by 
“บูม!”
เสียงทุ้มต่ำดังมาจากทางรอยแตกที่พวกเขามา พื้นดินทั้งหมดสั่นสะเทือนเล็กน้อย และกรวดก็ร่วงลงสู่พื้น
“เกิดอะไรขึ้น?!” กัปตันองครักษ์มองไปที่ทางเข้ารอยแตกด้วยความประหลาดใจและสงสัย
ฉันเห็นว่าทางเข้ารอยแตกร้าวซึ่งเดิมกว้างพอให้คนเพียงคนเดียวผ่านได้ กลับถูกปิดกั้นอย่างแน่นหนาด้วยหินก้อนใหญ่!
ราวกับว่ามีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นมาปิดกั้นการล่าถอยของพวกเขาจากภายนอกจนหมดสิ้น!
“ไม่! เรากำลังถูกตัดการล่าถอย!”
ทหารยามคนหนึ่งรีบวิ่งไปข้างหน้าและผลักก้อนหินนั้นด้วยกำลังทั้งหมดของเขา แต่พบว่าก้อนหินนั้นไม่ขยับเลยและหนักกว่าที่เขาจินตนาการไว้
ทุกคนตื่นตระหนกขึ้นมาทันใดและรีบวิ่งไปข้างหน้าเพื่อพยายามสับและสับด้วยมีดและขวาน แต่พวกเขาทิ้งรอยสีขาวไว้บนก้อนหินได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น
หินก้อนใหญ่ก้อนนี้ชัดเจนว่าไม่ใช่สิ่งของธรรมดา และดูเหมือนจะมีข้อจำกัดบางประการติดอยู่กับมัน
“มันเป็นการจัดทัพ! เราติดอยู่ที่นี่แล้ว!” ชิงจูรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของหลี่ชิงเฉิงก็จมลง
เส้นทางข้างหน้าไม่มีใครรู้ และทางกลับก็ถูกปิดกั้น พวกเขาเหมือนติดอยู่ในโหลแก้ว
“ใจเย็นๆ!” เสียงของลู่เฉินยังคงมั่นคง
เขาเดินไปที่รอยแตกที่ปิดผนึก เอื้อมมือไปสัมผัสก้อนหินเย็นๆ และรู้สึกถึงพลังของดินและหิน และความผันผวนจางๆ ของข้อจำกัดที่บรรจุอยู่ภายใน
แม้ข้อจำกัดนี้จะปิดผนึกรอยแยกได้ แต่ขอบเขตการใช้งานก็จำกัด เนื่องจากมีใครบางคนนำพาเรามาที่นี่และปิดกั้นเส้นทางหลบหนี พวกเขาต้องมีจุดประสงค์บางอย่าง ทางออกอาจอยู่ใต้แอ่งน้ำนี้ก็ได้
สายตาของเขาหันกลับไปที่สระน้ำใสอีกครั้ง
คราวนี้เขาพิจารณาดูอย่างระมัดระวังมากขึ้น สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาเข้าถึงน้ำ ตามทิศทางของน้ำพุ
สระน้ำลึกกว่าที่เขาจินตนาการไว้ หลังจากดำลงไปประมาณสิบฟุต สัมผัสทางจิตวิญญาณของเขาสัมผัสได้ถึงก้นสระ แต่อีกด้านหนึ่งของสระ เขากลับพบทางลับที่ซ่อนอยู่หลังพืชน้ำและก้อนหิน!
ในทางเดินลับ น้ำไหลไปสู่ความมืดมิดอันลึกล้ำที่ไม่มีใครรู้จัก
“มีถนนใต้น้ำ” ลู่เฉินถอนใจและพูดอย่างกระชับ
สายตาของทุกคนจดจ้องไปที่สระน้ำที่ดูสงบนิ่ง
ถนนใต้น้ำ? ใครจะรู้ว่าข้างในมีอะไรซ่อนอยู่?
“ฉันจะลงไปตรวจสอบก่อน คุณรออยู่ที่นี่นะ ถ้ามีอันตราย ฉันจะถอยทันที”
ในขณะที่ลู่เฉินพูด เขาก็หายใจเข้าลึกๆ และแสงสีเขียวอ่อนๆ ก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ตัวของเขา แยกน้ำในสระออกจากภายนอก
จากนั้นเขาก็กระโดดลงไปในสระน้ำ และร่างของเขาก็หายไปอย่างรวดเร็วในน้ำพุอันมืดมิด
ระยะเวลาการรอคอยนานมาก
ริมสระน้ำเงียบสนิท เสียงเดียวที่พวกเขาได้ยินคือเสียงหายใจหอบของกันและกัน และเสียงน้ำผุดพราย ทุกวินาทีราวกับถูกทรมาน
เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งธูป ทุกคนเริ่มรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเรื่อยๆ
ร่างของลู่เฉินพุ่งทะลุน้ำออกมาอย่าง “กระเซ็น” และลงสู่ชายฝั่งอย่างมั่นคง
เสื้อผ้าบนร่างกายของเขาเต็มไปด้วยไอแห่งพลังที่แท้จริงของเขา แต่การแสดงออกของเขากลับเป็นปกติ
“ทางลับจะนำไปสู่อีกสถานที่หนึ่ง และไม่พบอันตรายใดๆ ในขณะนี้”
ลู่เฉินกล่าวอย่างกระชับว่า “ทางลับนั้นไม่ยาวนัก ปลายทางยังมีแสงสว่าง ดูเหมือนจะเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ เตรียมตัวให้พร้อม เราจะดำดิ่งลงไปทีละคน จำไว้ กลั้นหายใจและตั้งสมาธิ ติดตามข้าอย่างใกล้ชิด”
ด้วยคำสั่งที่ชัดเจน ทุกคนจึงไม่ลังเลอีกต่อไป
ภายใต้การนำของลู่เฉิน เหล่าทหารที่รอดชีวิต รวมถึงหลี่ชิงเฉิงและชิงจู้ ต่างก็กระโดดลงไปในสระน้ำเย็นๆ ทีละคน และเดินตามทางเดินใต้น้ำอันมืดมิดไปยังแนวหน้าที่ไม่รู้จัก
ทางเดินลับนั้นไม่ยาวเลย เพียงประมาณยี่สิบฟุตเท่านั้น
ไม่นาน แสงริบหรี่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า ทุกคนพยายามอย่างหนัก ฝ่าทะลุชั้นฟิล์มน้ำที่มองไม่เห็น และศีรษะของพวกเขาก็โผล่ขึ้นมาจากน้ำ
ที่ปรากฏให้เห็นคือถ้ำขนาดใหญ่ที่เกิดจากท้องฟ้า
หินงอกหินย้อยนับไม่ถ้วนห้อยลงมาจากยอดถ้ำ เปล่งแสงสีขาวนวล ส่องสว่างไปทั่วถ้ำ ใจกลางถ้ำยังมีแอ่งน้ำที่เชื่อมต่อกับแอ่งน้ำที่พวกมันเคยมา
รอบๆ ถ้ำมีมอสเรืองแสงแปลกๆ และพืชเตี้ยๆ ที่กำลังเติบโต และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ สดชื่นคล้ายไม้จันทน์ ทำให้ผู้คนรู้สึกสงบ
สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือมีอะไรบางอย่างกองอยู่ที่มุมหนึ่งของถ้ำ
กระเป๋าหนังสภาพสมบูรณ์หลายตันที่แช่ในน้ำมันพิเศษ อาวุธหลายชิ้นที่ไม่เก่าแต่ยังคม และแม้แต่กล่องเล็กๆ ที่ใส่เม็ดยารักษาโรค!
สิ่งเหล่านี้ถูกทิ้งไว้ที่นี่โดยมนุษย์อย่างแน่นอน!
“มีใครเคยมาที่นี่บ้างไหม… แล้วลืมเสบียงไว้?” ชิงจูมองดูสิ่งเหล่านั้นด้วยความไม่เชื่อ
หลี่ชิงเฉิงก้าวออกมาตรวจสอบกระเป๋าหนังและยาเม็ด ยืนยันว่าปลอดสารพิษและเก็บรักษาไว้อย่างดี สีหน้าของเธอดูประหลาดใจ “ดูจากรูปลักษณ์และสภาพการเก็บรักษาของพวกนี้แล้ว ไม่น่าจะเก่าเกินไปหรอก เป็นใครกัน”
เหล่าทหารรีบรุดไปข้างหน้าราวกับว่าพวกเขาค้นพบสมบัติ โดยแจกจ่ายน้ำและอาหารแห้งอย่างระมัดระวัง
สิ่งของเหล่านี้ช่วยเหลือพวกเขาได้ทันท่วงทีอย่างไม่ต้องสงสัย เนื่องจากสิ่งของเหล่านี้ใกล้จะหมดแล้ว
ลู่เฉินไม่ได้แตะต้องสิ่งของเหล่านั้น สายตาของเขาเหลือบไปเห็นรูปสลักบนผนังหินของถ้ำ
เส้นที่แกะสลักนั้นเรียบง่ายและไม่ประดับประดาใดๆ ไม่ใช่ตราประทับเมฆ แต่เป็นลวดลายเรียบง่ายที่ดูเหมือนจะบันทึกข้อมูลบางอย่างไว้
เขาสังเกตดูอย่างระมัดระวังและเห็นรูปร่างมนุษย์หลายร่างปรากฏอยู่บนภาพจิตรกรรมฝาผนังซึ่งกำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่น่าเกลียดน่ากลัว
จากนั้นพวกเขาก็ค้นพบถ้ำแห่งนี้และทิ้งเสบียงไว้
ในที่สุดภาพจิตรกรรมฝาผนังชี้ไปยังปลายอีกด้านหนึ่งของถ้ำซึ่งมีช่องว่างแคบๆ ที่ได้รับการทำเครื่องหมายไว้เป็นพิเศษ
พ้นช่องว่างนั้นไปก็ปรากฏเป็นบริเวณที่กว้างกว่ามากแต่ก็อันตรายกว่า โดยมีลวดลายเมฆหมุนวนและฟ้าแลบ
ที่ปลายภาพจิตรกรรมฝาผนัง มีตัวอักษรเล็กๆ ที่ถูกเขียนด้วยลายมือเล็กน้อยแต่ยังคงความเด็ดเดี่ยวเหลืออยู่
“ถ้ามาที่นี่ทีหลัง โปรดนำเสบียงมาเองด้วย เส้นทางข้างหน้าอันตรายและมีความเสี่ยงสูงที่จะเสียชีวิต ระวัง! ระวัง! — หลี่หยุนเทียน คนที่เดินนำหน้าไป”
“หลี่หยุนเทียน?” หลี่ชิงเฉิงอดไม่ได้ที่จะตกใจในใจเมื่อได้ยินชื่อนั้น
หลี่หยุนเทียนเป็นนักบำเพ็ญตนอิสระผู้มีชื่อเสียงระดับโลกเมื่อแปดสิบปีก่อน ว่ากันว่าการบำเพ็ญตนของเขาบรรลุจุดสูงสุดแล้ว ต่อมาเพื่อแสวงหาความก้าวหน้า เขาจึงบุกทะลวงเข้าไปในดินแดนลับต่างแดน และไม่มีใครได้ยินข่าวคราวจากเขาอีกเลย
หรือจะเป็นไปได้ว่าอีกฝ่ายก็เคยไปที่เกาะเผิงไหลมาแล้วใช่ไหม?
ร่องรอยและคำเตือนที่ผู้เชี่ยวชาญทิ้งไว้เมื่อแปดสิบปีก่อนทำให้บรรยากาศที่เพิ่งผ่อนคลายลงเล็กน้อยจากการค้นพบเสบียงหยุดนิ่ง
แม้แต่ปรมาจารย์อย่างหลี่หยุนเทียนยังเชื่อว่าเส้นทางข้างหน้าคือเส้นทางแห่งความเป็นความตาย แล้วคนเหล่านี้จะมีโอกาสรอดชีวิตมากน้อยเพียงใด?
สายตาของทุกคนหันไปที่ช่องว่างแคบๆ ที่ปลายภาพจิตรกรรมฝาผนังโดยไม่ตั้งใจ
จากภายนอกช่องว่างมีเสียงลมและเสียงฟ้าร้องเบาๆ
นั่นคือทิศทางที่พวกเขาต้องไปใช่ไหม?
ลู่เฉินมองไปที่บรรทัดคำ จากนั้นก็มองไปที่ช่องว่างนั้น ดวงตาของเขาดูลึกซึ้ง
เขาสัมผัสได้ว่าเบื้องหลังช่องว่างนั้น พลังวิญญาณน้ำบริสุทธิ์ก็ชัดเจนขึ้น แต่ในขณะเดียวกัน ก็ยังมาพร้อมกับพลังที่ทำให้หัวใจเต้นแรงและผันผวนอย่างรุนแรงอีกด้วย
เหยาฉี…บางทีมันอาจจะอยู่ตรงนั้น