by ซีเหลียงอยู่ในภาวะสับสนวุ่นวาย และสงครามสิ้นสุดลงด้วยการจับกุมนายพลหลงเว่ย
เจ้าหน้าที่ทุกคนที่มีการติดต่อใกล้ชิดกับนายพลหลงเว่ยก็ถูกสอบสวนเช่นกัน และผู้ที่ควรจะถูกจับกุมก็ถูกจับกุม และผู้ที่ควรจะถูกสังหารก็ถูกสังหาร
ภายหลังจากการแก้ไขดังกล่าว เจ้าหน้าที่ในซีเหลียงกว่า 300 รายถูกไล่ออก ส่วนใหญ่ถูกจำคุก และผู้ที่มีความผิดร้ายแรงจำนวนน้อยถูกประหารชีวิตโดยตรง
หลังจากกลยุทธ์เลือดเหล็กของ Lu Tianba บรรยากาศในราชการของ Xiliang ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง
การสมรู้ร่วมคิด คอร์รัปชั่น และความโกลาหลที่เกิดขึ้นในตอนแรกถูกกวาดหายไปราวกับถูกลมแรง
ชาวบ้านทั่วไปได้ค้นพบแล้วว่าทุกวันนี้ เมื่อพวกเขาไปที่สำนักงานของรัฐเพื่อทำสิ่งต่างๆ ก็จะไม่มีการโยนความผิด ลากหน้าที่ หรือขอสินบนอีกต่อไป
กิจการยังชีพของประชาชนที่สะสมกันมาช้านาน บัดนี้ได้รับการส่งเสริมก้าวหน้าอย่างค่อยเป็นค่อยไปภายใต้การจัดการอย่างมีระเบียบของเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการแต่งตั้งใหม่ และมีการปรับปรุงพัฒนาไปอย่างมากมายทุกด้าน
แทนที่จะตื่นตระหนกกับการปราบปรามที่รุนแรงนี้ ผู้คนกลับปรบมือให้
เจ้าหน้าที่ทุจริตเหล่านี้สร้างความเสียหายให้กับระบบราชการมานานแล้ว และตอนนี้พวกเขาถูก Lu Tianba ปลดออกจากตำแหน่งแล้ว ประชาชนของ Xiliang ก็มีความสุขกันมากอย่างแน่นอน
ส่งผลให้ชื่อเสียงของ Lu Tianba เพิ่มขึ้นมากเช่นกัน
ไม่มีใครเลยที่จะคิดว่าศิษย์ที่เสเพลซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกทุกคนดูหมิ่น ตอนนี้จะกลายเป็นบุคคลที่มีความสามารถและเป็นอิสระ
หลังจากอยู่ที่ซีเหลียงเป็นเวลาสามวัน ลู่เฉินก็เดินทางกลับหยานจิงทันที
Lu Tianba วางแผนที่จะออกไปเล่นกับพี่ชายของเขาสักพักแต่ถูก Lu Chen ปฏิเสธ
ในขณะนี้ที่ Lu Wanjun ป่วยหนักและกำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ Li Yishuang จึงดูแลเขาเป็นการส่วนตัว และ Lu Tianba เป็นเพียงผู้เดียวที่ดูแลพระราชวังทั้งหมด
หาก Lu Tianba ออกจาก Xiliang ไม่มีใครบอกได้ว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้น
ลู่เฉินจึงหยุดพฤติกรรมขี้เกียจของลู่เทียนปาด้วยคำพูดที่ชอบธรรม และปล่อยให้เขาอยู่คนเดียวอย่างลับๆ
Lu Tianba คือกษัตริย์แห่ง Xiliang ในอนาคต ดังนั้นเขาจึงต้องแบกรับความรับผิดชอบที่เกี่ยวข้องเป็นธรรมดา ส่วนตัวลู่เฉินเอง เขายังคงชอบความอิสระของแม่น้ำและทะเลสาบมากกว่า
แน่นอนว่าหาก Lu Tianba ประสบปัญหาใดๆ นั่นจะเป็นความรับผิดชอบของเขาในฐานะพี่ชายคนโต
ก่อนจะจากไป ลู่เฉินก็ถามลู่เทียนปาอย่างเป็นกันเองถึงความเห็นของเขาเกี่ยวกับสถานการณ์ในพระราชวังต้องห้าม
กล่าวอีกนัยหนึ่ง พระราชวังซีเหลียงสนับสนุนเจ้าชายองค์ใดให้ขึ้นครองบัลลังก์?
ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเรื่องที่ทุกฝ่ายกังวล
คำตอบของ Lu Tianba นั้นเรียบง่าย เพียงประโยคเดียว: “ไม่ว่าคุณจะสนับสนุนใคร พระราชวัง Xiliang ก็จะสนับสนุน”
สิ่งนี้ทำให้ลู่เฉินรู้สึกสับสน เป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะรู้สึกกดดันเล็กน้อยที่จะต้องเป็นตัวแทนของพระราชวังซีเหลียงด้วยอำนาจเต็ม
เขาไม่มีความตั้งใจที่จะเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ในราชสำนัก ดังนั้นไม่ว่าเขาจะเป็นสนมเฉาซวนหรือวังซีเหลียง เขาก็ไม่สามารถอยู่ห่างจากเรื่องนี้ได้
ท้ายที่สุดแล้วอนาคตของอาณาจักรมังกรก็อยู่ในมือของจักรพรรดิ
หากจักรพรรดิเลือกได้ดี อาณาจักรหลงก็จะเจริญรุ่งเรือง พระราชวังซีเหลียงก็จะพักผ่อนได้อย่างสบายใจ และสนมเอกเฉาซวนและตระกูลเฉินก็อาจจะสามารถเลื่อนระดับไปสู่ระดับที่สูงกว่าได้
หากคุณเลือกผิดหรือยืนผิดฝ่าย คุณจะต้องเดือดร้อน
ลู่เฉินจำเป็นต้องคิดอย่างรอบคอบเกี่ยวกับเรื่องนี้จริงๆ
หลังจากกลับมาที่หยานจิงแล้ว ลู่เฉินได้ไปหาตระกูลเฉินก่อนและมอบเถ้ากระดูกของเฉินเจิ้งจุนให้กับตู้เข่อเฉินเซว่เหลียง
เฉินเซว่เหลียงร้องไห้ออกมาชั่วขณะ และทุกคนในตระกูลเฉินก็เศร้าโศกอย่างยิ่ง
แม้ว่าพวกเขาจะวิตกกังวลในช่วงที่เฉินเจิ้งจุนสูญเสียการติดต่อ แต่พวกเขาก็มีโอกาสเสมอและคิดว่าเขาแค่ถูกจับตัวไปและอาจยังมีชีวิตอยู่
จนกระทั่งพวกเขาได้เห็นเถ้ากระดูกของเฉินเจิ้งจุน ความหวังสุดท้ายในใจของพวกเขาจึงถูกทำลายลง
ไม่มีใครคาดคิดว่าการเดินทางไปซีเหลียงของเฉินเจิ้งจุนจะต้องทำให้เขาต้องเสียชีวิต
“มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด… มันเป็นความผิดของฉันทั้งหมด… ฉันไม่ควรปล่อยให้เขาออกจากปักกิ่ง…”
เฉินเซว่เหลียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ร้องไห้ด้วยความขมขื่นขณะถือเถ้ากระดูกของลูกชายคนที่สามของเขา จากนั้นก็หมดสติไป
เกิดความโกลาหลวุ่นวายภายในตระกูลเฉิน
ลู่เฉินตรวจดูอาการของเฉินเซว่เหลียงและพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติที่ร้ายแรงกับร่างกายของเขา เขาเศร้าและโกรธมาก
เฉินเซว่เหลียงหมดสติไป ดังนั้นเฉินคังเจี้ยนจึงต้องออกมาเพื่อจัดการสถานการณ์และจัดงานศพให้กับพี่ชายคนที่สามของเขา
ตามกฎแล้วโลงศพจะต้องถูกเก็บไว้ในห้องไว้อาลัยเป็นเวลาสามวันเพื่อให้ผู้คนได้แสดงความอาลัย
㱗ในช่วงสามวันที่ผ่านมา ผู้คนต่างเข้ามาเยี่ยมเยียนกันเรื่อยๆ
เฉินเจิ้งจุนเป็นนายทหารระดับสาม แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้มีอำนาจมากในปักกิ่ง แต่เขาก็เป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงเช่นกัน
นอกจากนี้ เนื่องจากสถานะของเฉินเซว่เหลียง ดยุค จึงมีแขกจำนวนมากมาแสดงความนับถือ
และส่วนใหญ่ก็ดำรงตำแหน่งสูงๆ
ภรรยาของเฉินเจิ้งจุนมีดวงตาแดงก่ำราวกับลูกพีช เธอนั่งทรุดตัวลงข้างโลงศพ และร้องไห้เบาๆ
ข้างๆ เขาคือลูกชายและลูกสาวของเฉินเจิ้งจุน ทั้งคู่มีอายุราวๆ 10 ขวบ
เมื่อใดก็ตามที่มีแขกเข้ามาในห้องไว้อาลัยเพื่อจุดธูปและโค้งคำนับ ภรรยาและลูกๆ ของเฉินเจิ้งจุนจะโน้มตัวเข้าไปและโค้งคำนับเพื่อเป็นการตอบแทน
“องค์ชายใหญ่!”
ขณะที่ทุกคนกำลังจมอยู่กับความโศกเศร้าและความเคร่งขรึม จู่ๆ ก็มีเสียงตะโกนดังขึ้นจากด้านนอกห้องไว้อาลัย
ไม่นานหลังจากนั้น ชายหนุ่มรูปร่างสูงใหญ่ที่มีอุปนิสัยแปลกประหลาดก็เข้ามาพร้อมกับเจ้าหน้าที่อีกหลายคน
มันคือองค์ชายโตหลี่เหวินซิง!
เมื่อหลี่เหวินซิงปรากฏตัว ทุกคนก็หยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่และมองขึ้นไปโดยไม่รู้ตัว
มีทั้งความประหลาดใจ ความเกรงขาม และส่วนใหญ่ก็มีแต่การคาดเดาในสายตาของฝูงชน
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายองค์โตนั้นมีฐานะสูงส่งและจะไม่เข้าร่วมงานเช่นนี้ในวันธรรมดาโดยง่าย น่าแปลกใจมากที่เขาปรากฏตัวในงานศพของเฉินเจิ้งจุน