by คืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
ในเช้าวันรุ่งขึ้น หลิวหยางที่อยู่ในอาการโคม่าในที่สุดก็ลืมตาขึ้น
หลังจากพักผ่อนหนึ่งคืน ผิวพรรณของเขากลับคืนสู่สภาพปกติ แต่ร่างกายของเขายังอ่อนแอมาก
หลังจากเฝ้าอยู่นอกประตูเมืองมาทั้งคืน เขาก็เดินเข้าไปทันทีเมื่อรู้ว่าหลิวหยางตื่นขึ้นมา
“หลิวหยาง ฉันคือผู้รับผิดชอบอย่างเป็นทางการในการควบคุมโรคระบาดครั้งนี้ ฉันมีคำถามสองสามข้อที่จะถามคุณ คุณต้องตอบตามความจริง คุณเข้าใจไหม” หลี่ชิงเฉิงเข้าประเด็นโดยตรง
“ใช่แล้ว” หลิวหยางพยักหน้าด้วยความกลัวเล็กน้อย
“คุณติดโรคระบาดตั้งแต่เมื่อไร” ชิงเฉิงถาม
“ฉันไม่รู้ว่าฉันหลับไปนานแค่ไหน เท่าที่จำได้ เมื่อประมาณสามวันก่อน ฉันรู้สึกเวียนหัว อ่อนแรง และหนาวไปทั้งตัว ตอนแรกฉันคิดว่าเป็นแค่หวัดธรรมดา ฉันจึงกินยาไป ฉันไม่ได้คาดหวังว่ามันจะแย่ลงเรื่อยๆ เมื่อฉันรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็สายเกินไปแล้ว” หลิวหยางพูดอย่างอ่อนแรง
“ก่อนที่คุณจะป่วย คุณได้ติดต่อกับคนแปลกหน้าคนไหนบ้างไหม?” ชิงเฉิงถามอีกครั้ง
“ฉันไม่ค่อยออกไปข้างนอกเป็นปกติ แต่เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉันได้พบกับผู้หญิงคนหนึ่ง เรารู้จักกันในโลกออนไลน์มาสองปีแล้ว แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกัน เธอสวยมากและบอกว่าอยากเป็นแฟนฉัน ตอนนั้นฉันมีความสุขมาก และได้ไปทานอาหารกับเธอ ต่อมาเธอบอกว่าจะไปเมืองอู่กังเพื่อพบกับเพื่อนสนิทของเธอ เธอจึงจากไปชั่วคราว” หลิวหยางกล่าว
“ตั้งแต่นั้นมา ร่างกายของคุณเกิดความผิดปกติอะไรหรือเปล่า?”
“ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น”
“แล้วคุณรู้ไหมว่าผู้หญิงคนนี้จะไปพบกับใครในเมืองหวู่กัง?”
“ผมไม่รู้ครับ ถึงแม้เราจะคุยกันทางอินเตอร์เน็ตมาสองปีแล้ว แต่เราแทบไม่เคยถามตัวตนของกันและกันเลย”
“เธอชื่ออะไร เธอน่าจะรู้จักชื่อนี้ใช่ไหม”
“เธอเล่าให้ฉันฟังว่าชื่อของเธอคือเป้ยหนาน แต่ฉันไม่แน่ใจว่าเป็นชื่อจริงของเธอหรือไม่”
“โปรดอธิบายลักษณะของเป้ยหนานอย่างละเอียด”
ชิงเฉิงดีดนิ้วเป็นสัญญาณให้ซู่หลานหยิบกระดาษและปากกามา
หลังจากนั้นเธอเริ่มวาดภาพอย่างจริงจังตามคำอธิบายของหลิวหยาง
หลังจากแก้ไขอยู่เกือบชั่วโมง ในที่สุดฉันก็สามารถวาดโครงร่างคร่าวๆ ของรูปร่างหน้าตาของ Pei Nan ได้
หลังจากเห็นภาพแล้ว ดวงตาของหลิวหยางก็สว่างขึ้น และเขาพยักหน้าซ้ำๆ: “ใช่ ใช่! เป็นเธอ! เธอดูเหมือนกับเธอเป๊ะเลย!”
ชิงเฉิงพยักหน้าและยื่นภาพวาดให้ซู่หลาน: “ตรวจดูซิว่าผู้หญิงคนนี้เป็นใคร เร็วเข้า!”
“ใช่!”
ซู่หลานตอบและหันหลังเพื่อจะออกไป
“นอกจากผู้หญิงที่ชื่อเป้ยหนานคนนี้แล้ว มีอะไรผิดปกติอื่นๆ รอบๆ ตัวคุณอีกหรือไม่” ชิงเฉิงถามอีกครั้ง
“ไม่เอาอีกแล้ว” หลิวหยางส่ายหัว “ฉันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่บ้านเพื่อเล่นเกมและไม่ค่อยออกไปข้างนอก ทุกคนในหมู่บ้านสามารถเป็นพยานให้ฉันได้”
“ฉันไม่มีอะไรจะถามคุณอีกแล้ว คุณพักผ่อนเถอะ” ชิงเฉิงลุกขึ้นและจากไป
เธอได้อ่านข้อมูลของหลิวหยางแล้วและไม่พบปัญหาใดๆ
โอตาคุ พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เขาหาเลี้ยงชีพด้วยการเล่นเกมแทน เขาไม่ค่อยออกไปข้างนอกและไม่เก่งเรื่องการติดต่อกับผู้คน
เขาเป็นคนขี้อาย ไม่มีความคิดเห็นเป็นของตัวเอง และถูกหลอกได้ง่าย
ถ้าหลิวหยางไม่ได้โกหก ต้นตอของโรคระบาดก็น่าจะเป็นหญิงสาวที่ชื่อเป้ยหนาน
หากอีกฝ่ายไปที่เมืองหวู่กัง แสดงว่าโรคระบาดจะแพร่กระจายมายังเมืองหวู่กังในไม่ช้า
มันเป็นเรื่องที่ลำบากใจจริงๆ
“เจ้านาย! เราพบแล้ว!”
หลังจากนั้นไม่นาน ซู่หลานก็ค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องผ่านทางชื่อและรูปภาพ
“คุณมีภูมิหลังเป็นอย่างไร” ชิงเฉิงถาม
“ผู้หญิงที่หลิวหยางกล่าวถึงนั้นชื่อจริงว่า เป้ยหนาน เธอมาที่ประเทศนี้เมื่อ 3 ปีก่อนและนับถือศาสนาตะวันตก เธอเผยแพร่คำสอนทางศาสนาตะวันตกทางอินเทอร์เน็ตอยู่บ่อยครั้ง เธอเป็นผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้าต่อศาสนาตะวันตก” ซู่หลานกล่าว
พ่อแม่และญาติของเธออยู่ที่ไหน
“พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตทั้งคู่ตั้งแต่ยังเด็ก เธอเป็นชาวต่างชาติ ดังนั้นเธอคงเสียชีวิตไม่นานนัก แต่เธอก็มีญาติและเพื่อนอยู่ในประเทศจีน และเราก็ติดต่อกันอย่างใกล้ชิด”
“ญาติมิตรและมิตรสหายทั้งหมดเหล่านี้ได้รับการตรวจแล้วหรือยัง?”
“ฉันตรวจสอบแล้วพบว่าพวกเขาทั้งหมดเชื่อในศาสนาตะวันตก เช่นเดียวกับเป่ยหนาน และถูกพาเข้ามาในศาสนานี้โดยเป่ยหนาน ฉันสงสัยว่าศาสนาตะวันตกนี้น่าจะเป็นลัทธิกระดูกขาวที่ปลอมตัวมา!” ซู่หลานกล่าวด้วยใบหน้าจริงจัง
“ลัทธิกระดูกขาวสามารถฟื้นคืนชีพและออกมาทำชั่วอีกครั้ง พวกเขาต้องเตรียมการไว้ล่วงหน้า พวกเขาจะรอดมาจนถึงทุกวันนี้ได้อย่างไรหากไม่มีสิ่งปกปิดร่องรอย” ชิงเฉิงไม่แปลกใจ
“เจ้านาย เราต้องทำอย่างไรต่อ?” ซู่หลานถาม
“ไม่ว่าจะเป็นลัทธิกระดูกขาวหรือลัทธิที่เรียกกันว่าลัทธิตะวันตก หากพวกเขากล้าทำร้ายผู้คน พวกมันจะต้องถูกกำจัดออกไป!”
ชิงเฉิงกล่าวด้วยสีหน้าเย็นชา: “คุณควรตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับลัทธิตะวันตกโดยทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป่ยหนาน ให้ความสนใจเขาเป็นพิเศษและจับกุมเขาโดยเร็วที่สุด ฉันจะขอให้ผู้บังคับบัญชาระดับสูงปิดกั้นพรมแดนทางใต้และพยายามกำจัดการฟื้นคืนชีพของลัทธิกระดูกขาวให้สิ้นซาก!”
“ชัดเจน!”
ซู่หลานตอบแล้วออกไปอีกครั้ง
เป้ยหนานไม่รู้จักคนในเมืองหวู่กังมากนัก ดังนั้นตราบใดที่เขาตรวจสอบพวกเขาทีละคน เขาก็จะพบที่อยู่ของพวกเขาในไม่ช้า
“เป็นยังไงบ้าง มีความคืบหน้าอะไรบ้างไหม?”
ในเวลานี้ ลู่เฉินเดินเข้ามาพร้อมกับหาว
คืนที่ผ่านมาฉันไม่ได้พักผ่อนเลยและฉันก็ใช้พลังงานไปมาก ดังนั้นฉันจึงอดรู้สึกง่วงนอนเล็กน้อยไม่ได้
“เราพบเบาะแสบางอย่างแล้ว ฉันเชื่อว่าเราจะสามารถจับตัวคนที่แพร่โรคระบาดได้เร็วๆ นี้” หลี่ชิงเฉิงกล่าว
“แค่นั้นแหละ”
ลู่เฉินถอนหายใจด้วยความโล่งใจ: “ตราบใดที่แหล่งที่มาของโรคระบาดถูกกำจัดไปได้ เรื่องต่างๆ ที่ตามมาก็จะคลี่คลายได้ง่ายขึ้นมาก”
“ทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่นมากจนฉันมีข้อสงสัยอยู่บ้าง”
ชิงเฉิงกล่าวอย่างครุ่นคิด: “ลัทธิกระดูกขาวได้ฟื้นคืนชีพและแพร่กระจายโรคระบาด หากเป็นเพียงการสังเวยเลือด ก็ถือว่ามากเกินไปหน่อย ข้าพเจ้ารู้สึกเสมอว่าลัทธิกระดูกขาวมีเจตนาอื่น”
“ไม่ว่าเขาจะต้องการอะไร เราก็จะรู้คำตอบเมื่อเราจับตัวเขาและถามเขา” ลู่เฉินกล่าว
“ถ้าอย่างนั้นเราก็ทำได้แค่รอผลเท่านั้น” ชิงเฉิงพยักหน้า
ขณะที่ทั้งสองกำลังพูดคุยกัน จู่ๆ ก็มีที่ปรึกษาคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วและกล่าวด้วยน้ำเสียงเร่งรีบว่า: “ฝ่าบาท! ไม่ไหวแล้ว!
ฉันเพิ่งได้รับข่าวว่ากาฬโรคได้แพร่กระจายไปถึงผู่เฉิงแล้ว และตอนนี้มีคนติดเชื้อกาฬโรคแล้วมากกว่า 10,000 คน!”