by ศาลาสมบัติ ตั้งอยู่บริเวณใจกลางเมือง
สิ่งของที่ขายที่นั่นล้วนเป็นของมีค่าและมีค่าทั้งสิ้น รวมถึงน้ำยาอายุวัฒนะ อาวุธวิเศษ และตำราลับของศิลปะการต่อสู้
โดยปกติแล้ว ผู้ที่เข้าและออกจากศาลาสมบัติจะเป็นข้าราชการชั้นสูงและปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ เนื่องจากคนทั่วไปไม่สามารถจ่ายได้
ขณะนี้ ณ ศาลาสมบัติ
ชายชราผมขาวคนหนึ่งกำลังเอนกายอยู่บนเก้าอี้นั่งพักผ่อนและฟังละคร
เขาถือกาน้ำชาขนาดพกพาไว้ในมือและจิบชาจากปากกาเป็นครั้งคราว ดูเหมือนเขาจะพึงพอใจมาก
“กระทืบ!”
ในขณะนี้ รถยนต์หรูคันหนึ่งหยุดกะทันหันที่ประตู เบรกอย่างแรง และทิ้งรอยยาวไว้บนพื้นหลายรอย
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่รถจะสามารถทรงตัวได้ กวงหลงได้เปิดประตูและกระโดดออกไปแล้ว
“บอกเจ้าของร้านให้ออกมา ฉันมีเรื่องจะคุยด้วยหน่อย!”
กวงหลงเดินเข้าไปในศาลาสมบัติด้วยความเร่งรีบ และน้ำเสียงของเขาฟังดูมีอำนาจ
“ลูกค้ารายนี้คงไม่รู้กฎของร้านเราใช่มั้ย?”
ชายชราเอนหลังพิงเก้าอี้ปรับเอน หรี่ตาและพูดอย่างเฉยเมยว่า “หากคุณต้องการซื้ออะไรในร้านนี้ คุณต้องจองล่วงหน้า เราไม่รับคนแปลกหน้า”
“ข้าคือองค์ชายรอง ฟู่ กวงหลง ข้ามาหาเจ้าของร้านของเจ้า รีบโทรเรียกคนๆ นั้นมาทันที หากเกิดความล่าช้า เจ้าจะไม่สามารถรับผิดชอบได้!” ฟู่ กวงหลงหยิบเหรียญทองคำของเขาออกมาเพื่อระบุตัวตน
“ดังนั้น พระองค์คือเจ้าชายรอง ฉันขอโทษจริงๆ ที่ไม่เคารพพระองค์”
ชายชราแสร้งทำเป็นกำมือ แต่ร่างกายของเขายังคงนอนนิ่งอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ โดยไม่มีเจตนาจะลุกขึ้น “แต่กฎก็คือกฎ เราจะไม่รับใครก็ตามโดยไม่ได้นัดหมาย”
“คุณมีทัศนคติอย่างไร เชื่อหรือไม่ ข้าจะทำลายศาลาสมบัติของเจ้า!” กวงหลงโกรธมาก
เขากังวลใจมาก แต่ชายชราตรงหน้าเขาไม่รีบร้อนและไม่แสดงสีหน้าใดๆ ให้เขาเห็น
ถ้าเขาไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากคนอื่น เขาคงดำเนินการไปนานแล้วด้วยบุคลิกภาพของเขา
“แม้ว่าองค์ชายสองจะทำลายศาลาสมบัติ ฉันก็ยังคงพูดเหมือนเดิม” ชายชรายังคงสงบนิ่ง
“คุณ–!” กวงหลงโกรธมากจนหนังศีรษะของเขาชา และเขาแทบจะหยุดไม่ได้ที่จะดำเนินการบางอย่าง
ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงจี้หยกที่มู่เซว่เฟิงมอบให้เขา เขาจึงหยิบมันออกมาทันที แขวนไว้ตรงหน้าชายชราและตะโกนว่า “ชายชรา! ลืมตาขึ้นและมองดูอย่างระมัดระวัง นี่คือสัญลักษณ์ของเจ้านายของคุณ ด้วยสัญลักษณ์นี้ในมือ เจ้านายของคุณจะต้องทำให้ฉันหนึ่งอันฟรี!”
“เอ่อ?”
หลังจากเห็นจี้หยก ใบหน้าของชายชราก็เปลี่ยนไป เขาจึงลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว พิจารณาอย่างระมัดระวัง และขมวดคิ้วหลังจากยืนยันว่าถูกต้องแล้ว และถามว่า “คุณได้จี้หยกนี้มาได้อย่างไร มันไม่ควรจะอยู่ในมือของเจ้าชายมู่หรือ?”
เมื่อได้ยินคำสามคำที่ว่า “องค์ชายมู่” กวงหลงก็ตอบสนองทันที: “ท่านรู้จักจี้หยกอันนี้หรือไม่? ท่านเป็นเจ้าของศาลาสมบัติใช่หรือไม่?”
มีคนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้เกี่ยวกับเหรียญจี้หยก และอีกฝ่ายก็สามารถพูดชื่อของเจ้าชายมู่ได้อย่างถูกต้อง ดังนั้นจึงชัดเจนว่าตัวตนของเขาไม่ได้เรียบง่ายอย่างแน่นอน
“ใช่แล้ว ข้าพเจ้าเป็นเจ้าของร้านสมบัติศาลา ขอถามองค์ชายสองหน่อยว่า จี้หยกนี้เจ้าชายมู่เป็นคนมอบให้กับท่านหรือไม่” สีหน้าของชายชราเปลี่ยนเป็นจริงจังมากขึ้น
“ถูกต้องแล้ว” กวงหลงพยักหน้า: “ตอนนี้ข้ากำลังเดือดร้อน และลุงหวางก็ขอให้ข้าเอาจี้หยกนี้ไปที่ศาลาสมบัติเพื่อตามหาใครสักคน พร้อมกับบอกว่าเจ้าซึ่งเป็นเจ้าของร้านสามารถช่วยข้าแก้ปัญหาได้”
“เจ้าชายมู่ช่วยชีวิตข้าไว้ และข้าควรตอบแทนบุญคุณนี้ อย่างไรก็ตาม เจ้าชายรองเป็นผู้มีความสามารถทั้งในด้านพลเรือนและทหาร และมีกองกำลังสนับสนุนมากมาย หากแม้แต่เจ้าเองก็ยังไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้ได้ ข้าก็อาจช่วยไม่ได้” ชายชราส่ายหัว
ใครก็ตามที่สามารถทำให้เจ้าชายที่สองแห่งอาณาจักรมังกรรู้สึกลำบากใจได้นั้นไม่ใช่คนตัวเล็กอย่างแน่นอน
“คนอื่นทำไม่ได้ แต่คุณซึ่งเป็นเจ้าของร้านทำได้ เพราะผมต้องการให้ผู้ดูแลร้านคนเก่าช่วย และมีเพียงคุณซึ่งเป็นเจ้าของร้านเท่านั้นที่สามารถโน้มน้าวผู้ดูแลร้านคนเก่าได้”
กวงหลงไม่ได้ปิดบังสิ่งใดและเพียงเล่าถึงสิ่งที่เกิดขึ้น
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ชายชราก็ขมวดคิ้วทันที: “ฉันไม่คิดว่าราชาเทพแห่งแพนธีออนจะไร้กฎเกณฑ์ขนาดนี้ พวกเขากำลังรังแกอาณาจักรมังกรของเราเพราะว่าไม่มีใครอยู่ที่นั่นงั้นหรือ?!”
“เจ้านาย เมื่อกี้ฉันรีบมาก เลยทำให้คุณไม่พอใจ ฉันหวังว่าคุณคงไม่ถือสานะ ตอนนี้ฉันขอให้คุณไปที่นั่นด้วยตัวเองแล้วขอให้ขันทีชราจัดการกำจัดวิญญาณชั่วร้ายเพื่ออาณาจักรมังกร!” กวงหลงกำหมัดแน่น
“พ่อของฉันใช้ชีวิตแบบสันโดษมาโดยตลอด และไม่เคยสนใจเรื่องทางโลกเลย การขอให้เขาช่วยก็คงยากพอๆ กับการขึ้นสวรรค์” ชายชราถอนหายใจ
“ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม โปรดลองดูเถอะเจ้านาย ตอนนี้มีเพียงหัวหน้าคนเก่าเท่านั้นที่จะพลิกกระแสได้!” กวงหลงกล่าวอย่างจริงใจ
“ถ้าอย่างนั้น ฉันจะลองดู ฉันไม่สามารถรับประกันได้ว่ามันจะได้ผล” ชายชรากล่าว
“ขอโทษทีครับคุณเจ้าของร้าน”
“ฝ่าบาท โปรดรอสักครู่ ข้าพเจ้าจะกลับมาเร็วๆ นี้”
ชายชราไม่ได้พูดอะไรมาก หลังจากพูดไม่กี่คำ เขาก็หันตัวและเดินเข้าไปในห้องด้านใน
กวงหลงยืนอยู่ที่ประตู เดินไปเดินมา ดูเหมือนจะวิตกกังวลเล็กน้อย
เขาไม่ทราบว่าสถานการณ์ในคฤหาสน์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?
ถ้าหากว่าราชาแห่งเทพซูสฆ่าใครสักคนแล้วจากไป ก็คงไร้ประโยชน์แม้ว่าเขาจะขอให้ขันทีชราออกมาจากที่สันโดษก็ตาม
ท้ายที่สุดแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่หัวหน้าคนเก่าจะเดินทางข้ามภูเขาและแม่น้ำไปยังสำนักงานใหญ่ของแพนธีออนเพื่อก่อปัญหา
หลังจากรออยู่ประมาณหนึ่งธูป ในที่สุดก็ถึงคราวของชายชราที่ออกมา
“เจ้านายว่าไงครับ หัวหน้าคนเก่าจะยอมดำเนินการมั้ยครับ” กวงหลงรีบก้าวไปข้างหน้าและถาม
“พ่อของฉันบอกว่าเขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับข้อโต้แย้งทางโลกใดๆ แต่เมื่อพิจารณาถึงจี้หยกแล้ว เขาสามารถมอบถุงผ้าไหมให้กับคุณได้ ซึ่งเพียงพอที่จะช่วยให้คุณพ้นจากอันตรายได้” ชายชราพูดพร้อมกับหยิบถุงผ้าไหมสีขาวออกมาและส่งให้
“ถุงสมบัติเหรอ?”
กวงหลงขมวดคิ้ว รู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย
อุบายชนิดใดจึงจะสามารถบังคับราชาแห่งเทพเจ้าซูสให้ถอยหนีได้? นี่มันเรื่องตลกเหรอ?