by เมื่อหลี่ชิงเฉิงและลู่เฉินนำทีมกู้ภัยไปยังสลัมในเมืองหวู่กัง พวกเขาก็ตกตะลึงกับฉากที่อยู่ตรงหน้า
ภายในกำแพงไม้ ดินโคลนถูกเปื้อนด้วยสิ่งสกปรกมานานจนกลายเป็นสีดำและมีกลิ่นเหม็น
ผู้คนเบียดเสียดกันราวกับปศุสัตว์ในคอก ดวงตาของพวกเขาสูญเสียความสดใส เต็มไปด้วยความมึนงงและสิ้นหวัง
หลายๆ คนสวมเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งหรือเปลือยกายส่วนบน ร่างกายที่แข็งเป็นกระดูกสร้างเงาอันน่าสะพรึงกลัวในแสงสลัว
ชายชราผมหงอกคนหนึ่งนอนขดตัวอยู่ที่มุมห้อง ขาของเขามีแผลเปื่อยเน่ามาระยะหนึ่งแล้ว และแผลก็เต็มไปด้วยหนอนแมลงวันสีแดง ทว่าเขาดูเหมือนจะไม่รู้ตัวอะไรเลย เขาเพียงแค่ใช้มือผอมๆ หยิบก้อนโคลนขึ้นมาจากพื้นอย่างอัตโนมัติ แล้วยัดเข้าปาก
หญิงสาวคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ๆ กำลังกอดเด็กน้อยที่เสียชีวิตไปแล้วไว้แน่น ใบหน้าของเด็กซีดเผือด ยังคงมีน้ำลายสีดำอยู่ที่มุมปาก หญิงสาวลูบแก้มเย็นเฉียบของเด็กซ้ำแล้วซ้ำเล่า พึมพำกับตัวเองว่า “ไม่ต้องกลัวนะที่รัก ฉันจะพาเธอกลับบ้านเดี๋ยวนี้ กลับบ้าน…”
แต่เสียงแหบและแหบแห้ง น้ำตาแห้งไปนานแล้ว เหลือเพียงรูลึกๆ ในเบ้าตา
ไม่ไกลนัก ชายร่างกำยำหลายคนกำลังปล้ำขนมปังนึ่งขึ้นราครึ่งแผ่น ใบหน้าและมือของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น แต่ดวงตายังคงแดงก่ำราวกับคำราม ราวกับว่าขนมปังนึ่งครึ่งแผ่นนั้นเป็นความหวังเดียวในโลก
ทันใดนั้น คนหนึ่งก็ผลักอีกคนลงกับพื้น พุ่งเข้าใส่และกัดคออีกฝ่ายอย่างรุนแรง เลือดไหลทะลักออกมาทันทีและกระเซ็นไปบนใบหน้าของผู้คนที่อยู่รอบๆ แต่พวกเขาก็เพียงแค่มองดูอย่างเฉยเมย โดยไม่แม้แต่จะหลบ
ฝนยังคงตกหนักและฝนเย็นก็ตกลงมาใส่ผู้คน ทำให้พวกเขารู้สึกหนาวสั่นแม้ว่าจะอ่อนแรงอยู่แล้วก็ตาม
ชายหนุ่มอุ้มทารกไว้แน่นด้วยเสื้อผ้าบางๆ ของเขา แต่ทารกก็ยังคงร้องไห้ และเสียงร้องของเขาก็เบาเหมือนเทียนที่ลอยอยู่ในสายลม
ชายคนนั้นวิตกกังวลมากจนเหงื่อไหลท่วมตัว เขาพยายามเป่าลมเข้าไปในมือของเด็ก แต่เสียงร้องไห้ของเด็กก็ค่อยๆ เงียบลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็หยุดลง
ชายคนนั้นตกตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วจู่ๆ ก็ส่งเสียงร้องอันน่าสะเทือนใจออกมา เสียงร้องนั้นเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวังอย่างไม่มีที่สิ้นสุด และมันช่างโหดร้ายยิ่งนักในสลัมอันเงียบสงัดแห่งนี้
หลี่ชิงเฉิงมองดูทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้าเธอ กำมือแน่น ข้อนิ้วของเธอฟกช้ำจากแรง เล็บของเธอฝังลึกในฝ่ามือของเธอ มีเม็ดเลือดเล็กๆ ไหลซึมออกมา
ดวงตาของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงทันที มีน้ำตาคลอเบ้า แต่เธอบังคับตัวเองไม่ให้น้ำตาไหลออกมา
“เจ้าสัตว์ร้ายพวกนี้!” เธอกัดฟันพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธและความเจ็บปวด
หัวใจของลู่เฉินก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรงเช่นกัน เขาได้เห็นการสังหารและการนองเลือดมานับไม่ถ้วน แต่นรกที่อยู่ตรงหน้าก็ยังคงสะเทือนใจเขาอยู่ เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กลั้นคลื่นในหัวใจไว้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ช่วยคนก่อน!”
จู่ๆ หลี่ชิงเฉิงก็กลับมามีสติอีกครั้ง เช็ดน้ำตา และพูดเสียงดังว่า “ทีมกู้ภัย ฟังทางนี้! เริ่มปฏิบัติการกู้ภัยทันที!”
ทันทีที่เธอพูดจบ ทีมกู้ภัยที่เตรียมพร้อมไว้ก่อนหน้านี้ก็รีบลงมือทันที เจ้าหน้าที่พยาบาลนำกล่องยาและเคลื่อนตัวไปตามฝูงชน พวกเขารักษาบาดแผลของผู้บาดเจ็บอย่างระมัดระวัง และให้ยาแก่ผู้ติดเชื้อกาฬโรค
อย่างไรก็ตาม มีคนไข้นามสกุลฉีอยู่เป็นจำนวนมากจนเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ต้องรับมือไม่ไหว บ่อยครั้งพอป้อนยาให้คนไข้คนหนึ่งเสร็จ คนไข้นามสกุลฉีอีกหลายรายก็ล้มลงตรงนั้น
ทหารที่แบกเสบียงต่างอ่อนล้าและหอบเหนื่อย กล่องยา อาหาร และน้ำสะอาดถูกขนเข้ามาอย่างต่อเนื่องที่กำแพงไม้ แต่ด้วยความต้องการมหาศาลเช่นนี้ เสบียงเหล่านี้กลับดูไม่เพียงพอ
ด้านหนึ่ง พวกเขาต้องระวังคนที่อารมณ์ร้อนและรีบแย่งชิงสิ่งของ อีกด้านหนึ่ง พวกเขาต้องรีบแจกจ่ายสิ่งของให้รวดเร็ว สีหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า
หลี่ชิงเฉิงเป็นหัวหน้าหน่วยกู้ภัยด้วยตนเอง เธอเตือนเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ให้ระมัดระวังความปลอดภัยของตนเอง จากนั้นจึงสั่งให้ทหารเสริมกำแพงไม้เพื่อป้องกันอุบัติเหตุ
เสียงของเธอแหบแห้ง หน้าผากของเธอเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อที่หนาแน่น และเสื้อผ้าของเธอก็เปียกโชกไปด้วยฝนและเหงื่อ ติดแน่นกับร่างกายของเธอ แต่เธอไม่มีความคิดที่จะหยุด และแสงสว่างอันแน่วแน่ก็ฉายวาบในดวงตาของเธอ
ลู่เฉินไม่เพียงแค่ยืนดูเฉยๆ แต่ยังเข้าร่วมกับทีมกู้ภัยและพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยเหลือผู้คนด้วยทักษะทางการแพทย์
แม้ว่าพวกเขาจะได้เตรียมการมาเป็นอย่างดีก่อนมาก็ตาม
แต่พอเจอกับฉากนรกนี้จริงๆ ผมยังรู้สึกหนักใจอยู่นิดหน่อย
อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อช่วยเหลือให้ได้มากที่สุด
ตอนนี้เรากำลังแข่งกับเวลา แย่งชิงผู้คนจากมือของราชาแห่งนรก ช้าไม่ได้แล้ว ไม่เช่นนั้นชีวิตของทุกคนจะต้องถูกสังเวย
ภายใต้การบังคับบัญชาของหลี่ชิงเฉิง เจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ต้องเร่งรักษาผู้บาดเจ็บ
สลัมทั้งหมดเต็มไปด้วยแสงแห่งความหวังริบหรี่ท่ามกลางความสิ้นหวัง และความหวังนี้ได้รับการสนับสนุนโดยเนื้อและเลือดของพวกเขาเท่านั้น