by “ใครน่ะ?!”
นายพลหลงเว่ยกำมีดเหล็กไว้ในมือแน่น ดวงตาของเขาเหมือนสัตว์ร้ายที่หวาดกลัว เต็มไปด้วยความระมัดระวังและดุร้าย
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาเหมือนนกที่หวาดกลัว ไม่ยอมหลับตาเลย กังวลตลอดเวลา กลัวว่าอันตรายจะมาเยือนอย่างกะทันหัน
“ซี๊ดดด!”
ประตูถูกผลักเปิดออกอย่างช้าๆ และชายชราผมหงอกเดินเข้ามาอย่างมั่นคง โดยถือถาดขนมผลไม้ไว้ในมือทั้งสองข้าง
ก่อนที่ชายชราจะมองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นภายในห้อง แสงสว่างเย็นก็วาบขึ้น และมีดเหล็กของนายพลหลงเว่ยก็อยู่บนคอของเขาแล้ว
“ปัง!” ชายชราตกใจกลัวจนตัวสั่นไปทั้งตัว และจานผลไม้ในมือก็ร่วงลงสู่พื้นทันที พร้อมทั้งผลไม้และขนมที่กระจัดกระจายไปทั่วพื้น
“ท่านนายพล อย่ากังวลไปเลย นี่เป็นของพวกเราเอง” หลิวจุนรีบไปข้างหน้า เหยียดนิ้วออกและกดขอบมีดของนายพลหลงเว่ยเบาๆ ด้วยรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้า เขาอธิบายว่า “ลุงของเขา ลุงวู เป็นคนใบ้ที่รับใช้วัดแห่งเทพเจ้ามาหลายปี ในวันธรรมดา เขาจะเป็นคนเฝ้าถนนสายนี้และไม่เคยผิดพลาดเลย”
“ปิดเสียง?” แม่ทัพหลงเว่ยมองลุงหวู่ตั้งแต่หัวจรดเท้า และหลังจากยืนยันว่าลุงหวู่ไม่ได้เป็นภัยคุกคาม เขาก็ค่อยๆ เก็บดาบของเขาลง
“ลุงวู มีการเคลื่อนไหวผิดปกติที่นี่เมื่อเร็วๆ นี้หรือเปล่า?” หลิวจุนหันกลับมาถามชายชราเบาๆ
ลุงวูส่ายหัวและทำท่ามืออย่างรวดเร็ว
นายพลหลงเว่ยรู้สึกสับสนและอดไม่ได้ที่จะถามว่า “เขาหมายถึงอะไรที่ทำท่าทางแบบนี้?”
“ลุงหวู่บอกว่าที่นี่อยู่ห่างไกลมากและไม่มีคนแปลกหน้าเข้ามาใกล้เราเลย ดังนั้นเราจึงปลอดภัยมาก” หลิวจุนอธิบาย
แน่นอนว่าวิหารแพนธีออนมีข้อพิจารณาอันกว้างขวางในการเลือกสถานที่นี้เป็นทางออกของทางเดิน ที่นี่เป็นหมู่บ้านบนภูเขาห่างไกลที่มีที่ตั้งอันเงียบสงบและประชากรเบาบาง ชาวบ้านส่วนใหญ่เป็นคนสูงอายุและเด็ก คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่เข้าเมืองเพื่อหาเลี้ยงชีพ
นอกจากนี้ยังมีภูเขาสูงและป่าทึบที่นี่ เมื่อคุณเผชิญกับอันตราย คุณสามารถกำจัดการไล่ตามได้อย่างรวดเร็วโดยการหลบหนีเข้าไปในภูเขาและป่าไม้ ที่นี่เป็นสถานที่พักชั่วคราวที่ยอดเยี่ยมอย่างไม่ต้องสงสัย
“แน่นอนว่ามันปลอดภัยที่สุดแล้ว แต่ตอนนี้ฉันหิวมาก ดังนั้นขอให้เขาเอาอาหารมาให้ฉันหน่อยสิ” นายพลหลงเว่ยสั่ง
“ลุงวู ไปเตรียมอาหารกันเถอะ พวกเราต้องกินอาหารอร่อยๆ กัน” หลิวจุนกล่าว
ลุงหวู่พยักหน้าด้วยแววตาหวาดกลัว มองไปที่นายพลหลงเว่ย จากนั้นก็หันหลังแล้วออกไปอย่างรวดเร็ว
หนึ่งชั่วโมงต่อมาก็มีโต๊ะอาหารมาเสิร์ฟ อาหารจานไม่เข้มข้นแต่ให้ปริมาณเยอะมาก และส่วนใหญ่เป็นเนื้อสัตว์ มีปลาเค็มทุกชนิด เนื้อสัตว์เค็ม ไส้กรอก ไก่ และเป็ด
ถ้าเป็นเวลาอื่น นายพลหลงเว่ยคงไม่มองอาหารหยาบๆ ที่ไม่ผ่านการแปรรูปเช่นนี้เลย แต่ตอนนี้ เขากำลังกินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ปากของเขาเต็มไปด้วยน้ำมัน จริงๆ แล้วเขาหิวมาก
เขาแทบจะไม่ได้กินข้าวเลยตั้งแต่เขาถูกหมายหัว เมื่อเห็นโต๊ะอาหารนี้ เขาไม่สนใจเลยว่าอาหารจะอร่อยหรือเปล่า
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะหยิบตะเกียบขึ้นมา นายพลหลงเว่ยยังคงระมัดระวังและส่งสัญญาณให้หวู่ป๋อและหลิวจุนทดสอบพิษก่อน เมื่อแน่ใจว่าทุกอย่างถูกต้องแล้ว เขาก็เปิดท้องและเริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม
หลังจากรับประทานอาหารและดื่มเครื่องดื่มดีๆ แล้ว ในที่สุดแม่ทัพหลงเว่ยก็พูดจบและกล่าวว่า “แม้ว่าเราจะหนีออกจากเมืองหลวงได้ แต่สุดท้ายแล้วเรายังคงอยู่ในซีเหลียง ยิ่งเราอยู่ที่นี่นานเท่าไร สถานการณ์ก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ฉันต้องการให้คุณซึ่งเป็นวิหารเทพจัดการให้ฉันออกจากประเทศโดยเร็วที่สุด”
“ท่านนายพล โปรดอดทนอีกสักนิด ในระยะสั้น ที่นี่ยังคงปลอดภัย” หลิวจุนกล่าวด้วยรอยยิ้ม “นอกจากนี้ แม้ว่าเราอยากจะออกจากซีเหลียง เราก็ต้องเตรียมการอย่างรอบคอบ หากเราทำอะไรโดยหุนหันพลันแล่นโดยไม่มีการวางแผนใดๆ ก็จะนำไปสู่ปัญหาได้อย่างง่ายดาย”
“แล้วตอนนี้คุณมีแผนอะไรบ้าง?” นายพลหลงเว่ยเอ่ยถาม
“ตอนนี้ท่านนายพลเป็นที่ต้องการตัว เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่ท่านจะสามารถออกจากซีเหลียงผ่านช่องทางปกติได้ ท่านทำได้แค่ลักลอบเข้าไปเท่านั้น” หลิวจุนหยิบถ้วยชาขึ้นมาแล้วจิบ
“การลักลอบขนของผิดกฎหมาย?” นายพลหลงเว่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย “ข้าจำได้ว่ามีอาณาจักรปั๋วไห่อยู่ระหว่างอาณาจักรซีเหลียงกับอาณาจักรเติ้งต้า ถ้าเจ้าต้องการจะแอบข้ามไป เจ้าต้องไปที่อาณาจักรปั๋วไห่ก่อนไม่ใช่หรือ”
“ถูกต้องแล้ว” หลิวจุนพยักหน้า “พวกเราในแพนธีออน อาณาจักรปั๋วไห่ แข็งแกร่งมาก ตราบใดที่ท่าน แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ เดินทางมาถึงได้สำเร็จ ท่านก็จะไม่ต้องซ่อนตัวอีกต่อไป ท่านสามารถไปยังอาณาจักรประภาคารได้อย่างเปิดเผยและใช้ชีวิตอย่างอิสระ”
“ถ้าเป็นไปได้จริงก็คงจะดีทีเดียว แต่ว่าจะเลือกเส้นทางไหนในการลักลอบขนของล่ะ ปลอดภัยแน่หรือเปล่า” นายพลหลงเว่ยถามอีกครั้ง
“ฉันได้คัดกรองเส้นทางลักลอบขนของผิดกฎหมายที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักไว้ล่วงหน้าแล้ว 5 เส้นทาง ส่วนจะเลือกเส้นทางไหนดี ฉันต้องส่งคนไปตรวจสอบก่อน เผื่อไว้” หลิวจุนกล่าว
“ใช่ ฉันชื่นชมวิธีการทำงานของคุณ เมื่อดินแดนแห่งประภาคารของเรามีฐานที่มั่นคงแล้ว ฉันจะไม่ปฏิบัติกับคุณอย่างไม่ยุติธรรมอย่างแน่นอน!” นายพลหลงเว่ยพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม
“ท่านนายพล ท่านควรพักผ่อนในขณะที่เรายังมีเวลา เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เราจะเดินทางไปต่างประเทศทันที” หลิวจุนกล่าว
“งั้นใครก็ได้ช่วยจัดห้องให้ฉันหน่อย ฉันต้องนอนพักสักหน่อย ไม่มีใครมารบกวนฉันได้จนกว่าฉันจะตื่น” เห็นได้ชัดว่านายพลหลงเว่ยผ่อนคลายมากขึ้นมาก
ตอนนี้เมื่อเขาหลบหนีออกจากเมืองหลวงแล้ว ระดับความอันตรายก็ลดลงอย่างมาก หลิวจุนได้จัดเตรียมทุกอย่างไว้แล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องกังวลอีกต่อไป ในที่สุดเขาก็สามารถนอนหลับได้อย่างสงบแล้ว