by 
ทันใดนั้น ก็มีเสียงฝีเท้าอันสับสนวุ่นวายดังมาจากขอบซากปรักหักพัง ทำลายความเงียบสงัดราวกับความตาย
“มีใครอยู่มั้ย?!”
อาหลงเริ่มรู้สึกตัวทันทีและตะโกนเสียงต่ำ
ทหารที่รอดชีวิตรีบหดตัวกลับเพื่อปกป้องหลี่ชิงเฉิง
ลู่เฉินเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน ประสาทสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ของเขาแผ่ไปทั่วบริเวณราวกับปรอทที่หกลงสู่พื้น ก่อนจะกลับมาสงบลง ราวกับว่าเขาสังเกตเห็นมันแล้ว
กลุ่มคนจำนวนหนึ่งค่อยๆ เดินฝ่าควันและฝุ่นที่พวยพุ่งและเสาที่พังทลายไปอย่างระมัดระวัง
บุคคลสำคัญทั้งสามคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเจ้าชายหลี่เหวินซิง หลี่กวงหลง และหลี่จวินถัง ที่ถูกแยกจากกันบนเกาะมาเป็นเวลานาน!
จำนวนทหารที่เดินตามหลังพวกเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด และพวกเขาทั้งหมดได้รับบาดเจ็บ อ่อนล้า และอ่อนล้า ชัดเจนว่าต้องเผชิญกับอันตรายมากมายตลอดทาง
เจ้าชายทั้งสามพระองค์ดูยุ่งเหยิงมาก เสื้อคลุมผ้าไหมขาดวิ่น เครื่องประดับผมบิดเบี้ยว และใบหน้าเต็มไปด้วยฝุ่นและเลือด
เดิมทีพวกเขาติดตามความผันผวนของการต่อสู้ที่สะเทือนสะท้านโลกและแสงสวรรค์เจ็ดสีที่พุ่งทะยานเพื่อมายังที่นี่ โดยคาดหวังว่าจะได้เห็นการกำเนิดของสมบัติล้ำค่าบางอย่าง หรือฉากแห่งการทำลายล้างซึ่งกันและกัน อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่เคยคาดคิดว่าจะได้พบกับฉากแห่งการทำลายล้างอย่างถึงที่สุดเช่นนี้
เท่าที่สายตาจะมองเห็น มีทั้งพระราชวังที่พังทลาย หยกที่ละลาย พื้นดินที่ถูกเผาไหม้ และรอยแตกที่ไร้ก้นบึ้ง
ที่นี่ไม่ใช่เกาะสวรรค์ในต่างแดนอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นสถานที่รกร้างที่เพิ่งประสบกับหายนะครั้งใหญ่!
ใจกลางซากปรักหักพังเหล่านี้ ร่างที่สวมชุดสีขาวยืนตระหง่านและน่าเกรงขาม และร่างที่ไหม้เกรียมอยู่ที่เท้าของเขา ถูกกดทับด้วยอักษรรูนเจ็ดสีแปลกประหลาด และแผ่รัศมีแห่งความหวาดกลัวที่ยังคงหลงเหลืออยู่ ทำให้พวกเขาตกตะลึงอย่างมาก!
“เกิดอะไรขึ้นที่นี่?” องค์ชายสอง หลี่ กวงหลง จ้องมองซากปรักหักพังเบื้องหน้าด้วยความไม่เชื่อ
โดยเฉพาะอาวคุนผู้ถูกกดขี่ แม้ใกล้ตาย แต่รัศมีที่ยังคงแผ่ออกมาจากตัวเขายังคงทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
หลี่จวินถังใช้จิตใจที่พิถีพิถันสแกนไปทั่วทั้งห้องอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะจ้องไปที่ลู่เฉินในที่สุด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและการพิจารณาอย่างพินิจพิเคราะห์ที่ไม่เคยมีมาก่อน
เขาจำชุดคลุมรบสีดำขาดรุ่งริ่งบนร่างของผู้ถูกกดขี่ได้ ซึ่งมีรูปแบบคล้ายคลึงกับจั๊กจั่นขาวที่น่ากลัวเมื่อก่อน แต่ระดับพลังที่มันปล่อยออกมานั้นเหนือกว่าของจั๊กจั่นขาวอย่างแน่นอน!
แล้วลู่เฉิน… เขาสามารถปราบปรามการดำรงอยู่เช่นนี้ได้จริงหรือ?!
แม้ว่าหลี่เหวินซิงจะดูสงบภายนอก แต่ปลายนิ้วของเขากลับสั่นเล็กน้อย
ฉากที่อยู่ตรงหน้าฉันช่างน่าสยดสยองจริงๆ
พระราชวังอันใหญ่โตนั้นทรุดโทรมไปหมดสิ้นแล้ว
“คุณลู่ อันตรายที่นี่ถูกกำจัดแล้วหรือยัง” หลี่เหวินซิงถามอย่างไม่แน่ใจ
ลู่เฉินพยักหน้าเล็กน้อยตอบ น้ำเสียงของเขาสงบ: “ปีศาจที่นี่ถูกปราบปรามแล้ว และความวุ่นวายก็สงบลงชั่วคราว”
คำพูดที่ดูเหมือนไม่ตั้งใจกลับกระทบใจของทั้งสามคนราวกับค้อนหนัก
มันเป็นเขาจริงๆ!
ด้วยความแข็งแกร่งของเขาเอง เขาได้สร้างความสงบสุขให้กับพระราชวังสวรรค์แห่งนี้ และปราบปรามการดำรงอยู่อันน่าสะพรึงกลัวที่เทียบได้กับปีศาจ!
เมื่อนึกถึงฉากในหุบเขาที่ลู่เฉินสกัดกั้นแสงสีทองของชายชุดขาว ทั้งสามคนก็ตระหนักทันทีว่าสิ่งที่ลู่เฉินแสดงให้เห็นในเวลานั้นอาจเป็นเพียงส่วนยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น
หลี่ชิงเฉิงก้าวออกมาข้างหน้าและเล่าประสบการณ์ในอดีตให้พี่ชายทั้งสามฟังอย่างคร่าวๆ โดยละเว้นรายละเอียดหลายอย่าง เธอบอกเพียงว่าอ้าวคุนและกลุ่มของเขาเป็นนักบำเพ็ญเพียรชั่วร้ายที่เข้ามาตั้งรกรากในเผิงไหลและวางแผนร้ายต่อเธอ แต่ถูกขัดขวางโดยลู่เฉินและอาจารย์สันโดษอีกสองคน
สองปรมาจารย์นั้นก็เสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในศึกครั้งนี้เช่นกัน
นางไม่ได้กล่าวถึงความลับหลักของมังกรแห่งความว่างเปล่าและผนึก และนางก็ไม่ได้เปิดเผยที่มาที่ไปอย่างเฉพาะเจาะจงของยาเม็ดแก่นแท้อมตะ แต่เพียงกล่าวว่ามันเป็นยาจิตวิญญาณที่ลู่เฉินกลั่นขึ้นเพื่อช่วยชีวิตพ่อของเขา
อย่างไรก็ตาม คำว่า “ยาอายุวัฒนะ” กลับกระทบกระเทือนจิตใจขององค์ชายทั้งสามทันที สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่ยาเม็ดสีขาวขุ่นในมือของหลี่ชิงเฉิงโดยไม่รู้ตัว ซึ่งเปล่งแสงอ่อนๆ และกลิ่นหอมสดชื่น
ยาที่ลู่เฉินปรุงขึ้นเองหลังจากการต่อสู้อันยิ่งใหญ่ระหว่างเซียนและปีศาจจะเป็นผลิตภัณฑ์ธรรมดาได้อย่างไร
เมื่อพิจารณาถึงความแข็งแกร่งอันหาที่เปรียบมิได้ของลู่เฉิน ประสิทธิภาพของยาเม็ดนี้…
หลี่เหวินซิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความสั่นไหวในใจ พยายามทำให้น้ำเสียงของเขาฟังดูสงบลง “คุณลู่นี่เก่งกาจจริงๆ แม้แต่เล่นแร่แปรธาตุยังเชี่ยวชาญเลย อยากรู้จังว่าน้ำยาวิเศษนี่มีประโยชน์อะไร”
ลู่เฉินเหลือบมองเขาแล้วพูดอย่างใจเย็น “ยาเม็ดนี้เรียกว่า ‘ยาเม็ดแก่นแท้อมตะ’ มันถูกสร้างขึ้นโดยการผสานพลังวิญญาณที่เหลืออยู่ของสถานที่แห่งนี้เข้ากับแก่นแท้ของปีศาจหลังจากการชำระล้าง มันมีผลในการเสริมสร้างรากฐาน บำรุงพลังชีวิต และยืดอายุ”
ยืดอายุ!
เมื่อได้ยินดังนั้น เจ้าชายทั้งสามก็หายใจแรงขึ้น
จักรพรรดิใฝ่หาความเป็นอมตะ และเจ้าชายเหล่านี้ก็ปรารถนาที่จะมีอายุยืนยาวขึ้นและมีเวลามากขึ้นในการใช้พลังอำนาจ
แววตาแห่งความกระตือรือร้นที่ไม่อาจปกปิดได้ฉายชัดในดวงตาของหลี่กวงหลง และเขาอดไม่ได้ที่จะถาม “ยืดอายุขัย? ข้าสงสัยว่าจะยืดออกไปได้มากแค่ไหน?”
เขาต่อสู้ในสนามรบโดยไม่กลัวความตาย แต่หากเขามีชีวิตอยู่ได้อีกสิบปี เขาก็อาจจะสามารถพิชิตอาณาจักรที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นได้!
สายตาของลู่เฉินกวาดมองไปยังชายทั้งสามคน จ้องมองความโลภและความปรารถนาที่แทบจะกลั้นไว้ไม่อยู่ผ่านดวงตาของพวกเขา และเอ่ยคำสองคำอย่างใจเย็นว่า “สิบปี”
สิบปี!
สำหรับคนธรรมดา โดยเฉพาะเจ้าชายอย่างพวกเขาที่ติดอยู่ในวังวนแห่งอำนาจและเผชิญกับการโจมตีทั้งแบบเปิดเผยและลับๆ อยู่ตลอดเวลา ชีวิตสิบปีมีความหมายถึงความเป็นไปได้มากมายเกินไป
นั่นหมายถึงการวางแผนเชิงกลยุทธ์ที่มากขึ้น โอกาสที่มากขึ้น และบางทีอาจรวมถึงโอกาสที่จะไปถึงตำแหน่งสูงสุดด้วย!
ชั่วขณะหนึ่ง ความเงียบอันน่าขนลุกก็ปกคลุมซากปรักหักพัง
สิ่งที่เหลืออยู่คือเสียงฟู่แผ่วเบาที่ดังออกมาจากรอยแยกแห่งผนึกที่อยู่ไกลออกไป และเสียงหายใจหนักๆ ของเจ้าชายทั้งสาม