by “ตอนนั้นธุรกิจของเราเพิ่งจะเริ่มเติบโต และบริษัทใหม่ของสามีก็กำลังขาดแคลนเงิน เราใช้เงินทุกบาททุกสตางค์อย่างระวังมาก นอกจากนี้ ฉันยังรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่เขารับงานส่วนตัวลับหลังบริษัท ฉันจึงหาข้ออ้างเพื่อปฏิเสธข้อเสนอของเขาอย่างสุภาพ”
“ตอนนั้นฉันคิดว่าจะรอดูก่อน ถ้าเขาไม่สามารถยืมเงินได้จริงๆ ฉันจะให้เขายืม เพราะยังไงเราก็เป็นครูเหมือนกัน แต่หลังจากที่ฉันปฏิเสธที่จะให้ยืมเงิน ฉันก็ติดต่อเขาไม่ได้อีกเลย”
นางฉินจิบชาแล้วเช็ดคอแล้วพูดต่อ “ฟู่หงซานเป็นจิตรกรฝีมือดีที่สุดที่ฉันคัดเลือกมา เมื่อฉันคัดเลือกเขา ฉันให้เขาทำงานที่บ้านเพื่อจะได้เก็บเขาไว้ ฉันส่งคนไปรับต้นฉบับทุกวันพฤหัสบดี แต่ในสัปดาห์ที่สองหลังจากที่ฉันปฏิเสธที่จะให้ยืมเงินเขา คนที่ไปรับต้นฉบับก็ไม่พบเขา ฉันพยายามติดต่อเขาแต่ติดต่อไม่ได้”
“ที่อยู่ที่เขาฝากไว้ที่บริษัทคือบ้านที่เขาเช่า ที่นั่นไม่มีอะไรเลย ฉันเลยคิดว่าเขาออกไปโดยไม่บอกลาเพราะฉันไม่ได้ให้ยืมเงินเขา เขายังมีค่าลิขสิทธิ์อีกกว่า 10,000 หยวนที่ต้องชำระ และเขาต้องการเงินมาก ฉันเลยคิดว่าเขาจะต้องมาอีกแน่นอน ฉันเลยไม่ตามหาเขาต่อ ฉันคิดว่าเขาจะมาหาฉันเมื่อเขาต้องการค่าลิขสิทธิ์ แต่เขาก็ไม่กลับมาอีกเลย”
เมื่อกล่าวเช่นนี้แล้ว นางฉินก็หยุดกะทันหัน และน้ำเสียงของนางก็แตกต่างไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง
หานรั่วซิงกำมือของกู่จิงหยานและกระซิบว่า “เขาตายแล้ว”
คุณนายฉินดูจะไม่แปลกใจที่หานรั่วซิงอยู่ข้างๆ เธอ เธอเงียบไปครู่หนึ่งแล้วพูดเบาๆ ว่า “ใช่ เขาตายแล้ว เขาประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์และถูกไฟไหม้จนจำไม่ได้ ครั้งสุดท้ายที่ฉันเห็นเขาคือที่งานศพของเขา”
“อาจารย์ของฉันโทรมาบอกข่าวเศร้าให้ฉันฟัง พวกเราที่เรียนกับฟู่หงซานแทบทุกคนเข้าร่วมงานศพ และในงานศพนั้นเองที่ฉันได้พบกับซู่หว่านฉินเป็นครั้งแรก”
“เธอแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เธอไม่ได้สูง ผอมมาก ผิวของเธอไม่ได้ขาว ผมของเธอเป็นสีเหลือง และเธอสวมชุดคลุมไว้ทุกข์หลวมๆ เธอยืนอยู่ข้างโลงศพด้วยดวงตาสีแดง ถ้าไม่มีใครพูดว่าเธอเป็นภรรยาของฟู่หงซาน ฉันคงไม่สังเกตเห็นเธอเลย เธอดูธรรมดาเกินไป แต่ความประทับใจที่เธอฝากไว้กับฉันนั้นพิเศษมาก เธอสุภาพและอ่อนน้อมต่อทุกคน เนื่องจากงานศพจัดขึ้นในวันถัดไป เพื่อนร่วมชั้นของเราที่รีบไปที่นั่นในวันก่อนหน้าจึงต้องพักค้างคืนใกล้ๆ เราไปที่นั่นอย่างรีบเร่ง แต่ไม่มีปัญหาเรื่องการพักที่นั่น เพราะซู่หว่านฉินจัดเตรียมทุกอย่างไว้แล้ว”
“เธอเป็นคนเอาใจใส่และเห็นอกเห็นใจผู้อื่นมาก และเธออดทนต่อความเศร้าโศก เธอจัดการงานศพของสามีของเธอในขณะที่เธอกำลังตั้งครรภ์ แม้แต่ครูของฉันซึ่งปกติเป็นคนใจเย็นและอารมณ์ร้ายก็ยังรู้สึกสงสารเธอ หลังจากงานศพ เพื่อนร่วมชั้นและเพื่อนๆ ของเราต่างก็เก็บเงินตามสถานการณ์ของตนเอง ร่วมกับค่าลิขสิทธิ์ที่ฉันไม่เคยจ่ายให้กับ Fu Hongshan มาก่อน ครูของฉันจึงมอบเงินนั้นให้กับเธอ”
“ภาพวาดชิ้นสุดท้ายที่ Fu Hongshan ทิ้งไว้ในบริษัทเป็นผลงานของเขาหลังจากที่เขาเสียชีวิต แม้ว่าจะเซ็นสัญญากับบริษัทแล้วก็ตาม แต่การขายภาพวาดนั้นถือเป็นการไม่เหมาะสม เนื่องจากเขาเสียชีวิตไปแล้ว ฉันจึงนำภาพวาดนั้นไปจัดแสดงในนิทรรศการของเพื่อน เพื่อนของฉันก็เป็นอัจฉริยะด้านการตลาดเช่นกัน เขาจึงสร้างกระแสให้กับภาพวาดนั้นด้วยชื่อเรื่อง [ผลงานหลังความตายของจิตรกรอัจฉริยะ]”
Gu Jingyan ถามขึ้นอย่างกะทันหันว่า “นิทรรศการศิลปะเป่าหางเหรอ?”
คุณนายฉินรู้สึกประหลาดใจ “คุณรู้ไหม”
Gu Jingyan กล่าวว่า “ฉันเคยได้ยินเรื่องนี้ โปรดพูดต่อไป”
นางฉินกล่าวว่า “เขาโฆษณาภาพวาดนี้ได้อย่างไร เขาแค่เสนอราคาเองและขึ้นราคาเอง และในที่สุดก็ขึ้นราคาเป็นสามล้าน ราคาที่ประเมินไว้และราคาขายเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน แค่เพราะเขาสามารถโฆษณาภาพวาดได้เป็นสามล้านไม่ได้หมายความว่าจะมีคนยอมจ่ายเงินสามล้านเพื่อซื้อมัน ความตั้งใจเดิมของเขาในการสร้างกระแสให้กับนิทรรศการของเขา เขาไม่มีวันขายภาพวาดนี้ได้ แต่หางจิ้งจอกของใครก็ซ่อนอยู่ไม่ได้”
“ไม่นานหลังจากข่าวเรื่องยอดขายภาพวาดสามล้านชิ้นแพร่กระจายออกไป ซู่ หว่านฉินก็เดินมาที่ประตูบ้านด้วยพุงป่องๆ เธอมาขอส่วนแบ่งจากยอดขายภาพวาด”
หานรั่วซิงและกู่จิงหยานมองหน้ากัน ตามที่คาดไว้ นี่เป็นไปตามโครงเรื่องปกติ
“เธอถึงขั้นจ้างทนายความและเตรียมการทุกอย่างที่จำเป็น แต่เมื่อไปถึงที่นั่น เธอกลับพบว่าไม่มีใครยอมจ่ายเงินสามล้านเหรียญเพื่อสิ่งนี้ แม้ว่ามันจะไม่ได้สร้างปัญหาอะไร แต่ก็ทำให้ฉันรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย”
“จากนั้นสองปีต่อมา เราก็ได้พบกันที่งานเลี้ยง ตอนนั้นเธอเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง เธอแต่งหน้าอ่อนหวานและแต่งตัวดี เธอยืนอยู่ข้างคุณหญิงซ่งโดยก้มหน้าและหลุบตาลง เธอทำให้เธอเชื่องอย่างสมบูรณ์ ทุกคนต่างชื่นชมเธอและบอกว่าเธอเป็นคนมีน้ำใจและซื่อสัตย์ เมื่อเพื่อนของเธอเสียชีวิต เธอได้ช่วยดูแลลูกชายและแม่สามีของเพื่อนของเธอโดยไม่บ่นหรือเหนื่อยล้าเลย”
ณ จุดนี้ นางฉินอดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายออกมา “มีคนตาบอดมากเกินไปในโลกนี้ ถ้าคุณอยากเป็นคนใจดีจริงๆ คุณควรดูแลพ่อแม่ของเพื่อนคุณ ถ้าใครป่วยและดูแลแม่สามีของเพื่อนตัวเอง เห็นได้ชัดว่ามีเจตนาไม่ดี-”
นางฉินหยุดชะงัก ไอ และกลับมามีท่าทีเป็นกลางอีกครั้ง “ซู่ หว่านฉินมีความสามารถมาก เธอรู้เสมอว่าเธอต้องการอะไรและควรสละอะไร เธอยังฉลาดมากในการทำธุรกิจอีกด้วย การร่วมมือกับเธอทำให้ยุ่งยากน้อยกว่า นอกจากนี้ ฉันไม่รังเกียจเรื่องเงิน”
ในขณะเดียวกัน เธอก็ดูถูกวิธีการไต่อันดับทางสังคมของซู่หวานฉิน แต่อีกด้านหนึ่ง เธอก็ชื่นชมคนที่มีความทะเยอทะยานเช่นนี้เช่นกัน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาจึงร่วมมือกันมาหลายปี แต่ตอนนี้เมื่อเธอได้ลูกชายของเธออยู่ในมือแล้ว เธอจะหาโอกาสแก้แค้น!
“ฟู่หงซานไม่ได้มีพี่ชายและน้องสาวเหรอ? เกิดอะไรขึ้นกับพี่ชายและน้องสาวของเขาหลังจากที่เขาเสียชีวิต?”