by ใบหน้าของเหวินซิงดูน่าเกลียดมาก
เขาเป็นองค์ชายที่อาวุโสที่สุดและทรงอำนาจ แต่กลับถูกเซียวชิงเฉิงขโมยซีนไป ดังนั้นเขาจึงไม่มีความสุขอย่างมาก
หากผู้คนนามสกุลโจวที่ติดเชื้อกาฬโรคเสียชีวิตทั้งหมด เขาก็สามารถปิดกั้นข่าวและเก็บเรื่องนี้เป็นความลับได้สำเร็จ
หาก Ruo เข้าไปพัวพันกับเหตุการณ์นี้กับ Qingcheng ก็จะไม่มีทางซ่อนความจริงได้เลย
สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ คนที่มีนามสกุล Qi เหล่านี้ล้วนได้รับการช่วยเหลือจาก Qingcheng
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว เขาซึ่งเป็นเจ้าชายองค์โตกลับดูไม่มีความสามารถสักเท่าไร
แต่ตอนนี้ไม่ว่าฉันจะไม่มีความสุขแค่ไหน ฉันก็ยังต้องทำงานภายนอกต่อไป
ฝนเพิ่งหยุดตก แต่ไอน้ำยังคงลอยขึ้นมาจากซากปรักหักพังของเมืองหวู่กัง
เหวินซิงก้าวผ่านโคลนมาพบพวกเขา รอยยิ้มอบอุ่นดุจสายลมฤดูใบไม้ผลิผุดขึ้นบนใบหน้า “ชิงเฉิง เจ้าดูโทรมมาก แต่เจ้าคงเหนื่อยมาก มาที่ค่ายกับข้า ข้าขอให้พ่อครัวทำซุปโสมให้ ซึ่งพออุ่นกำลังดี”
ชิงเฉิงเช็ดฝนออกจากแก้มของเธอ ชุดสีเข้มของเธอเปียกโคลนไปแล้ว
เธอเหลือบมองผู้คนที่ยืนเบียดเสียดกันอยู่ในวิหารทรุดโทรมที่อยู่ไกลออกไป พวกเขาเพิ่งได้รับการช่วยเหลือจากน้ำท่วม และเด็กๆ หลายคนยังคงมีไข้สูงอยู่
“พี่ชายช่างเอาใจใส่จริงๆ” น้ำเสียงของเธอไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ แต่ปลายนิ้วของเธอกำจี้หยกรอบเอวของเธออย่างไม่รู้ตัว
เป็นของที่พ่อของฉันได้มอบไว้ และมีจารึกไว้ว่า “รักษาประชาชน”
ค่ายตั้งอยู่บนที่สูงบนเนินเขาทางทิศเหนือ มีเต็นท์สีฟ้าเทาตั้งเรียงรายเป็นลูกคลื่น ทหารที่อยู่นอกเต็นท์สวมชุดเกราะมันวาว ตัดกับเสื้อผ้าขาดวิ่นของผู้ประสบภัยที่เชิงเขา
เต็นท์หลักอบอุ่นและสบาย ถ่านเงินกำลังลุกไหม้อยู่ในอ่างถ่านชุบทอง บนโต๊ะมีจานหยกขาวบรรจุเนื้อกวางรมควันสีซอส และไวน์สีอำพันวางอยู่ในชามสีมรกต แม้แต่ผลไม้เชื่อมที่เสิร์ฟพร้อมอาหารก็ถูกจัดวางราวกับดอกไม้
“พี่สาวครับ นั่งลงก่อน” เหวินซิงหยิบเก้าอี้ไม้ลูกแพร์แกะสลักออกมาให้เธอด้วยตัวเอง ซับในยกดอกปักลายมังกรสีทองเข้มโผล่ออกมาจากข้อมือ “เนื้อกวางตัวนี้เป็นเครื่องบรรณาการจากโม่เป่ย หมักในไวน์อายุยี่สิบปีมาสามวัน อยากลองชิมไหมครับ”
เขาหยิบมีดสั้นสีเงินขึ้นมาและตัดเนื้อติดมันชิ้นหนึ่งออก เมื่อเขายื่นมันให้ แหวนหยกที่ปลายนิ้วของเขาเปล่งประกายแสงอันอบอุ่น
อย่างไรก็ตาม ชิงเฉิงไม่ได้หยิบตะเกียบของเธอขึ้นมา ดวงตาของเธอจ้องไปที่แผนที่ที่แขวนอยู่บนผนังเต็นท์
ถนนและตรอกซอกซอยในเมืองหวู่กังถูกล้อมรอบด้วยสีแดงชาด และมีการวาดไม้กางเขนสีดำที่เห็นได้ชัดบนที่ตั้งของสลัมทางทิศตะวันตกของเมือง
“พี่ชาย คุณรู้ไหมว่ามีคนติดเชื้อโรคระบาดในเขตกักกันกี่คน? และมีกี่คนที่บริสุทธิ์?”
เสียงของชิงเฉิงเย็นชาลงทันที ปลายนิ้วของเธอแตะลงบนโต๊ะ “ฉันเพิ่งเดินผ่านโซนเสบียง เห็นสมุนไพรกองพะเนินอยู่ตรงนั้นเพียบเลย ทำไมพวกมันถึงไม่ถูกส่งไปให้คนล่ะ”
เหวินซิงชะงัก ถือมีดสั้นสีเงินไว้ แล้วหัวเราะอย่างอารมณ์ดี “พี่สาว ท่านไม่รู้หรือไงว่าสมุนไพรพวกนั้นเอาไว้ให้ทหาร ถ้าเกิดโรคระบาดขึ้นในค่าย เราจะปล่อยให้ทหารตายไปเฉยๆ ไม่ได้หรอก จริงไหม?”
เขารินไวน์ใส่แก้วให้ตัวเอง ไวน์กระทบผนังแก้วแล้วส่งเสียงกรุบกรอบ “อีกอย่าง เหยื่อก็เยอะขนาดนี้ จะช่วยพวกเขาทั้งหมดได้ยังไง”
“ถ้าช่วยพวกเขาไม่ได้ แล้วทำไมจะไม่ได้ล่ะ” เชี่ยชิงเฉิงลุกขึ้นยืนทันที เสื้อคลุมสีดำของเธอพาดผ่านอ่างถ่าน ทำให้เกิดประกายไฟขึ้นเป็นทาง “น้ำสามารถบรรทุกเรือได้ แต่เรือก็พลิกคว่ำได้เช่นกัน พี่ใหญ่ ท่านลืมไปแล้วหรือว่าคนแซ่ฉีเหล่านี้คือชาวอาณาจักรมังกร ไม่ใช่วัชพืชริมทาง”
ลมจากนอกเต็นท์พัดกลิ่นคาวปลาของฝนมา ทำให้แสงเทียนแตกเปรี๊ยะ รอยยิ้มของเหวินซิงจางหายไปเล็กน้อย เขายกแก้วไวน์ขึ้นจิบ “พี่สาวฉันพูดถูก แต่พี่ชายคนรองและพี่ชายคนที่สามของฉันโหดเหี้ยมกว่าฉันเยอะ”
เขาวางแก้วไวน์ลงและพูดเสียงเบาลง “เมื่อโรคระบาดระบาดที่เมืองหลินเฉิง กวงกวงหลงก็จุดไฟเผามัน คร่าชีวิตผู้คนไปหลายหมื่นคน ศพของคนแซ่โจวยังคงปล่อยควันดำออกมา เมื่อโรคระบาดระบาดที่เมืองลี่หยาง กวงจวินถังก็โหดเหี้ยมไม่แพ้กัน เขาเผา ฆ่า และฝังผู้ที่ไม่ตาย ข้าไม่รู้ว่าคนของเขาพรากชีวิตผู้บริสุทธิ์ของโจวไปกี่ชีวิต
ถ้าเทียบกับพวกเขาแล้ว ฉันก็ใจดีมากแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว ฉันกำลังคิดถึงสิ่งที่ดีกว่า เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของโรคระบาด”
“พอแล้ว!”
ชิงเฉิงขัดจังหวะอย่างรุนแรง โดยข้อต่อของเธอซีดขาวจากแรงที่กระทำ
เธอหันกลับไปมองนอกเต็นท์ ท้องฟ้าสว่างขึ้นหลังฝนตก เสียงร้องของผู้ประสบภัยในระยะไกลลอยมาตามสายลม ราวกับเข็มนับไม่ถ้วนทิ่มแทงหัวใจของเธอ
“ข้าจะจดจำบาปของพวกเขาไว้ หากเจ้าเพิกเฉยต่อความปลอดภัยของคนของเราและอยู่เฉย ๆ ข้าจะรายงานเรื่องนี้ให้พ่อของข้าทราบ” ชิงเฉิงกล่าวอย่างเย็นชา
รอยยิ้มบนใบหน้าของเหวินซิงแข็งค้างไป เขาวางแก้วไวน์ลง ฐานแก้วกระทบกับพื้นโต๊ะอย่างแรง “พี่หญิง ทำไมทำแบบนี้ ข้ากับท่านมีแม่เดียวกัน ถ้าท่านยินดีช่วยข้า เราจะได้ปกครองอาณาจักรมังกรในฐานะพี่น้องกันในอนาคต แล้วเราจะได้ช่วยเหลือผู้บริสุทธิ์ได้มากขึ้น ทำไมจะไม่ได้ล่ะ”
“พี่ใหญ่ ท่านเข้าใจผิดแล้ว” เฮ่อชิงเฉิงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย เสียงกลับมาเย็นชาเช่นเคย “สิ่งที่ข้าต้องการไม่ใช่อำนาจสูงสุด แต่คือชีวิตที่มั่นคงของตระกูลเฮ่อ”
เธอเหลือบมองอาหารรสเลิศบนโต๊ะ ในขณะนั้น อาหารรสเลิศดูน่าขันเป็นพิเศษ “ฉันไม่กินหรอก เด็กๆ ในพื้นที่กักกันยังรอยาอยู่”
หลังจากพูดอย่างนั้น ชิงเฉิงก็หันหลังและจากไป
เหวินซิงมองไปที่ร่างสูง และรอยยิ้มบนริมฝีปากของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป
เมื่อม่านถูกยกขึ้น ลมหนาวก็พัดเข้ามา ทำให้เปลวเทียนสั่นอย่างรุนแรงและทอดเงาไปที่ผนังเต็นท์ ทำให้ดูน่ากลัวมาก
เมื่อชิงเฉิงออกไปไกลแล้ว เขาจึงค่อย ๆ กำหมัดแน่น ข้อนิ้วของเขาซีดเผือด ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโหดร้ายที่ไม่สามารถเอ่ยออกมาได้