by หลี่จวินถังรู้ว่าร่างสีม่วงนั้นแข็งแกร่งมาก แต่เขาไม่คิดว่าเขาจะแข็งแกร่งขนาดนี้
ในเวลาเพียงไม่กี่นาที มันก็กลืนกินหมอกแดงอันหนาทึบจนหมดสิ้นในลักษณะเดียวกับมังกรที่ดูดน้ำ โดยไม่ทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้เลย
พลังวิเศษดังกล่าวอยู่เหนือจินตนาการของเขา
สิ่งที่คุณเห็นด้วยตาตนเองน่าตกใจมากกว่าสิ่งที่คุณได้ยินจากผู้อื่นมาก
เมื่อหมอกแดงหายไป ร่างสีแดงก็ยกมือขึ้นและโบกมือ และกระแสพลังงานก็สลายไปอย่างรวดเร็ว
ลูกปัดสีแดงเลือดลอยลงมาจากท้องฟ้าอย่างช้า ๆ และไปตกบนฝ่ามือของร่างซีดเซียว
เมื่อเห็นว่าถึงเวลาแล้ว หลี่จวินถังก็รีบใช้พลังชี่ทั้งหมดที่มีทันทีและตะโกนว่า “คุณได้ใช้พลังเวทย์มนตร์อันยิ่งใหญ่ของคุณในการขับไล่หมอกพิษและช่วยชีวิตผู้คนในเมืองจากอันตราย ในนามของชาวเมือง ฉัน หลี่จวินถัง ขอขอบคุณคุณที่ช่วยชีวิตฉัน ฉันสงสัยว่าคุณจะให้เกียรติฉันด้วยการพูดคุยกับฉันเพื่อที่ฉันจะได้แสดงความขอบคุณต่อคุณหรือไม่”
ถ้อยคำเหล่านี้มีความหมายมาก พวกเขาชื่นชมชายผู้นี้ที่ช่วยชีวิตคนทั้งเมือง จากนั้นจึงแสดงความขอบคุณเพื่อลดระยะห่างระหว่างทั้งสองฝ่าย ทำให้เกิดโอกาสในการพบปะกันแบบตัวต่อตัว
อย่างน้อยในความเห็นของหลี่จวินถัง เขาก็จริงใจมากแล้ว
ตราบใดที่อาจารย์ไม่ใช่คนเลือดเย็นและไร้หัวใจ เราก็ควรให้เกียรติเขาบ้าง
ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือเจ้าชายลำดับที่สามของอาณาจักรมังกร และสถานะของเขาก็ถือว่าสูงส่งยิ่งนัก
เป็นเรื่องยากจริงๆ ที่จะสามารถกลืนความภาคภูมิใจของตัวเองและริเริ่มเชิญชวน
“ซู่~!”
ไม่ลังเล ไม่มีการหยุด
ร่างผมสีเข้มบนท้องฟ้าดูเหมือนจะไม่ได้ยินอะไรเลยและบินหายไปเหมือนอุกกาบาตโดยไม่มีการหยุดพัก
ในทันใดนั้น รอยยิ้มของหลี่จวินถังก็หยุดนิ่ง
เขาเตรียมการไว้มากมายโดยรอให้อาจารย์ปรากฏตัวขึ้น เขาจะสามารถโน้มน้าวอีกฝ่ายให้เข้าร่วมค่ายของเขาได้อย่างแน่นอน
มนุษย์เสนอ พระเจ้าก็กำหนด
อาจารย์ไม่มีเจตนาจะสนใจเขาเลย เขาเพียงแค่จากไปหลังจากดูดซับหมอกสีแดง
เขาไม่เอาเจ้าชายที่สามอย่างจริงจังเลย
“หญ้า!”
หลังจากยืนอยู่ตรงนั้นสักพัก หลี่จวินถังก็ได้แต่สาปแช่งด้วยความโกรธเพื่อระบายความไม่พอใจภายในของเขา
ทันทีที่เขาพูดจบ แสงสว่างก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าไกลๆ
วินาทีต่อมา ลูกบอลแสงสีแดงก็ตกลงมาจากท้องฟ้า และตกลงที่เท้าของหลี่จุนถังโดยตรง
“ปัง!”
เสียงดังปังจนพื้นดินเกิดหลุม
คลื่นพลังงานอันรุนแรงซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่หลุม พุ่งกระจายไปในทุกทิศทาง
เนื่องจากหลี่จวินถังอยู่ใกล้เกินไป เขาจึงถูกโยนห่างออกไปกว่าสิบเมตร และล้มลงบนพื้นอย่างแรง ขณะมึนงงและเปื้อนโคลนไปด้วย
เมื่อเขาสัมผัสปากและจมูกก็มีเลือดออก
ดวงตาของหลี่จวินถังกระตุก และในขณะนี้เขาโกรธแต่ไม่กล้าพูดอะไร
ลูกบอลแสงสีแดงเข้มเมื่อกี้เห็นได้ชัดว่าเป็นการลงโทษจากปรมาจารย์คนนั้น
เขาไม่คาดคิดว่าอีกฝ่ายจะได้ยินคำสาปแม้จะอยู่ไกลขนาดนี้
คุณรู้ไหมว่าคุณไม่สามารถใช้สามัญสำนึกเพื่อตัดสินผู้เชี่ยวชาญประเภทนี้ได้ ดังนั้นจึงควรหลีกเลี่ยงเขาในอนาคต
–
–
ขณะนี้อยู่ใต้ดินลึกในซินเจียงตอนใต้
ทันใดนั้น แท่นบูชากระดูกก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และแท่นเทียนรูปกะโหลกเรืองแสงสีเขียวเข้มก็กระโดดอย่างรุนแรง สะท้อนภาพจิตรกรรมฝาผนังที่ทำด้วยผิวหนังมนุษย์บนผนัง ทำให้แท่นเทียนบิดและขยับราวกับว่ามันมีชีวิต
“เป็นไปไม่ได้!”
นิ้วเหี่ยวเฉาของผู้อาวุโส Gu ถูกฝังลึกลงในแท่นบูชาสัมฤทธิ์
เลือดสีดำซึมออกมาจากตะปูและไหลลงมาตามร่อง ทิ้งร่องรอยการกัดกร่อนประหลาดๆ ไว้บนคาถาโบราณ
มงกุฎกะโหลกศีรษะบนศีรษะของเขาส่งเสียงดังแหลม และลูกตาของมนุษย์ทั้งเก้าที่ประดับอยู่บนมงกุฎก็มีเลือดและน้ำตาไหลออกมาในเวลาเดียวกัน
“หมอกพิษนี้เปียกโชกไปด้วยความเคียดแค้นของวิญญาณนับแสนที่ยังมีชีวิตอยู่ เป็นไปได้อย่างไร…”
ก่อนที่ผู้อาวุโส Gu จะพูดจบ ระฆังสงบวิญญาณที่อยู่ตรงกลางแท่นบูชาก็ระเบิดด้วยเสียงดังสนั่น ชิ้นส่วนทองแดงที่ปลิวว่อนนั้นดูเหมือนใบมีดคมกริบ กัดเซาะผนังหินจนเกิดรอยแตกคล้ายใยแมงมุม
ชายชราผอมบางที่พันผ้าพันแผลไว้ ยืนขึ้นอย่างช้าๆ ดวงตาที่ขุ่นมัวของเขาจ้องไปที่เลือดสีดำที่ไหลลงบนพื้น
ทันใดนั้น เขาก็ยืดลิ้นที่มีรอยเปื้อนเหมือนศพออกมาเพื่อเลียปลายนิ้วของตัวเอง: “ดูสิ ผู้เฒ่า มีประกายสีทองในเลือดนี้ ไม่ใช่เรื่องดีแน่!”
ทันใดนั้น ลูกตาของผู้อาวุโสกระดูกก็หดตัวลง และเขาก็ฉีกเกราะกระดูกบนหน้าอกของเขาออก
หัวใจมนุษย์ที่มีชีวิตซึ่งฝังอยู่ระหว่างซี่โครงเต้นอย่างรุนแรง จนเลือดสีดำพุ่งออกมาเป็นสายและกระแทกเข้ากับโดม
“จริงๆ แล้วมันคือดินแดนแห่งเทพนิยายบนบก!”
ผู้อาวุโสกระดูกคำรามและทำลายเกราะกระดูกทั้งหมดของเขา กรงเล็บกระดูกนับไม่ถ้วนยื่นออกมาจากหน้าอกกระดูกของเขา “เมื่อไหร่ที่ลัทธิกระดูกของเราไปยั่วยุคนที่แข็งแกร่งเช่นนี้ ไม่! เป็นไปไม่ได้!”
เสียงที่เหลือถูกกลบด้วยเสียงกระดูกหัก กระดูกทั่วร่างกายของเขาเริ่มงอกถอยหลัง และกระดูกสันหลังของเขาเจาะหลังจนกลายเป็นกระดูกงอก
“ส่งคำสั่งและเรียกสายลับแมงมุมเลือดทั้งหมดมา!” ผู้อาวุโส Gu ตะโกน
ขณะนั้นเอง เสียงลากโซ่เหล็กก็ได้ยินมาจากใต้ดินลึก และมีผู้ศรัทธาสิบคนที่สวมเสื้อคลุมหนังมนุษย์คลานเข้าไป
ทุกครั้งที่พวกเขาเดิน เลือดเหม็นๆ ก็ไหลออกมาจากใต้เสื้อคลุม ทิ้งคราบเลือดบิดเบี้ยวไว้บนพื้น
ผู้นำถอดฮู้ดออก เผยให้เห็นใบหน้าที่เน่าครึ่งๆ และใหม่ครึ่งๆ พร้อมกับหนอนแมลงวันจำนวนหนึ่งที่แอบซ่อนอยู่ในเปลือกตาทั้งที่เน่าเปื่อย
“ผู้อาวุโส แม้ว่าแผน ‘หมอกแดง’ จะล้มเหลว แต่ด้วยดักแด้ศพที่เราได้ปลูกไว้ในเมืองต่างๆ ทางตอนใต้ของซินเจียง เรายังสามารถทำภารกิจให้สำเร็จและเรียกเทพกระดูกที่แท้จริงออกมาได้!” นักบวชสวมผ้าคลุมชั้นนำกล่าวด้วยน้ำเสียงแหลมสูง
“งี่เง่า!”
ผู้เฒ่ากู่เหวี่ยงกระดูกแหลมออกมาแล้วเจาะเข้าที่หน้าอกของเขา เนื้อที่เน่าเปื่อยถูกแช่แข็งทันทีด้วยอากาศเย็นของกระดูกแหลมนั้น “ด้วยชายที่แข็งแกร่งที่ไม่มีใครเทียบได้จากดินแดนแห่งเทพนิยายที่นั่งอยู่ที่นี่ แม้ว่าฉันจะเปิดใช้งานดักแด้ศพ ฉันก็ไม่ได้รับอาหารเลือดเพียงพอ และฉันจะเรียกเทพกู่ที่แท้จริงออกมาไม่ได้!”
“ผู้อาวุโส ผมมีแผนที่สามารถคลี่คลายวิกฤตที่เกิดขึ้นในปัจจุบันได้” ชายชราที่มีผ้าพันแผลพันอยู่ทั่วร่างกายพูดขึ้น
“พูดสิ!” ผู้อาวุโส กู หันศีรษะทันที
“แบบนี้แหละ…”
ผู้อาวุโสผ้าพันแผลก้าวไปข้างหน้าและเริ่มกระซิบที่หูของผู้อาวุโสกระดูก