by 
พลังงานอมตะสามารถเดินทางได้หนึ่งพันไมล์ในทันที
ในเวลาไม่ถึงครึ่งวัน ลู่เฉินได้พาทุกคนข้ามทะเลอันกว้างใหญ่และกลับมายังที่ราบภาคกลาง
เขาไม่ได้แวะเวียนไปยังจังหวัดและอำเภอติดชายฝั่ง แต่มุ่งตรงไปยังใจกลางอาณาจักรมังกร หยานจิง
ใต้เมฆ ภูเขาและแม่น้ำห่างออกไปอย่างรวดเร็ว เมืองและหมู่บ้านต่างๆ เรียงรายเหมือนกระดานหมากรุก และบรรยากาศที่คุ้นเคยของชีวิตประจำวันก็พุ่งเข้ามาหาเรา ทำให้ดูเหมือนเป็นโลกที่แยกจากสวรรค์ที่น่าขนลุกและลึกลับที่เกี่ยวพันกันและดินแดนปีศาจของเกาะเผิงไหล
หลี่ชิงเฉิงกำกล่องหยกที่บรรจุเม็ดยาอมตะไว้แน่น ปลายนิ้วของเธอซีดขาวเล็กน้อยจากแรงปะทะ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นปนเปกันกับการได้กลับบ้าน และความกังวลอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับอาการป่วยของพ่อ
แม้ว่าลู่เฉินจะบอกว่ายาเม็ดนี้อาจยืดชีวิตออกไปได้อีกสิบปี แต่เธอก็ไม่สามารถสบายใจได้จนกว่าจะได้เห็นการฟื้นตัวของพ่อด้วยตัวเอง
เจ้าชายทั้งสามยังคงนิ่งเงียบ โดยต่างฝ่ายต่างก็มีความคิดของตนเอง
สายตาของเขาจะมองไปที่กล่องหยกในมือของหลี่ชิงเฉิงเป็นระยะๆ ท่าทางของเขาดูซับซ้อนและยากจะตีความ
การคิดว่าจะพลาดความสำเร็จอันยิ่งใหญ่และอายุขัยสิบปีนั้นไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเลย
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าการกลับมาของหลี่ชิงเฉิงพร้อมกับ “น้ำอมฤตแห่งความเป็นอมตะ” และ “โชคชะตาของอมตะ” ของเธอ จะทำให้สถานะของเธอในหัวใจของจักรพรรดิสูงขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย ทำให้เธอกลายเป็นตัวแปรที่ไม่คาดคิดในการต่อสู้เพื่อบัลลังก์
–
ห้องฝึกฝนจิตใจในพระราชวังต้องห้าม
พระราชวังที่เคยสง่างามและเคร่งขรึม บัดนี้กลับเต็มไปด้วยกลิ่นยาที่แรงและบรรยากาศที่มืดมน
ข้าราชบริพารในวังกลั้นหายใจ เคลื่อนไหวอย่างเงียบๆ และมีสีหน้าแสดงความกังวลอย่างไม่ปิดบัง
จักรพรรดิหลี่เว่ยหมิน ผู้ปกครองอาณาจักรมังกร ทรงประชวรด้วยโรคภัยไข้เจ็บมาเป็นเวลานาน สถาบันการแพทย์หลวงไร้หนทางช่วยเหลือ และแทบจะทรงประชวรไม่ได้เลย หากได้รับความช่วยเหลือจากแพทย์ผู้เชี่ยวชาญเพียงไม่กี่คน ผ่านการฝังเข็มและยาลับ
บนเตียงมังกร ใบหน้าของหลี่ เว่ยหมินซีดเซียว ดวงตาของเขาลึกลง และลมหายใจของเขาอ่อนแรงและเร็ว เหมือนกับเทียนที่สั่นไหวในสายลม ซึ่งอาจดับลงได้ทุกเมื่อ
แพทย์สูงอายุหลายคนที่มีผมสีขาวและเคราขาวยืนล้อมรอบเตียง คิ้วของพวกเขาขมวดเข้าหากัน บางครั้งก็พูดคุยกันไม่กี่คำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ทุกคนส่ายหัวและถอนหายใจ
“พ่อ!”
เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นทำลายความเงียบสงัดในห้องโถง
หลี่ชิงเฉิงละเลยมารยาททุกอย่าง เธอเดินโซเซเข้าไป ยกกระโปรงขึ้น และรีบวิ่งไปที่ด้านหน้าเตียงมังกร
เมื่อเห็นพ่อของเธอผอมโซและแทบจะหายใจไม่ออก น้ำตาของเธอก็ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ทันที
หลี่เหวินซิง หลี่กวงหลง และหลี่จวินถัง ตามมาติดๆ เมื่อเห็นอาการป่วยของบิดา พวกเขาก็แสดงความเสียใจและคุกเข่าลงแสดงความเคารพ
หลี่เว่ยหมินพยายามลืมตาพร่ามัว เมื่อเห็นลูกสาวสุดที่รักกลับมา แสงสว่างวาบวาบในดวงตาที่มืดมน ริมฝีปากขยับ แต่เปล่งเสียงออกมาไม่ชัดนัก
“พ่อ! ลูกสาวท่านพบยารักษาท่านแล้ว! ท่านจะต้องรอด!”
หลี่ชิงเฉิงร้องไห้และรีบเปิดกล่องหยกในมือของเธอ
ทันใดนั้น กลิ่นหอมอันละเอียดอ่อน สงบ และสดชื่นก็ฟุ้งกระจายไปในอากาศ ขจัดกลิ่นอับของยาในห้องโถงได้ทันที และทำให้จิตใจของทุกคนสดชื่นขึ้น!
หมอชราผู้ขมวดคิ้วอยู่ต่างพากันตกตะลึงกับกลิ่นหอมของยาเม็ด พวกเขาจ้องมองยาเม็ดอมตะสีขาวนวล เปล่งประกาย และซึมซาบเข้าสู่ร่างกายอย่างเป็นธรรมชาติในกล่องหยกด้วยตาเบิกกว้าง
“นี่…นี่เฮ่อตันเหรอ? มันมีพลังชีวิตที่กว้างใหญ่และบริสุทธิ์ขนาดนี้เนี่ยนะ?!” หวัง ผู้ตัดสินชั้นนำอุทานด้วยความประหลาดใจ
ตลอดชีวิตของเขาในฐานะแพทย์ เขาได้เห็นสมุนไพรหายากนับไม่ถ้วนและปรุงยาอายุวัฒนะนับไม่ถ้วน แต่เขาไม่เคยรู้สึกถึงพลังชีวิตที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนเช่นนี้มาก่อน
น้ำอมฤตนี้ดูเหมือนจะมาจากอีกโลกหนึ่ง!
“นี่คือยาเม็ดอมตะ ซึ่งสามารถรักษาอาการป่วยของจักรพรรดิผู้เป็นบิดาได้!” หลี่ชิงเฉิงไม่มีเวลาอธิบายเพิ่มเติม
หลังจากได้รับพยักหน้าเล็กน้อยจากหลี่ เว่ยหมิน เขาก็ป้อนยาเม็ดเข้าปากอย่างระมัดระวัง
ยาเม็ดอมตะละลายทันทีที่เข้าไปในปากของเขา โดยไม่เปลี่ยนเป็นสายน้ำอันร้อนระอุ แต่กลับไหลเชี่ยวเหมือนน้ำพุอันอบอุ่น บำรุงร่างกายและกระดูกของหลี่ เหว่ยหมินที่แห้งแตกทันที
พลังของน้ำอมฤตจะไหลไปที่ใด โรคเรื้อรังที่สะสมมานานหลายปีและพลังชีวิตที่หมดลงก็จะได้รับการบำรุงและซ่อมแซมอย่างรวดเร็ว เหมือนกับดินที่แห้งแล้งที่ได้รับฝนหวาน!
ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างกลั้นหายใจ สายตาจับจ้องไปที่จักรพรรดิบนเตียงมังกร
ผิวสีซีดเซียวของหลี่ เหว่ยหมินเริ่มกลับมาเป็นสีชมพูอย่างรวดเร็ว
เบ้าตาที่ลึกลงไปจะค่อยๆ เติมเต็มขึ้น และดวงตาที่ขุ่นมัวก็จะปรากฏชัดขึ้น
การหายใจเบา ๆ เป็นระยะ ๆ กลายเป็นสม่ำเสมอและแข็งแรง!
ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น คือเส้นผมสีเทาบางเส้นตรงขมับของเขากลับกลายเป็นสีดำสนิท! ริ้วรอยบนผิวก็ดูเรียบเนียนขึ้นเล็กน้อย ทำให้เขาดูอ่อนเยาว์ลงไปสิบปี
ในเวลาไม่ถึงเวลาที่ธูปหนึ่งแท่งจะจุดขึ้น หลี่ เว่ยหมินก็สามารถลุกขึ้นนั่งได้ช้าๆ ด้วยการพยุงตัวเองบนขอบเตียง
เขาสัมผัสได้ถึงพลังที่หายไปนานภายในตัวเขาและความมีชีวิตชีวาที่ฟื้นคืนมา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสุขอย่างเหลือเชื่อ
“ฉันรู้สึก…ดีขึ้นมาก! ดีขึ้นกว่าที่เคย!”
แม้ว่าเสียงของหลี่ เหว่ยหมินจะยังคงแหบเล็กน้อย แต่ก็เต็มไปด้วยพลังและไม่อ่อนแอและไม่มีพลังเหมือนก่อนอีกต่อไป
“ฝ่าบาททรงได้รับพรอันประเสริฐด้วยโชคลาภอันหาที่สุดมิได้! นับเป็นพรอันศักดิ์สิทธิ์!”
แพทย์หลวงหวางรู้สึกตื้นตันใจมาก จึงคุกเข่าลงพร้อมกับแพทย์หลวงคนอื่นๆ หลายคน และคำนับซ้ำแล้วซ้ำเล่า
พวกเขาประกอบวิชาชีพแพทย์มาตลอดชีวิต และไม่เคยเห็นปาฏิหาริย์เช่นนี้มาก่อน! นี่เกินขอบเขตของการแพทย์ แทบจะเป็นการแทรกแซงจากสวรรค์เลยทีเดียว
“พ่อ!” หลี่ชิงเฉิงร้องไห้ด้วยความดีใจ
ความกังวล ความกลัว ความยากลำบาก และการเสียสละตลอดเส้นทางได้เปลี่ยนเป็นความสุขอันไม่มีขอบเขตในขณะนี้