by คุณนายตงกล่าวว่า “เด็กคนนี้มีนิสัยดี ฉันชอบเขามาก”
เซินชิงชวนยิ้มและพูดว่า “ถ้าเป็นสะใภ้ของตระกูลทงล่ะ ทั้งสองคนยอมรับได้หรือเปล่า”
คู่รักทงสบตากัน และนางทงก็มองหน้านายทง แล้วนายทงก็พูดว่า “พวกเราประทับใจเทียนเทียนมาก เด็กคนนี้เป็นคนใจกว้างและสุภาพ และเธอพูดจาไพเราะมาก คุณบอกข้อมูลส่วนตัวและภูมิหลังครอบครัวของเธอมาหมดแล้ว เราตรวจสอบด้วยตัวเองแล้ว และเราก็มีแนวคิดคร่าวๆ อยู่ในหัว ถ้าเด็กทั้งสองคนเข้ากันได้ดี ตราบใดที่ความต้องการของตระกูลเทียนไม่มากเกินไป ของขวัญหมั้นหมายและพิธีแต่งงานก็ไม่มีปัญหา พวกเขาสามารถตัดสินใจเรื่องสินสอดได้ และเราไม่มีข้อกำหนดใดๆ”
“เรามีลูกชายคนเดียว และเราจะไม่จู้จี้จุกจิกจนทำให้ผู้หญิงผิดหวังเมื่อต้องแต่งงาน คุณวางใจได้เลย ตอนนี้สิ่งที่เรากังวลคือเซี่ยวหยวนไม่เต็มใจ ดูท่าทีของเขาที่โต๊ะอาหารตอนนี้สิ ฉันกลัวว่าเขาจะหาข้ออ้างส่งเทียนเทียนไปเมื่อเขาจากไป”
เซินชิงชวนยิ้มและกล่าวว่า “คุณทง ตราบใดที่คุณพอใจกับเทียนเทียน ฉันจะปล่อยให้เทียนเทียนอยู่กับอาจารย์ทงโดยไม่ต้องกังวล ส่วนเรื่องว่าพวกเขาจะเข้ากันได้อย่างไรในอนาคตและในระดับใดนั้นขึ้นอยู่กับพวกเขาทั้งสอง อย่ากดดันทงหยวน และอย่าถามมากเกินไปเกี่ยวกับความคืบหน้าของความสัมพันธ์ของพวกเขา แค่รอข่าวดีก็พอ”
คุณทงและคุณนายทงมองหน้ากัน นางทงสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “ชิงชวน เราไว้ใจคุณมาก ตระกูลทงของเราต้องแต่งงานกันอย่างซื่อตรง คุณต้องเข้าใจเรื่องนี้”
เซินชิงชวนหยิบแก้วไวน์ขึ้นมาแล้วพูดว่า “ไม่ต้องกังวลนะท่านหญิงทง ตระกูลเทียนมีความซื่อสัตย์และจะไม่มีวันใช้การกระทำที่น่ารังเกียจเช่นนั้น หากเธอทำเช่นนั้น ตระกูลเทียนก็จะจำเธอไม่ได้แม้ว่าตระกูลทงจะไม่ได้ขอร้องก็ตาม”
เซินชิงชวนส่งนายถงและนางถงออกไป โดยบอกว่าเขาต้องการให้คนหนุ่มสาวทั้งสองอยู่กันตามลำพัง อย่างไรก็ตาม เมื่อมีผู้อาวุโสอยู่ด้วย พวกเขาก็มีบางเรื่องที่น่าอายที่จะพูด เขาและถังเสี่ยวเซียวจะคอยดูแลพวกเขาในบริเวณใกล้เคียง และรับผิดชอบในการส่งทั้งสองกลับบ้าน
เมื่อออกมาจากห้องน้ำ ถังเสี่ยวเซียวเช็ดมือแล้วถามว่า “คุณนายทงหมายความว่าอย่างไร เมื่อกล่าวถึงการแต่งงานอย่างชอบธรรม”
เซินชิงชวนกล่าวว่า “นั่นหมายความว่า หากเทียนเทียนต้องการแต่งงานกับพวกเขาโดยการตั้งครรภ์ก่อนแต่งงาน พวกเขาก็จะจำเธอไม่ได้”
“มีกรณีมากมายเกินไปที่ครอบครัวที่ร่ำรวยวางแผนจะตั้งครรภ์โดยไม่แต่งงาน เช่น พ่อของ Gu Jingyan แม้ว่าพวกเขาจะไม่สนใจภูมิหลังครอบครัว แต่พวกเขาก็ไม่อยากถูกผู้หญิงที่มีลูกมาบงการ จงเหมยหลานโชคดีที่พ่อของ Gu Jingyan เต็มใจที่จะรับผิดชอบ ใครในครอบครัวที่ร่ำรวยต้องการให้ผู้หญิงให้กำเนิดลูก พวกเขาไร้เดียงสาเกินไป พวกเขาไม่สนใจที่จะมีลูกนอกสมรสอีกสองสามคนนอกครอบครัว พวกเขาแค่ต้องการให้ค่าเลี้ยงดูบุตรแก่พวกเขา ส่วนทรัพย์สินของครอบครัว อย่าคิดมาก”
เซินชิงชวนโยนกระดาษทิชชูที่ถังเสี่ยวเซียวใช้เช็ดมือลงในถังขยะข้างๆ เธอและจับมือเขา “การตั้งครรภ์ก่อนแต่งงาน ไม่ว่าจะเป็นเพื่อเงินหรือความรัก ถือเป็นการพนันบนจิตสำนึกของผู้ชาย และผู้ชายไม่มีจิตสำนึกเลย”
ถังเสี่ยวเซียวเหลือบมองเขาแล้วถามว่า “คุณไม่ใช่ผู้ชายเหรอ?”
เซินชิงชวนหัวเราะเบาๆ “ผมเป็นผู้ชายและไม่มีจิตสำนึก ดังนั้นผมจึงต้องมีไพ่เด็ดไว้กับตัวเองเสมอ ถึงแม้ว่าผมจะสูญเสียความรักไป ผมก็ยังมีเงินอยู่”
ถังเสี่ยวเซียวรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย “คุณกำลังพยายามจะบอกฉันอยู่ใช่มั้ย? ถ้าคุณจะเปลี่ยนใจในอนาคต เราก็ควรจะหยุดอยู่ด้วยกันซะ!”
จากนั้นเขาก็สลัดมือของ Shen Qingchuan ออก
ฝ่ายหลังพยายามจับมือเธอ แต่เธอปฏิเสธให้เขาสัมผัสเธอ
เซินชิงชวนถอนหายใจและขอโทษเธอด้วยเสียงแผ่วเบา “อย่าโกรธเลย ฉันแค่พูดในสิ่งที่ฉันรู้สึก หากคุณไม่พอใจ ฉันจะไม่พูดอีก”
ถังเสี่ยวเซียวพูดด้วยใบหน้าที่จริงจัง “ฉันไม่ฉลาดเท่าคุณ แต่ก็ไม่โง่เช่นกัน หากคุณเปลี่ยนใจจริงๆ ฉันจะหาใครสักคนมาจับคุณและทำให้คุณออกจากบ้านไปโดยไม่เหลืออะไรเลย!”
เซินชิงชวนรู้สึกขบขันและพูดด้วยน้ำเสียงแหบแห้งว่า “ภรรยาของฉัน คุณมีจิตใจที่โหดร้ายมาก”
ถังเสี่ยวเซียวขมวดคิ้วอย่างเย็นชา “มีบางอย่างที่โหดร้ายกว่านั้นอีก เมื่อคุณตาย ฉันจะขุดเถ้ากระดูกของคุณออกมาแล้วนำไปไว้ในที่รกร้างที่ไม่มีใครพบเห็นได้ จากนั้นจะไม่มีใครเผาธนบัตรให้คุณในช่วงเทศกาลเชงเม้ง และคุณจะกลายเป็นผีที่น่าสงสารในยมโลก!”
เซินชิงชวนยิ้มอย่างมีความสุขมากขึ้น “คุณเกลียดฉันมากจนไม่อาจทนโปรยเถ้ากระดูกของฉันได้ คุณต้องซ่อนมันไว้เป็นความลับเพื่อที่คุณจะได้อ่านมันด้วยตัวเอง”
ถังเสี่ยวเซียว…
“คุณกำลังมองหาน้ำตาลในขี้จริงๆ เหรอ”
อีกไม่กี่วันต่อมา ผลเบื้องต้นของการแข่งขันน้ำหอมก็ได้รับการประกาศ มีผู้ปรุงน้ำหอมรวมทั้งหมด 17 รายที่ลงทะเบียนเข้ารอบเบื้องต้นของ Caline สองคนในจำนวนนั้นถอนตัวออกไปเพราะเหตุผลบางประการ ส่วนที่เหลืออีกสิบห้าคนก็เดินหน้าต่อไปทั้งหมด
ซู่ ว่านฉิน กล่าวชื่นชมอย่างสูงในการประชุม และควักเงินจากกระเป๋าตัวเองเพื่อตั้งรางวัลรวมมูลค่าถึง 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ผู้ชนะเลิศจะได้รับรางวัลมูลค่าห้าล้านเหรียญ และผู้เข้ารอบสุดท้ายอีก 10 อันดับแรกจะได้รับรางวัลคนละสองแสนเหรียญ
ข่าวนี้ทำให้ทุกคนตื่นเต้นเป็นพิเศษ ท้ายที่สุดแล้ว รางวัลที่เป็นคำพูดจะมีจริงเท่ากับรางวัลที่เป็นวัตถุได้อย่างไร?
เมื่อเห็นว่าหานรั่วซิงก้มหน้าไม่พูดอะไร ซู่หว่านฉินจึงเรียกเธอว่า “รั่วซิง คุณควรพูดสักสองสามคำเพื่อให้กำลังใจทุกคนด้วย”
หานรั่วซิงเงยหน้าขึ้นและยิ้ม “บอสซูเสียเงินรางวัลไป 6 ล้านเหรียญ ดังนั้นฉันจะเพิ่มอีก 4 ล้านเหรียญเพื่อให้ครบ 10 ล้านเหรียญ แชมป์ของการแข่งขันจะได้รับ 8 ล้านเหรียญ ส่วนที่เหลือจะได้รับคนละ 200,000 เหรียญ ตราบใดที่พวกเขาผ่านเข้ารอบ 10 อันดับแรก 10 ถึง 20 อันดับแรกจะได้รับคนละ 100,000 เหรียญ หากแชมป์ไม่ได้มาจากบริษัทของเรา เงินรางวัล 8 ล้านเหรียญจะถูกเลื่อนไปยังการแข่งขันน้ำหอมครั้งต่อไป และกฎเกณฑ์ในการให้รางวัลจะถูกจัดทำขึ้นใหม่ในตอนนั้น”
เงินรางวัลได้รับการขยายเพิ่มและลดระดับความยากลง ทุกคนก็ยิ่งตื่นเต้นมากขึ้น ฉากนี้คึกคักไปด้วยกิจกรรม หานรั่วซิงกล่าวต่อ “แต่ฉันมีข้อเสนอแนะ”
ทุกคนเงียบลงและมองดูเธอ หานรั่วซิงยิ้มและกล่าวว่า “คำแนะนำของฉันก็คือไม่ว่าหัวหน้าทีมซ่งจะประสบความสำเร็จอย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ควรมีส่วนร่วมในการแบ่งรางวัล”
หลังจากพูดแบบนี้ ใบหน้าของซ่งเจียหยูก็เปลี่ยนไปอย่างน่าเกลียด “ทำไมฉันถึงรับมันไม่ได้ล่ะ หานรั่วซิง คุณพยายามจะแก้แค้นอยู่เหรอ”
หานรั่วซิงพูดเบาๆ “หัวหน้าทีมซ่งทำผิดต่อฉัน เราเป็นครอบครัวกัน จะมีความเกลียดชังกันได้อย่างไร ฉันคิดว่าประธานซู่ตั้งรางวัลนี้ขึ้นเพื่อกระตุ้นให้ทุกคนคว้าอันดับที่ดี หากหัวหน้าทีมซ่งชนะการแข่งขันและเอาเงินไป 8 ล้านเหรียญ ผู้คนคงคิดว่ารางวัลของเราถูกตั้งขึ้นเพื่อประโยชน์ส่วนตัว นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันคิดจะไม่รวมหัวหน้าทีมซ่งออกจากรางวัลเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกสงสัย”
ซ่งเจียหยู่พูดอย่างโกรธ ๆ “หลีกเลี่ยงความสงสัย? ฉันคิดว่าคุณกำลังเล็งเป้าฉันโดยตั้งใจ!”
หานรั่วซิงถอนหายใจ “ฉันขอเสนอแนะอย่างจริงใจ แล้วแบบนี้ล่ะ รางวัลนี้เดิมทีมอบให้กับผู้เข้าแข่งขันของการแข่งขันนี้ มีผู้เข้ารอบเบื้องต้น 15 คน ทำไมไม่ปล่อยให้เพื่อนร่วมงานทั้ง 15 คนโหวตล่ะ ถ้ามากกว่าครึ่งหนึ่งเห็นด้วยกับข้อเสนอของฉัน เราก็จะทำตามนั้น ประธานซู คุณคิดอย่างไร”
หานรั่วซิงเตะบอลไปให้ซู่หวานฉิน
ซ่งเจียหยูโกรธมาก “หยุดระดมมวลชนมาที่นี่ได้แล้ว!”
หานรั่วซิงยิ้ม “สายตาของสาธารณชนนั้นคมชัดโดยธรรมชาติ”
ซ่งเจียหยูเคยสูญเงินไปมากมายจากจงเหมยหลานมาก่อน และเธอก็ไม่ได้มีฐานะดีนัก ดังนั้นเธอจึงโลภอยากได้เงินแปดล้านเหรียญเป็นธรรมดา อาจเป็นไปได้ที่ซู่ วานฉิน มอบมันให้กับเธอโดยเฉพาะในนามของการแข่งขัน
ต่อหน้าซ่งหวานเฉียน ซู่หวานฉินมักจะมอบสิ่งที่ซ่งเจียหยูให้กับเขาเสมอ และเธอก็ยุติธรรมมาก หากแปดล้านมาจากไหนก็ไม่รู้ ภาพลักษณ์ของเธอคงเสียหายไปมากใช่ไหม
หานรั่วซิงวางถ้วยชาลงแล้วมองไปที่ซู่หวานฉิน “เจ้านายซู่ คุณอยากโหวตไหม?”