by ภายในพระราชวังของเจ้าชายมู่เมื่อพลบค่ำ
กวงหลงและมู่เซว่เฟิงกำลังเล่นหมากรุกบนโต๊ะทราย ทั้งสองฝ่ายกำลังต่อสู้กันไปมาซึ่งเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นมาก
มู่กวนหยูยืนดูอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ
หลังจากนั้นไม่นาน ผู้ชนะก็ได้รับการตัดสิน และมู่เซว่เฟิงก็ชูธงขาวบนโต๊ะทราย ซึ่งหมายถึงว่าเขาได้ยอมรับความพ่ายแพ้แล้ว
“ฝ่าบาททรงเป็นอัจฉริยะทางการทหารอย่างไม่ต้องสงสัย ทรงมีทักษะทางการทหารที่คาดเดาไม่ได้และมีกลยุทธ์ที่คาดเดาไม่ได้ ทำให้ผู้คนไม่สามารถป้องกันตนเองได้ ข้าพเจ้าถือว่าตนเองมีกลยุทธ์ที่ดี แต่ฝ่าบาทยังด้อยกว่าข้าพเจ้ามาก”
มู่เซว่เฟิงยิ้มและส่ายหัว จากนั้นหยิบผ้าขนหนูสีขาวที่สาวใช้ส่งให้เขาและเริ่มเช็ดนิ้วของเขาอย่างระมัดระวัง
“ลุงหวาง คุณใจดีเกินไปแล้ว ฉันแค่บังเอิญชนะเท่านั้น” กวงหลงกล่าวอย่างถ่อมตัว
แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าชายแต่เขาไม่กล้าที่จะทำตัวโอ้อวดต่อหน้ามู่เซว่เฟิง
บุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาคือผู้ให้การสนับสนุนทางการเงินรายใหญ่ที่สุดที่ช่วยให้เขาขึ้นสู่บัลลังก์
พวกเขาไม่เพียงแต่ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่เขาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้เขาเอาชนะกองกำลังต่างๆ และขจัดอุปสรรคต่างๆ อีกด้วย
เป็นเพราะการสนับสนุนของมู่เซว่เฟิง เขาจึงมีความมั่นใจที่จะเอาชนะเหวินซิงและจุนถังได้
“ฝ่าบาททรงมีพระปรีชาสามารถและเชี่ยวชาญทั้งกิจการพลเรือนและการทหาร เมื่อถึงเวลา พระองค์จะต้องเป็นจักรพรรดิที่โด่งดังไปทุกยุคทุกสมัยอย่างแน่นอน!” มู่เซว่เฟิงไม่ลังเลที่จะชื่นชมเขา
“ลุงหวาง ยังเร็วเกินไปที่จะพูดเช่นนั้น ตำแหน่งมกุฎราชกุมารอยู่ในภาวะที่คลุมเครือ และไม่มีใครรับประกันได้ว่าตนจะประสบความสำเร็จในการครองบัลลังก์” ฟู่ กวงหลงส่ายหัว
แม้ว่าเขาจะมั่นใจว่าเขาสามารถแข่งขันกับอีกสองคนได้ แต่เขาก็ยังเตรียมรับมือกับสิ่งเลวร้ายที่สุด
เขาต้องระมัดระวังจนกว่าจะได้ครองบัลลังก์อย่างแท้จริง
“ด้วยการสนับสนุนจากบิดาผู้ชอบธรรมของข้าพเจ้า ตลอดจนตระกูลคุ้ย ราชวงศ์ที่ร่ำรวยต่างๆ และกองกำลังต่างๆ บัลลังก์ของฝ่าบาทในฐานะมกุฎราชกุมารนั้นแทบจะแน่นอนแล้ว” มู่กวนยูที่อยู่ข้างๆ เขาพูดด้วยรอยยิ้ม
“ถึงจะพูดเช่นนั้น ทุกคนก็รู้ดีว่าจักรพรรดิทรงรักน้องสามมาโดยตลอด หากจักรพรรดิยืนกรานที่จะสนับสนุนให้น้องสามขึ้นครองบัลลังก์ เราควรทำอย่างไร” กวงหลงหรี่ตาลงเล็กน้อย
มู่เซว่เฟิงนั่งสบายๆ บนเก้าอี้ หยิบถ้วยชาขึ้นมาและดื่มอย่างอ่อนโยน โดยไม่พูดสักคำ
มู่กวนหยูเหลือบมองบุตรบุญธรรมของเขา จากนั้นก็ลดเสียงลงและกล่าวว่า “หากถึงคราวนั้นจริงๆ ฝ่าบาทจะต้องโหดเหี้ยมและทำการรัฐประหารประตูซวนอู่”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ กวน กวงหลงก็ยิ้มขึ้น เขามองขึ้นไปที่มู่ เซว่เฟิง จากนั้นจึงจ้องมองไปที่มู่ กวนหยู: “พี่กวนหยู ระวังคำพูดหน่อย! ฉัน กวน กวงหลง จะเป็นคนประเภทที่ฆ่าพี่น้องของฉันเพื่อแย่งชิงอำนาจได้อย่างไร”
“ฝ่าบาทอาจทรงมีเมตตาและชอบธรรม แต่ไม่ได้หมายความว่าพี่น้องของพระองค์ก็เมตตาและชอบธรรมเช่นกัน ในขณะที่พระองค์ยังทรงคำนึงถึงความเป็นพี่น้อง พวกเขาอาจกำลังวางแผนชั่วร้ายเพื่อใส่ร้ายพระองค์” มู่กวนยูแนะนำ
“ผมคิดว่าเรื่องนี้ควรได้รับการพิจารณาเพิ่มเติมอีก คุณลุงหวางคิดว่าอย่างไรบ้าง” กวงหลงหันไปพูดถึงมู่เซว่เฟิง
มู่กวนยูยังไม่สามารถเป็นตัวแทนของพระราชวังมู่ได้ แม้ว่าเขาต้องการที่จะจัดฉากเหตุการณ์ประตูซวนหวู่ เขาก็ต้องได้รับการอนุมัติจากมู่เซว่เฟิง
“ข้าพเจ้าจะทำตามคำแนะนำของฝ่าบาท ไม่ว่าฝ่าบาทจะตัดสินใจอย่างไร ข้าพเจ้าก็จะสนับสนุนฝ่าบาทอย่างเต็มที่” มู่เสวี่ยเฟิงแสดงทัศนคติของเขา
“ขอบคุณมากลุงหวาง”
กวงหลงยิ้มเล็กน้อย: “อ้อ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ที่พระราชวังซีเหลียงมีความเคลื่อนไหวอะไรบ้างหรือไม่?”
หากมองไปทั่วประเทศ พลังเดียวที่สามารถส่งอิทธิพลต่อราชบัลลังก์ของมกุฏราชกุมารได้โดยตรงก็คือพระราชวังซีเหลียงซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายพันไมล์
กองทัพมังกรดำจำนวนสามแสนกองทัพเพียงพอที่จะกวาดล้างกองกำลังทั้งหมดได้
“ฉันได้สอบถามเรื่องนี้ไปแล้ว มีปัญหาบางอย่างในซิเหลียง พวกเขากำลังดำเนินการกวาดล้างครั้งใหญ่และไม่มีเวลาที่จะสนใจเรื่องของหยานจิง นอกจากนี้ ลู่หวานจุนจะไม่มีชีวิตอยู่นาน หากเราไม่อยากก่อปัญหาให้ซิเหลียงมากขึ้น ทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้คือแกล้งตายและแสร้งทำเป็นว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น” มู่กวนหยู่กล่าว
“ฉันก็รู้สึกโล่งใจ” กวงหลงยิ้มและรู้สึกผ่อนคลายมากขึ้น
ตราบใดที่พระราชวังซีเหลียงไม่ดำเนินการใดๆ โดยไม่ได้รับอนุญาต ทุกอย่างจะอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา
“ฝ่าบาท มีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้นที่บ้าน!”
ในขณะที่คนไม่กี่คนกำลังพูดคุยกัน จู่ๆ หวันจง แม่ทัพคนสนิทของกวงหลงก็เดินเข้ามา
“ทำไมคุณถึงเขินจัง คุณไม่เห็นเหรอว่าฉันกำลังคุยกับลุงหวางอยู่” กวงหลงขมวดคิ้ว รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย
อย่างไรก็ตามเขาเป็นแม่ทัพที่ได้ประสบกับการสู้รบมามากมาย เขาจะเสียอารมณ์กับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ได้อย่างไร?
“ฝ่าบาท! ข้าพเจ้าเพิ่งได้รับข่าวว่าซุส ราชาแห่งเทพเจ้าในวิหารแพนธีออน บุกเข้าไปในคฤหาสน์และสังหารผู้บริสุทธิ์อย่างไม่เลือกหน้า เขายังจับภรรยาเป็นตัวประกันอีกด้วย ตอนนี้คฤหาสน์ทั้งหมดตกอยู่ในความโกลาหล!” หวันจงพูดอย่างรีบร้อน
“อะไรนะ? เทพเจ้าซุสหรือไง?!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ จุ้ย กวงหลงก็รีบลุกขึ้นจากที่นั่งด้วยท่าทางเคร่งขรึมและพูดว่า “เรื่องนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร ข้าพเจ้าไม่เคยมีอคติต่อแพนธีออนเลย แล้วเหตุใดซุส ราชาแห่งเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่จึงบุกเข้ามาในวังของข้าพเจ้าและเริ่มสังหารหมู่!”
เขาไม่เพียงแต่ไม่มีความแค้นต่อแพนธีออน แต่เขายังค้าขายกับพวกเขาบ่อยครั้งด้วย เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าแพนธีออนกำลังทำอะไรอยู่
“ข้าพเจ้าไม่ทราบแน่ชัดเกี่ยวกับสถานการณ์ที่ชัดเจน ตอนนี้ทหารรักษาการณ์ในคฤหาสน์ได้รับความสูญเสียอย่างหนัก เราต้องส่งทหารไปช่วยเหลือพวกเขาอย่างเร่งด่วน ฝ่าบาท โปรดตัดสินใจทันที!” หวันจงกำหมัดแน่น
“ไอ้แพนธีออนเอ๊ย คุณฆ่าทหารคุ้มกันส่วนตัวของฉันไปโดยไม่มีเหตุผล นี่มันรับไม่ได้!”
จุ้ย กวงหลงกัดฟันแน่น ดวงตาของเขาแทบจะพ่นไฟออกมา: “หวันจง ฟังคำสั่งของฉัน! รวบรวมกองทัพทันทีและล้อมผู้คนไว้ในวิหารแห่งเทพเจ้า ฉันจะทำให้พวกเขาต้องจ่ายราคา!”
“ฉันปฏิบัติตามคำสั่งของคุณ!”
หวันจงตอบและหันหลังเพื่อจะออกไป
ในเมืองหยานจิง มีผู้คนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถระดมกองทัพขนาดใหญ่ได้ และกวงหลงก็เป็นหนึ่งในนั้น