by ในช่วงบ่าย ณ ห้องส่วนตัวของอาคารซันแอนด์มูนทาวเวอร์
ตามที่หลี่ชิงเฉิงคาดเดาไว้ หลังจากที่จัดการกับหลี่ซิงในตอนเช้า หลี่กวงหลงก็ปรากฏตัวขึ้นในตอนเที่ยง
หลังจากจัดการกับหลี่ กวงหลงแล้ว หลี่ จวินถัง ก็ปรากฏตัวขึ้นในช่วงบ่าย
ภายในหนึ่งวัน เจ้าชายที่ทรงอำนาจที่สุดทั้งสามพระองค์ก็เข้าเฝ้าพระองค์ทีละพระองค์
หลี่ซิงเหยาขอให้เธอสืบหาคนที่อยู่เบื้องหลัง หลี่กวงหลงถามเธอว่าเธอคือคนที่อยู่เบื้องหลังหรือไม่ และสำหรับหลี่จวินถัง เขาก็พยายามหาคำตอบว่ามีปรมาจารย์อีกคนอยู่เบื้องหลังเธอหรือไม่
ทั้งสามคนมีแนวคิดเดียวกัน แต่มีจุดเน้นที่แตกต่างกัน
หลี่ชิงเฉิงสามารถเลือกเล่นไทเก๊กเพื่อยืดเวลาได้เท่านั้นและไม่ได้ให้คำตอบที่ชัดเจน
เรื่องแบบนี้ต้องไม่ยอมรับ ไม่เช่นนั้นจะยิ่งมีปัญหาเพิ่มมากขึ้นในอนาคต
แน่นอนว่าเธอรู้ในใจว่าไม่ว่าข่าวจะถูกปิดกั้นมากเพียงใด ก็ยังมีข่าวบางข่าวที่รั่วไหลออกไปในที่สุด
ภายในอีกไม่กี่วัน เจ้าชายทั้งสามคนน่าจะสามารถเดาคำตอบได้เกือบหมดแล้ว
“ดี……”
หลี่ชิงเฉิงถอนหายใจเบาๆ และรู้สึกปวดหัวเล็กน้อย
แผนเดิมคือการใช้ประโยชน์จากการก้าวหน้าของ Lu Chen ไปสู่ระดับถัดไป และความจริงที่ว่ากองกำลังทั้งหมดใน Pantheon ไม่ได้เตรียมตัวเพื่อกำจัดอันตรายที่ซ่อนอยู่ในคราวเดียว
ผลลัพธ์ออกมาดีแต่ก็ทำให้ฉันมีปัญหาบ้างเช่นกัน
เขาได้พัฒนาตนเองอย่างเงียบๆ และหาเงินอย่างไม่เร่งรีบ แต่ตอนนี้เขาได้ก้าวขึ้นสู่เวทีแล้ว
มันยากที่จะไม่ถูกสังเกตเห็น
“ในฐานะลอร์ดอันทรงเกียรติแห่งอันหยาง อะไรจะยากสำหรับคุณได้ล่ะ? มันแปลกที่คุณถอนหายใจแบบนี้” เสียงของลู่เฉินดังขึ้นจากด้านหลังเขา
หลี่ชิงเฉิงมองกลับไปและพูดอย่างช่วยไม่ได้: “อย่าล้อเล่นกับฉัน ฉันปวดหัว ตอนนี้เจ้าชายทั้งสามกำลังสนใจฉัน ฉันจะต้องเจอปัญหาในอนาคตอย่างแน่นอน”
“แค่สนใจฉันบ้างก็พอแล้ว ฉันเก็บตัวเงียบมานานมากแล้ว ถึงเวลาที่จะแสดงความแข็งแกร่งออกมาบ้างแล้ว” ลู่เฉินยิ้ม
“ฉันยังคงชอบสร้างโชคลาภอย่างเงียบๆ และหลีกเลี่ยงการต่อสู้เพื่ออำนาจและผลกำไรถ้าเป็นไปได้” หลี่ชิงเฉิงส่ายหัว
“ถ้าคุณไม่สู้ ใครสักคนจะสู้ และไม่ช้าก็เร็ว พวกเขาก็จะเอาเค้กของคุณไป”
ลู่เฉินนั่งลงอย่างสบาย ๆ หยิบขนมหวานขึ้นมาชิ้นหนึ่งและกล่าวว่า “คุณเคยคิดไหมว่าไม่ว่าใครจะขึ้นมามีอำนาจในหมู่พี่น้องสามคนของคุณ พวกเขาจะไม่ยอมให้คุณควบคุมหน่วยข่าวกรองขนาดใหญ่เช่นนี้อีกต่อไป และพวกเขาจะเอาทุกอย่างไปจากคุณไม่ว่าคุณจะต่อสู้เพื่อมันหรือไม่ก็ตาม
พวกเขาอาจจับคุณกักบริเวณในบ้านก็ได้ เผื่อในกรณีที่จำเป็น และมีคนคอยจับตาดูคุณตลอดเวลา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ชิงเฉิงก็เงียบลงทันที
เธอไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้บ้างเลยเหรอ?
จักรพรรดิสามารถวางใจได้ว่าอำนาจจะถูกส่งต่อให้กับเธอ
และเธอยังสามารถใช้พลังในมือของเธอทำสิ่งต่างๆ เพื่อประเทศและจักรพรรดิได้อีกด้วย
แต่เมื่อบัลลังก์เปลี่ยนมือ ฉากอันสงบสุขในปัจจุบันจะถูกทำลายลงอย่างสิ้นเชิง
อำนาจที่อยู่ในมือของเธอจะต้องถูกยึดกลับคืนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และหน่วยข่าวกรองจะต้องผ่านการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่เช่นกัน
เธอสามารถยอมรับสิ่งเหล่านี้ได้เพราะเธอไม่ใช่คนกระหายอำนาจ
แต่ปัญหาคือแม้ว่าเธอจะถ่ายโอนพลังทั้งหมด เธอก็ไม่สามารถหลบหนีได้อย่างปลอดภัย
เพราะการมีอยู่ของเธอ เธอจึงกลายเป็นภัยคุกคามต่อจักรพรรดิองค์ใหม่
จากความเข้าใจของเธอที่มีต่อพี่ชายทั้งสามของเธอ การกักบริเวณในบ้านเป็นโทษเบา ๆ พวกเขาสามารถจับเธอเข้าคุกด้วยข้อกล่าวหาที่กุขึ้นเองหรือแม้กระทั่งทำให้เธอหายไปจากโลกใบนี้
ไม่ใช่ว่าเธอคิดว่าธรรมชาติของมนุษย์นั้นเลวร้ายนัก แต่เธอเห็นความมืดมิดมามากเกินไป และรู้จักธรรมชาติของจักรพรรดิ
นับตั้งแต่ยุคโบราณ จักรพรรดิส่วนใหญ่มักเป็นคนไร้หัวใจและไม่ซื่อสัตย์
“เจ้านาย!”
ขณะนั้นเอง ที่ปรึกษาคนหนึ่งเคาะประตูอย่างกะทันหัน จากนั้นก็เดินเข้ามาด้วยท่าทางจริงจัง “ฉันเพิ่งได้รับข่าวว่ามีโรคระบาดเกิดขึ้นในซินเจียงตอนใต้ ตอนนี้มันกำลังแพร่ระบาดอย่างรวดเร็ว และผู้คนจำนวนมากล้มป่วย”
“โรคระบาดเหรอ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลี่ชิงเฉิงก็ขมวดคิ้ว: “ซินเจียงตอนใต้มีความสงบสุขมาโดยตลอด ไม่มีสงคราม แล้วจะเกิดโรคระบาดขึ้นได้อย่างไร?”
“จากการสืบสวนพบว่าโรคระบาดครั้งนี้มีความเกี่ยวข้องกับลัทธิกระดูกขาวเมื่อ 30 ปีที่แล้วอย่างมาก!” ผู้ให้คำปรึกษาตอบ
“ลัทธิกระดูกเหรอ?”
สีหน้าของหลี่ชิงเฉิงเปลี่ยนไป: “พวกมันไม่ได้ตายไปแล้วเหรอ? มีเศษซากเหลืออยู่บ้างหรือเปล่า?”
เมื่อ 30 ปีที่แล้ว พ่อของเธอยังคงเป็นเจ้าชาย
ในเวลานั้น นิกายกระดูกขาวกำลังก่อความวุ่นวายไปทั่วทุกแห่ง และเธอได้รับคำสั่งให้ไปที่สนามรบด้วยตัวเอง เธอเป็นผู้นำกองทัพจำนวน 200,000 นาย และเดินทัพเข้าสู่ซินเจียงตอนใต้ ปิดกั้นสะพานและถนน และปิดล้อมนิกายกระดูกขาวเป็นเวลาสามเดือนเต็ม
สมาชิกนิกายกระดูกขาวนับหมื่นคน รวมทั้งสมาชิกแกนนำอีกหลายร้อยคน ถูกสังหาร และนิกายนี้ไม่สามารถฟื้นคืนได้อีกเลย
ภายหลังจากนั้น แม่ของเธอได้ส่งทีมชั้นนำจำนวนมากออกไปตามล่าซากศพของลัทธิกระดูกขาว
การทำเช่นนี้ก็คือการตัดวัชพืชออกจากราก
ตั้งแต่นั้นมา ลัทธิกระดูกขาวก็หายไปจากโลกอย่างสิ้นเชิง
สามสิบปีที่ผ่านมาไม่ได้ยินข่าวคราวใด ๆ เกี่ยวกับนิกายกระดูกขาวเลย
อย่างไรก็ตาม เธอไม่คาดคิดว่าในช่วงเวลาสำคัญนี้ ลัทธิกระดูกขาว ซึ่งถูกทำลายไปกว่าสามสิบปี จะกลับมาเกิดขึ้นอีกครั้ง และเริ่มสร้างความโกลาหลในซินเจียงตอนใต้ขึ้นมาอีกครั้ง
“จะต้องใช้เวลาในการตรวจสอบสถานการณ์เฉพาะนี้ โรคระบาดยังคงแพร่กระจายอย่างต่อเนื่อง และเราต้องหาวิธีควบคุมมัน มิฉะนั้น เมืองมากกว่าสิบแห่งในซินเจียงตอนใต้จะได้รับผลกระทบ” ผู้ให้คำปรึกษาเตือน
“คุณจะต้องจัดระเบียบผู้คนของคุณและระดมกำลังทั้งหมดทันทีเพื่อควบคุมโรคระบาดและลดการสูญเสียให้เหลือน้อยที่สุด!”
หลี่ชิงเฉิงไม่พูดอะไรอีก เธอยกมือขึ้นและโยนนามบัตรของเธอออกมา
“ใช่!”
ผู้ไว้วางใจตอบแล้วออกไปอย่างรวดเร็ว
“ลู่เฉิน ดูเหมือนเราจะเจอปัญหาแล้ว”
หลี่ชิงเฉิงขมวดคิ้ว “ลัทธิกระดูกขาวฟื้นขึ้นมาอีกครั้งและเริ่มสร้างความโกลาหลในความลับอีกครั้ง ฉันไม่รู้ว่าคราวนี้จะมีคนตายกี่คน”
“ลัทธิกระดูกเหรอ?”
ลู่เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย
มันก็ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหันในเวลานี้ และฉันมักจะรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ