by ขณะนี้ ณ ค่ายพักชั่วคราวแห่งหนึ่งในเมืองผู่เฉิง
ผู้คนนับพันคนมารวมตัวกัน หลายคนได้รับบาดเจ็บและติดเชื้อกาฬโรค
เมื่อกองทัพซอมบี้บุกเข้ามา ไม่มีเวลาที่จะจัดการกับโรคระบาด และสิ่งเดียวที่ต้องทำคือช่วยชีวิตตัวเองก่อน
แม้ว่ากองทัพซอมบี้ใน Pucheng จะถูกทำลายไปแล้ว แต่อันตรายที่เกิดจากพิษซอมบี้ไม่สามารถกำจัดได้ในเวลาอันสั้น
ในบรรดาโรคเหล่านี้ โรคระบาดถือเป็นภัยซ่อนเร้นที่ใหญ่ที่สุด โรคระบาดใช้ประโยชน์จากความตื่นตระหนกของประชาชน และสามารถแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว
จากเดิมที่มีผู้ติดเชื้อหลายร้อยคน ตอนนี้ได้ขยายเป็นหลายพันคนแล้ว
นี่คือผลจากความระมัดระวังอย่างตั้งใจของหลี่ชิงเฉิง หากไม่ได้ยา สถานการณ์คงเลวร้ายยิ่งกว่านี้
ถึงกระนั้นสถานการณ์ใน Pucheng ก็ดีอยู่แล้ว
เมืองอีกสามเมืองตกอยู่ในความโกลาหลแล้ว แม้จะปราศจากภัยคุกคามจากพิษศพ พวกเขาก็คงไม่สามารถฟื้นตัวได้ภายในระยะเวลาอันสั้น
เมื่อลู่เฉินก้าวเข้าไปในค่ายชั่วคราวของจิงกวนเท็นโป เขาก็พบหลี่ชิงเฉิงกำลังคุกเข่าอยู่ในเต็นท์และกำลังป้อนยาให้เด็กอายุสี่หรือห้าขวบ
เด็กคนนี้ติดเชื้อกาฬโรคและมีไข้สูงที่ไม่ยอมหายสักที สถานการณ์ไม่ได้ดีนัก แต่กลับมีกาฬโรคลักษณะเดียวกันนี้เกิดขึ้นมากมายนับไม่ถ้วน และแพทย์ผู้มีชื่อเสียงเหล่านั้นก็ไม่สามารถรักษาให้หายขาดได้ทั้งหมด
ฉันทำได้แค่กินยาต้มเพื่อรักษาอาการก่อน จากนั้นค่อยรักษาทีละอาการอย่างช้าๆ
“คุณอยู่ที่นี่เหรอ?”
หลังจากป้อนยาให้เด็กแล้ว หลี่ชิงเฉิงก็พาเด็กเข้านอน จากนั้นพาลู่เฉินออกจากเต็นท์: “เจ้าพบเศษซากของนิกายกุแล้วหรือยัง?”
“พวกเขาทั้งหมดถูกฆ่าตาย รวมถึงที่ซ่อนของลัทธิฉีกู่ด้วย ในระยะสั้น เศษซากของลัทธิฉีกู่ไม่น่าจะก่อปัญหาอีก” ลู่เฉินกล่าว
“ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทในครั้งนี้ หลังจากทำลายรังของลัทธิยี่กู่ ผู้คนในแต่ละเมืองก็โล่งใจได้ในที่สุด” หลี่ชิงเฉิงฝืนยิ้ม
“สถานการณ์โรคระบาดเป็นอย่างไรบ้าง?” ลู่เฉินถาม
“ถึงแม้จะแพร่ระบาดไปมากแล้ว แต่โชคดีที่เรามีใบสั่งยาป้องกันจากคุณ และสถานการณ์ในผู่เฉิงยังค่อนข้างคงที่” หลี่ชิงเฉิงกล่าว
เมื่อเทียบกับภัยพิบัติและความตื่นตระหนกที่เกิดจากหมอกแดงและกองทัพซอมบี้แล้ว โรคระบาดถือว่าไม่รุนแรงนัก
“ดีแล้ว” ลู่เฉินพยักหน้า
แม้จะเหนื่อยนิดหน่อยแต่ก็ยังได้ช่วยชีวิตคนไว้ได้เยอะถือเป็นความดีเลยทีเดียว
“เจ้านาย!”
ทันใดนั้น ซู่หลานก็รีบวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว สีหน้าของเธอเต็มไปด้วยความกังวล “มีรายงานด่วนจากเมืองลี่หยาง หลี่จวินถังเผาสลัมทั้งหมด บอกว่าเขาต้องการชำระล้างวิญญาณชั่วร้าย ใครที่ติดเชื้อกาฬโรคต้องตายในกองไฟ!”
“อะไรนะ? มันเกิดขึ้นได้ยังไง?!” สีหน้าของหลี่ชิงเฉิงเปลี่ยนไปอย่างมาก
การเผาผู้ติดเชื้อกาฬโรคจนตายทั้งหมดเป็นเรื่องโหดร้ายขนาดไหน?
“ตามรายงานของสายลับ โรคระบาดในเมืองลี่หยางได้กลายพันธุ์ และลี่จวินถังไม่สามารถรักษาได้ ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเผามัน” ซู่หลานกล่าว
“มีคนตายไปกี่คน?” หลี่ชิงเฉิงขมวดคิ้ว
“หลายพันหลายหมื่น!” เสียงของซู่หลานแหบพร่า
ร่างของหลี่ชิงเฉิงสั่นไหว เขาแทบจะยืนไม่ไหวเพราะจับเสาไม้ของเต็นท์ไว้ ข้อต่อนิ้วของเขาสั่นระริกไปด้วยแรง “เขากล้าดียังไง? พวกนั้นคือชาวเมืองมังกร? เขาฆ่าพวกเขาโดยไม่ลังเลเลย? เขาปฏิบัติต่อชีวิตมนุษย์ราวกับไร้ค่า เจ้าชายองค์ที่สามแห่งเมืองมังกรช่างโหดร้ายเช่นนี้ได้อย่างไร? ความผิดของเขาไม่อาจให้อภัยได้!”
“ไม่เพียงแต่หลี่จวินถังเท่านั้น หลี่กวงหลงก็โหดร้ายไม่แพ้กัน!”
ซู่หลานไม่ได้ปิดบังเรื่องนี้และยังคงรายงานต่อไปว่า “เขากล่าวว่าโรคระบาดกลายพันธุ์ถูกวิญญาณชั่วร้ายเข้าสิง ไม่เพียงแต่เขาเผาพื้นที่ระบาดเท่านั้น แต่ยังฆ่าทุกคนที่สัมผัสกับผู้ติดเชื้อด้วย โดยอ้างว่าป้องกันการแพร่ระบาดของโรคระบาด”
“สัตว์ร้าย! พวกมันล้วนเป็นสัตว์ร้ายทั้งนั้น!” หลี่ชิงเฉิงโกรธจัดจนตาแดงก่ำ
แน่นอนว่าวิกฤตการณ์ทุกประเภทได้รับการแก้ไขแล้ว ตราบใดที่เราร่วมมือกัน เราจะสามารถเอาชนะภัยพิบัติทั้งจากธรรมชาติและจากฝีมือมนุษย์นี้ได้อย่างแน่นอน
แต่ในวินาทีสุดท้าย ลี่จวินถังและลี่กวงหลง เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาและแก้ไขโรคระบาดอย่างรวดเร็ว กลับสังหารผู้คนไปจำนวนมากด้วยวิธีที่โหดร้ายเช่นนี้
อาชญากรรมดังกล่าวเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจทั้งต่อมนุษย์และพระเจ้าจริงๆ!
“สถานการณ์ของหลี่เหวินซิงเป็นยังไงบ้าง?” ลู่เฉินถามขึ้นอย่างกะทันหัน
หลี่จวินถังเป็นคนเห็นแก่ตัว และหลี่กวงหลงเป็นคนโหดร้ายและชอบฆ่าคน พวกเขาประพฤติตนเช่นนี้เพราะบุคลิกภาพของพวกเขา
แม้ว่าหลี่เหวินซิงจะเป็นคนหน้าซื่อใจคด แต่เขาก็ไม่ควรโหดร้ายเช่นนั้น
“สถานการณ์ในเมืองหวู่กังของหลี่เหวินซิงก็ไม่ได้ดีขึ้นมากนัก”
ซู่หลานเล่าต่อไปว่า “ถึงแม้หลี่เหวินซิงจะไม่ได้เผาหรือฆ่าคน แต่เขาก็ขังคนไว้เป็นจำนวนมาก รวมถึงผู้ติดเชื้อกาฬโรคและคนธรรมดาหลายคนด้วย หลังจากขังพวกเขาไว้แล้ว หลี่เหวินซิงก็ปล่อยพวกเขาไว้ตามลำพัง ไม่ได้ปรุงยา ไม่ได้เยียวยาใดๆ ปล่อยให้พวกเขาดูแลตัวเอง”
“เขาไม่ใช่คนดีเหมือนกัน!” ใบหน้าของหลี่ชิงเฉิงดูหม่นหมอง
หากเปรียบเทียบกับสิ่งที่หลี่จวินถังพูดกับหลี่กวงหลง พฤติกรรมของหลี่เหวินซิงแม้จะไม่รุนแรง แต่ก็เหมือนกับการเห็นใครสักคนตายโดยไม่ได้ช่วยเขาไว้
มันคงจะดีถ้าเขาเป็นคนธรรมดา แต่เนื่องจากเขาเป็นเจ้าชายคนโตของอาณาจักรมังกร เขาจึงเป็นแบบอย่างให้กับบรรดาเจ้าหน้าที่ทุกคน และมีความรับผิดชอบในการปกครองเมืองหวู่กังและปกป้องประชาชน
ผลก็คือ หลังจากโรคระบาดกลายพันธุ์ มันก็กลายเป็นบอสที่ไม่ยุ่งเกี่ยวและไม่ทำอะไรเลย
หากเปรียบเทียบกับหลี่จวินถังและหลี่กวงหลง เขาก็ยังไม่ดีกว่ามากนัก
เธอไม่สามารถจินตนาการได้ว่าอาณาจักรมังกรจะเกิดความโกลาหลขนาดไหนหากตกอยู่ในมือของคนเหล่านี้ในอนาคต
ในขณะนี้ เธอตระหนักทันทีว่าสิ่งที่ลู่เฉินพูดก่อนหน้านี้ช่างชาญฉลาดเพียงใด
มีเจ้าชายสามพระองค์ แต่ไม่มีใครเป็นที่พึ่งได้
แทนที่จะมอบอำนาจให้กับพวกไร้ค่าเหล่านี้และปล่อยให้พวกเขาทำอันตรายต่อผู้คน จะดีกว่าที่จะถืออำนาจนั้นไว้ในมือของเราเอง
โดยไม่รู้ตัว เมล็ดพันธุ์ได้ถูกปลูกไว้ในหัวใจของเธอ