by เมื่อทั้งสองสนทนาเสร็จก็แยกย้ายกันไป
เฉินเจิ้งจุนพบโรงแรมที่อยู่ใกล้ๆ และพักอยู่ที่นั่นโดยรอข่าวดี
หลิวเฉียงทำหน้าที่ของเขาอย่างเด็ดเดี่ยว หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว เขาก็ไปที่พระราชวังซีเหลียงเพื่อมอบนามบัตรด้วยตนเอง
แต่เมื่อมาถึงที่หมายเขาก็ต้องตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเบื้องหน้า
ในขณะนี้ มีผู้คนจำนวนไม่น้อยมารวมตัวกันที่ประตูพระราชวังซีเหลียง
ในหมู่พวกเขามีบุคคลสำคัญหลายคนที่เขาคุ้นเคย เช่น ผู้บัญชาการทหารรักษาเมือง นายพลหลงเว่ย และเลขาธิการใหญ่ของศาลาเทียนจาง
ทั้งสามคนนี้ล้วนเป็นข้าราชการชั้นสูง ในซีเหลียง การกล่าวว่าพวกเขาสามารถเรียกลมและฝนได้นั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริง
โดยเฉพาะนายพลหลงเว่ย ผู้ซึ่งเป็นเจ้านายของเจ้านายของเขา
เมื่อเราพบปะกับพวกเขาตามปกติ เราจะต้องเดินตามจังหวะเพื่อไม่ให้เกิดความประทับใจที่ไม่ดี
นอกเหนือจากบุคคลทรงอิทธิพลทั้งสามแล้ว ยังมีข้าราชการชั้นรองและชั้นรองลงมาอีกจำนวนหนึ่ง ยืนเรียงกันอยู่ที่ประตู
จะกล่าวได้ว่ามีคนใดคนหนึ่งมีอำนาจและภูมิหลังดีกว่าเขาก็คงไม่เกินจริง
“โอ้พระเจ้า วันนี้เป็นวันสำคัญเหรอ ทำไมคนสำคัญๆ ถึงมาพร้อมกันมากมายขนาดนี้”
หลิวเฉียงรู้สึกกลัวในใจลึกๆ และเริ่มวิตกกังวลมาก
ความมั่นใจในตนเองที่พองโตเมื่อก่อนกลายมาเป็นความไม่สบายใจในตอนนี้
ในสายตาของคนส่วนใหญ่ เขาในฐานะข้าราชการชั้นสาม ถือเป็นบุคคลที่ทรงอำนาจได้เลยทีเดียว
แต่เมื่อเทียบกับคนตัวใหญ่พวกนี้ เขาเป็นเพียงตัวละครตัวเล็กๆ ที่นำม้ามาหน้าประตู เขามักต้องการแค่ทำความรู้จักกับผู้คน แสดงความสนับสนุน และรู้ว่ามีคนแบบนี้อยู่จริง
เมื่อพูดถึงสิทธิในการพูด ก็สามารถละเลยได้อย่างสิ้นเชิง
ในขณะนี้ ประตูสีแดงเคลือบแล็กเกอร์ของพระราชวังซีเหลียงปิดอยู่ และทุกคนก็ยืนอยู่ที่ประตู ยืนรออยู่
เจ้าหน้าที่ชั้นสูงหลายคนจะแอบมองเข้ามาทางรอยแยกของประตูเป็นครั้งคราว
ทหารยามไม่ได้หยุดพวกเขา ตราบใดที่พวกเขาไม่ได้ฝ่าเข้าไป พวกเขาก็ทำเป็นไม่เห็นอะไร
“วันนี้เจ้าชายเป็นอะไรไป เรายืนอยู่ข้างนอกมานานแล้ว แล้วเขาคงไม่เชิญเราเข้าไปนั่งหรอกใช่ไหม”
นายพลหลงเว่ยเดินไปเดินมาด้วยท่าทางวิตกกังวลมาก
“ถูกต้องแล้ว! ฉันอายุเกิน 60 ปีแล้ว ฉันจะทนอยู่ใต้แสงแดดที่แผดเผาและรู้สึกเวียนหัวได้อย่างไร” เลขาธิการใหญ่ของศาลาเทียนจางก็บ่นเช่นกัน
“เอาล่ะ พวกเจ้าทั้งสอง เจ้าชายบอกว่าวันนี้ที่บ้านมีธุระสำคัญ และพระองค์จะไม่รับแขก พวกเจ้าควรกลับไป” นายพลองครักษ์เมืองแนะนำ
“ฮึ่ม! พวกเราถูกบอกให้กลับไป ทำไมคุณไม่ไปล่ะ” นายพลหลงเว่ยโต้ตอบอย่างไม่พอใจ
“ถูกต้องแล้ว! พวกคุณเป็นจิ้งจอกกันหมด ทำไมพวกคุณถึงเล่นเกม Strange Stories จากสตูดิโอจีนกับพวกเรา ฉันไม่แม้แต่จะสนใจที่จะเปิดโปงพวกคุณด้วยซ้ำ!” เลขาธิการใหญ่ของศาลาเทียนจางกลอกตา
เขามาที่นี่ในนามของเจ้าชายองค์โตเพื่อค้นหาความจริง
ผู้บัญชาการทหารรักษาเมืองรู้ด้วยนิ้วเท้าของเขาว่าเขาได้รับผลประโยชน์จากเจ้าชายคนที่สาม
ในส่วนของนายพลหลงเว่ย ชายผู้หยาบคายคนนี้ติดหนี้บุญคุณเจ้าชายคนที่สองอยู่
ทั้งสามคนมีเป้าหมายเดียวกัน แต่มีตำแหน่งที่แตกต่างกัน
“พวกคุณสองคน อย่าโกรธกันนักเลย อย่าพูดจาไม่ดี เจ้าชายไม่ได้พบพวกเราเป็นเวลานานมาก เขาคงเดาเจตนาของเราได้และไม่ได้ตั้งใจจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องวุ่นวายนี้ เราไม่เสียเวลาอยู่ที่นี่เลย ทำไมเราไม่หาที่กินข้าวและดื่มอะไรสักหน่อยล่ะ” นายพลของทหารรักษาเมืองแสดงรอยยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา
“กินขี้ซะ! ตอนนี้ฉันไม่รู้สึกอยากกินเลย ถ้าอยากกินก็ไปคนเดียวสิ!” นายพลหลงเว่ยโกรธจัด
“ฉันก็จะไม่ไปเหมือนกัน ตอนนี้ฉันพยายามรักษาสุขภาพของตัวเองและจะดื่มแต่ชาเท่านั้น ไม่ดื่มแอลกอฮอล์” เลขาธิการใหญ่ของศาลาเทียนจางก็ปฏิเสธเช่นกัน
“เพราะคุณอยากรอก็รอต่อไปเถอะ ฉันจะไม่ไปกับคุณอีกแล้ว”
ผู้บัญชาการทหารรักษาเมืองพูดบางอย่างพร้อมกับยิ้มปลอมๆ และทำท่าเหมือนว่าเขากำลังจะจากไป
ขณะที่เจี๋ยหันกลับมา เขาก็เกือบจะชนหลิวเฉียงที่กำลังเดินเข้ามาหาเขา
“ท่านครับ ผมขอโทษนะครับ ผมไม่ได้ตีท่านใช่ไหม”
หลิวเฉียงรู้สึกหวาดกลัวกับการปรากฏตัวของบุคคลสำคัญจำนวนมาก จึงเสียสมาธิไปชั่วขณะและไปพบกับผู้บัญชาการทหารรักษาเมือง ซึ่งเกือบจะทำให้เกิดความเข้าใจผิด เขากลัวมากจนพูดจาไม่รู้เรื่อง
เขาไม่เหมือนนายพลคนอื่นๆ ที่มีภูมิหลังและการสนับสนุนที่แข็งแกร่ง
เขาทำงานหนักมากเพื่อมาถึงจุดนี้ หากเขาเผลอไปล่วงเกินบุคคลสำคัญคนใดคนหนึ่ง เขาอาจกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ทุกเมื่อ
ในตอนแรกทหารรักษาเมืองขมวดคิ้ว แต่ไม่นานก็ฟื้นตัวและยิ้ม “ไม่เป็นไร คุณดูตื่นตระหนกมาก คุณเจอปัญหาอะไรหรือเปล่า ทำไมไม่เล่าให้ฉันฟังล่ะ”
เจ้าหน้าที่ระดับสามไม่ใช่เจ้าหน้าที่ระดับเล็ก หากเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งในอนาคต เขาจะมีคุณสมบัติที่จะเป็นมือขวาของเขา
การให้รอยยิ้มและการช่วยตอบแทนเป็นสิ่งที่ไม่ก่อให้เกิดอันตราย
“ฉันมีเรื่องสำคัญที่ต้องหารือกับเจ้าชาย ฉันไม่คาดคิดว่าพวกคุณผู้ชายทุกคนจะมาที่นี่ ฉันรู้สึกเครียดมาก” หลิวเฉียงขอโทษพร้อมรอยยิ้ม
“โอ้ คุณอยากพบเจ้าชายด้วยเหรอ เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ที่เราทุกคนอยากพบเจ้าชาย” ผู้บัญชาการทหารรักษาเมืองยิ้ม
“เจ้าเป็นใคร กล้าดีอย่างไรถึงมาร่วมสนุกด้วย ถอยไปให้ไกลจากข้าให้มากที่สุด!” นายพลหลงเว่ยมีท่าทีไม่พอใจ
คำพูดเหล่านี้ทำให้หลิวเฉียงตกใจมากจนเขาพยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า: “ใช่ ใช่ ใช่ ฉันมาที่นี่กะทันหัน ฉันไม่รู้ว่าท่านสุภาพบุรุษมีเรื่องสำคัญที่ต้องหารือกับฉันหรือไม่ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้ ฉันจะไปเดี๋ยวนี้!”
หลังจากโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งแล้ว หลิวเฉียงก็พร้อมที่จะวิ่งหนี แต่แม่ทัพองครักษ์เมืองยกมือขึ้นเพื่อดึงเขาไว้: “อย่ากังวลไปเลย เนื่องจากคุณอยู่ที่นี่ คุณควรทำให้ดีที่สุด”
ขณะที่เขาพูดอย่างนั้น เขาก็หันศีรษะไปมองนายพลหลงเว่ยและยิ้ม “นายพล เจ้าคนนี้เป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของคุณ และเขาไม่ได้ทำผิดพลาดเลย ทำไมคุณถึงต้องโกรธขนาดนั้น ทำไมไม่ฟังเขาล่ะ ถ้าหากเกิดเหตุการณ์ทางทหารครั้งใหญ่ขึ้นจริงๆ และคุณขับไล่เขาออกไป ทำให้โอกาสนั้นล่าช้า และเจ้าชายก็จับคุณรับผิดชอบ คุณควรทำอย่างไร”
“ฮึ่ม! ถ้ามีอะไรจะพูดก็พูดออกมา ถ้ามีอะไรจะพูดก็ตดออกมาสิ!” นายพลหลงเว่ยขมวดคิ้ว
“ใช่แล้ว…มันเหมือนกับว่า เฉินเจิ้งจุน บุตรชายคนที่สามของตระกูลเฉิน กำลังมาเยี่ยมซีเหลียง วันนี้เขาขอให้ฉันส่งนามบัตรเป็นพิเศษ หวังว่าจะได้พบกับเจ้าชาย” หลิวเฉียงลังเลและอธิบายสถานการณ์โดยย่อ
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้คนรอบๆ ต่างหัวเราะกัน
“โกวปา ลูกชายคนที่สามของตระกูลเฉินคือใคร ฉันไม่เคยได้ยินชื่อเขาเลย บอกเขาให้ออกไปจากที่นี่!” นายพลหลงเว่ยพูดอย่างตรงไปตรงมา
หากเฉินเซว่เหลียงอยู่ที่นี่ เขาคงยังให้หน้ากับเขาอยู่บ้าง
เขาไม่จริงจังกับเด็กหนุ่มจอมสำอางที่เติบโตมาโดยได้รับพรจากพ่อแม่
“เฮ้ เฮ้ เฮ้ คุณคิดว่าพระราชวังซีเหลียงคืออะไร ใครๆ ก็เข้ามาได้เหรอ ไร้สาระ!” เลขาธิการใหญ่เยาะเย้ย
เจ้าหน้าที่ระดับสูงทั้งสามคนยังคงรออยู่หน้าประตู และคารามิตัวน้อยที่โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ต้องการเห็นเจ้าชายเหมือนกับพวกเขาจริงๆ มันน่าสับสนจริงๆ!
“ออกไปจากที่นี่! อย่ามาทำให้ตัวเองอับอายที่นี่! แค่มองดูคุณก็รำคาญแล้ว!” นายพลหลงเว่ยออกคำสั่งอีกครั้งให้ขับไล่แขกผู้มาเยือน
“ครับๆ ผมจะลาแล้วครับ!”
หลิวเฉียงเหงื่อออกโชกโชน เขาไม่กล้าแม้แต่จะเช็ดมัน หลังจากโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง เขาก็กำลังจะวิ่งหนีอีกครั้ง
“ซี๊ดดด!”
ในขณะนี้ ประตูพระราชวังสีแดงชาดก็เปิดออกอย่างช้า ๆ ทันที
เว็บไซต์อ่านนิยายฟรี www.novels108.com