by “ปัง!!”
แผ่นดินไหวเกิดเสียงดังสนั่น
ทันทีที่ร่างสีขาวล้มลงกับพื้น ลมกระโชกสีทองก็พัดเข้ามาหาเขา
ซอมบี้ที่พุ่งไปข้างหน้าดูเหมือนว่าจะชนเข้ากับกำแพงกั้นที่มองไม่เห็น และร่างกายสีน้ำเงินเทาของพวกมันก็แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทันที
ของเหลวศพสีน้ำตาลเข้มผสมกับกระดูกหักที่กระเด็นไปบนอิฐ และมีควันสีขาวเหม็นลอยขึ้นมา
“นั่นคือปรมาจารย์ผู้ไร้เทียมทาน!”
มีคนตะโกนในเมือง และผู้คนที่หวาดกลัวอยู่ก็ส่งเสียงร้องตะโกนอย่างกึกก้อง
เมื่อครั้งวิกฤตหมอกแดงเกิดขึ้นในหลินเฉิงก่อนหน้านี้ ทุกคนเห็นมันอย่างชัดเจน ร่างขาวดุจเทพเจ้าดูดซับหมอกแดงทั้งหมดด้วยดวงตาที่กว้างไกล และช่วยหลินเฉิงให้พ้นจากสถานการณ์อันเลวร้าย
เมื่อซอมบี้ล้อมเมืองโบราณ การได้เห็นร่างสีขาวที่คุ้นเคยอีกครั้งก็เหมือนกับการได้เห็นผู้ช่วยเหลือ
“ในที่สุดก็มาถึงแล้ว!”
กวงหลงถือดาบเปื้อนเลือดไว้ในมือและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งใจขณะที่เขามองดูร่างสีขาวเดินเข้ามาในพื้นที่ว่างเปล่า
ด้วยความช่วยเหลือจากผู้คนที่แข็งแกร่งจากดินแดนแห่งอมตะ เราควรจะสามารถหยุดกองทัพซอมบี้ได้ใช่ไหม?
แสงสีทองขนาดสามนิ้วควบแน่นอยู่ที่ปลายนิ้วของลู่เฉิน และเขาเคลื่อนตัวผ่านกลุ่มศพราวกับถือดาบที่มองไม่เห็น
ทุกครั้งที่แสงสีทองวาบขึ้น ซอมบี้หลายสิบตัวก็จะกลายเป็นผงธุลี เขาก้าวเท้าไปตามบันไดเก้าพระราชวัง ร่างของเขาขยับไปมาซ้ายขวา วิถีที่ดูเหมือนจะสับสนวุ่นวายของเขาบังเอิญหลบเลี่ยงเหล่าสมุนที่พุ่งเข้าใส่เขา
มีซอมบี้ยักษ์ตัวหนึ่งสูงเกือบสิบฟุต กำลังอ้าปากเปื้อนเลือดเพื่อกัดเขา ลู่เฉินไม่ได้ถอยหนี แต่กลับก้าวไปข้างหน้า พลางกดฝ่ามือลงบนหัวของมัน
ซอมบี้คำรามและพยายามดิ้นรน แต่เส้นสีทองก็แผ่ขยายออกจากฝ่ามือของลู่เฉิน แทรกซึมเข้าไปในช่องเปิดทั้งเจ็ดช่องตามผิวหนังที่เน่าเปื่อยของมัน และระเบิดจากภายในออกมาเป็นก้อนหมอกเลือดทันที
“ถอยไปที่ช่องว่าง!” ต้วนกวงหลงตอบโต้ทันทีและฟันปลาสองตัวที่หลุดออกจากตาข่ายด้วยดาบของเขา “รีบเคลื่อนย้ายผู้คนไปยังตัวเมือง!”
ทหารที่รอดชีวิตรีบนำผู้บาดเจ็บและปกป้องพลเรือนขณะที่พวกเขาล่าถอยเข้าไปในเมืองลึกขึ้น
หมอที่ถือกล่องยาต้องการจะรีบไปรักษาหวันชงที่แขนหักแต่เขากลับถูกซอมบี้ขวางไว้
ขณะที่เล็บแหลมคมกำลังจะขูดหน้าของเขา ก็มีแสงสีทองพุ่งเข้ามาแบบเฉียงๆ และตรึงซอมบี้ไว้กับกำแพงเมือง
ลู่เฉินเข้ามาใกล้โดยไม่รู้ว่าเมื่อใด พร้อมกับแสงสีทองบนฝ่ามือของเขา “พาเขาไป”
หวันจงกัดฟันและพยายามยืนขึ้น แต่ลู่เฉินจับไหล่ของเขาไว้
มือที่ดูเบานั้นกลับแบกน้ำหนักมหาศาลไว้: “การอยู่ที่นี่มีแต่จะกีดขวางทาง”
ก่อนจะพูดจบ เขาก็กลายร่างเป็นรุ้งขาวและรีบวิ่งไปยังช่องว่างในกำแพงเมืองที่พังทลาย
ซอมบี้ที่อยู่นอกกำแพงเมืองยังคงทยอยเข้ามา ร่างกายสีน้ำเงินเทาขนาดใหญ่ของพวกมันดิ้นรนในยามพลบค่ำเหมือนลำธารโคลนที่ไหลเชี่ยว
ลู่เฉินลอยอยู่เหนือช่องว่างนั้น ทันทีที่เขาผนึกมือ ลมหนาวเฉียบก็พัดผ่านระหว่างสวรรค์และโลก ลมนั้นปะปนกับจุดแสงสีทองเล็กๆ นับไม่ถ้วน ทำให้เกิดเปลวเพลิงสีฟ้าเมื่อตกลงบนตัวซอมบี้
“เฟินเทียน!”
ลู่เฉินตะโกนเบาๆ และกดมือลงทันที
จุดไฟบนท้องฟ้าจู่ๆ ก็รวมตัวกันเป็นเสาไฟขนาดใหญ่ เหมือนกับน้ำตกลาวาที่ตกลงมาจากท้องฟ้า ท่วมช่องว่างทั้งหมดจนมิด
เสียงคำรามอันแหลมคมดังขึ้นมาทีละเสียง แต่เมื่อเสียงเหล่านั้นสัมผัสกับเปลวไฟ เสียงเหล่านั้นก็กลายเป็นเสียงซู่ซ่า
ร่างซอมบี้ที่ไม่อาจทำลายได้ละลายไปเหมือนเนยในเปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้ม และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นไหม้ที่น่าขยะแขยง
เปลวไฟธรรมดาไม่อาจสร้างความเสียหายให้กับซอมบี้ได้มากนัก แต่เปลวไฟเวทมนตร์ที่ Lu Chen ใช้แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง
ซอมบี้จะติดไฟเมื่อสัมผัส และจะกลายเป็นเถ้าถ่านในไม่ช้า
เมื่อกวงหลงนำผู้คนถอยกลับไปยังประตูเมืองชั้นใน เขาเห็นเสาไฟที่แทงทะลุท้องฟ้าและพื้นดิน และอดไม่ได้ที่จะหายใจไม่ออก
ทหารบนกำแพงเมืองก็ลืมเรื่องการสู้รบและหยุดชมฉากอัศจรรย์นี้
เสาไฟนั้นอยู่ได้เพียงก้านธูปเต็มๆ ก่อนจะค่อยๆ สลายไป เผยให้เห็นช่องว่างที่ไหม้เกรียมบนกำแพงเมือง
ฝูงศพที่พุ่งเข้ามาได้หายไป เหลือเพียงขี้เถ้าที่ลอยฟุ้งอยู่ทั่วพื้นดิน
ลู่เฉินลอยอยู่กลางอากาศ เสื้อผ้าสีขาวของเขาแวววาวด้วยสีทองในแสงของไฟ ทำให้เขาดูเหมือนอมตะที่ลงมาจากสวรรค์
“ขอบคุณผู้อาวุโส!” กวงหลงกำหมัดและทำความเคารพ เสียงของเขาเต็มไปด้วยความเคารพที่ยากจะปกปิด
เมื่อกี้เขาคิดว่าวิกฤติสามารถแก้ไขได้ด้วยการใช้กองทัพ แต่ตอนนี้เขารู้แล้วว่าช่องว่างระหว่างเขากับอาณาจักรอมตะบนผืนดินนั้นใหญ่แค่ไหน
ลู่เฉินมองลงไปที่เลือดสีดำที่ไหลซึมออกมาจากใต้กำแพงเมือง พร้อมกับขมวดคิ้วเล็กน้อย: “ยังมีปลาบางตัวที่ลอดผ่านตาข่ายไปได้”
เขาดีดนิ้ว รังสีสีทองสามดวงพุ่งไปทางทิศตะวันออก ตะวันตก และเหนือของเมืองตามลำดับ “ลองดูสถานที่ทั้งสามแห่งนั้นสิ”
จูกวงหลงรีบส่งคนไปตรวจสอบทันที และพบซอมบี้ซ่อนตัวอยู่ในห้องใต้ดินสามห้อง ด้วยเหตุผลบางอย่าง ซอมบี้เหล่านี้ไม่ได้รับผลกระทบจากเปลวเพลิง แต่กลับคำรามอยู่ในช่องระบายอากาศ
“ขอบคุณสำหรับคำแนะนำครับ ท่านผู้อาวุโส” กวงหลงเช็ดเหงื่อเย็นออกจากหน้าผาก หากลู่เฉินไม่เตือนเขา ปลาพวกนี้ที่หลุดรอดตาข่ายไป คงจะก่อหายนะอีกครั้งในไม่ช้า
ลู่เฉินไม่ตอบ แต่เพียงมองดูท้องฟ้าไกลๆ
แสงตะวันลับขอบฟ้าสาดส่องบนใบหน้าของเขา เหงื่อเม็ดเล็กๆ ไหลลงมาตามกรามของเขา การวิ่งผ่านสี่เมืองติดต่อกันคงเหนื่อยน่าดู แม้แต่ในดินแดนแห่งเทพนิยายบนผืนดิน
“ถึงเวลาที่จะชำระบัญชีกับเศษซากของลัทธิกระดูกขาวแล้ว” ลู่เฉินพึมพำเบาๆ เสียงของเขาไม่ได้ดังนัก แต่กลับเย็นยะเยือกจนแทบเป็นกระดูก
หัวใจของกวงหลงสั่นสะท้าน เมื่อรู้ว่าชายผู้ทรงพลังที่ไม่มีใครเทียบได้คนนี้กำลังจะลงมือกับชายที่อยู่เบื้องหลังในที่สุด
เขาจับดาบแน่นและพูดด้วยเสียงทุ้มลึก: “ผู้น้อยยินดีที่จะช่วยเหลือผู้อาวุโส!”
ลู่เฉินหันศีรษะและมองไปที่เขา จากนั้นพูดอย่างใจเย็น “แค่เฝ้าหลินเฉิงก็พอ”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ร่างของเขาก็กลายเป็นเส้นแสงและหายไปในท้องฟ้า
ผู้คนบนกำแพงเมืองมองไปยังทิศทางที่เขาจากไปเป็นเวลานานโดยไม่พูดอะไรสักคำ ผู้คนในเมืองต่างคุกเข่าลงและกราบลงเพื่อขอบคุณผู้เป็นอมตะที่ช่วยชีวิตพวกเขาจากน้ำและไฟ
ขณะยืนอยู่บนเชิงเทิน มองไปที่ทิศทางที่ลู่เฉินหายตัวไป เขาก็ชักดาบลงบนพื้นทันทีและโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งไปทางทิศใต้
อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ช่วยคนเท่านั้น แต่ยังช่วยชีวิตตัวเองอีกด้วย