ่านดวงตาสีแดงเข้มของมัน มันหยุดโจมตีและถอยกลับอย่างช้าๆ ราวกับว่ามันกลัวกวางวิญญาณอย่างอธิบายไม่ถูก