by ใบหน้าของลู่เฉินแสดงความไม่พอใจ และเขาก็พูดมากมาย
หากฉันนิ่งเงียบและปล่อยให้หลี่จวินถังค้นหา มันคงจะดูแปลก
“พี่ลู่ มีโจรอยู่ในคฤหาสน์ ตอนนี้คฤหาสน์ทั้งหมดอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก เพื่อความปลอดภัยของคุณ เราต้องค้นหา!” หลี่จวินถังมีใบหน้าเศร้าหมอง
ตอนนี้เขาเริ่มสงสัยลู่เฉินเป็นขโมย แต่ก่อนที่เขาจะพบหลักฐาน เขาก็ไม่สามารถหันกลับมาต่อต้านลู่เฉินโดยตรงได้
แน่นอนว่าหากอีกฝ่ายพยายามหยุดเขาทุกวิถีทาง เขาก็คงไม่สุภาพมากนัก
“พวกโจรเหรอ?” ลู่เฉินยกคิ้วขึ้น: “มีสิ่งนั้นอยู่ด้วยเหรอ? เป็นไปได้ไหมว่าแรงสั่นสะเทือนเมื่อกี้เกี่ยวข้องกับโจร?”
“เราจะคุยรายละเอียดกันทีหลัง เพื่อป้องกันไม่ให้พวกโจรหลบหนี เราต้องค้นหาที่นี่ก่อน”
หลี่จวินถังขี้เกียจเกินกว่าจะอธิบายต่อไป เขาโบกมือและส่งสัญญาณให้จางเหอและอู่หย่งดำเนินการโดยตรง
ชายทั้งสองมองหน้ากันโดยไม่พูดอะไรมากนัก และรีบวิ่งเข้าไปในห้องด้านในพร้อมกับทีมผู้คุ้มกัน
หลี่จวินถังจ้องมองที่ลู่เฉินอย่างลึกซึ้งและเดินตามเขาเข้าไป
ในขณะนี้แสงไฟกำลังกะพริบอยู่ในบ้านที่กว้างขวางและสะอาดตา
ในรัศมีนี้มีผู้หญิงคนหนึ่งนั่งอยู่ในชุดสีแดง
ผมสีดำของเธอถูกมัดไว้สูงและกิ๊บติดผมสีแดงทองที่ประดับไข่มุกห้อยลงมาสั่นเล็กน้อย ทอดเงาละเอียดลงมาที่ขมับของเธอ
คิ้วของเธอเข้มราวกับภูเขาที่อยู่ห่างไกล และมุมตาของเธอก็ยกขึ้นเล็กน้อย เหมือนกับริ้วคลื่นบนทะเลสาบในฤดูใบไม้ผลิ ดวงตาของเธอสวยงามกว่าปะการังสีแดงบนกิ๊บติดผมของเธอถึงสามเท่า
จมูกของเธอขาวราวกับหยก ริมฝีปากของเธอแดงก่ำโดยที่ยังไม่ได้แต่งหน้าใดๆ และเมื่อเธอยิ้ม เธอก็เหมือนดอกพลัมสีแดงที่บานสะพรั่งในหิมะ และแม้แต่ลักยิ้มที่หางตาของเธอก็ยังเต็มไปด้วยร่องรอยของความมึนเมา
“หงเหนียง ทำไมคุณถึงมาที่นี่?”
หลี่จุนถังนำทีมผลักประตูเปิด และเมื่อเขาเห็นผู้หญิงในชุดสีแดง เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วและดูประหลาดใจ
“ขอพบฝ่าบาท”
หงเหนียงไม่ได้รีบร้อน นางวางหมากรุกในมือลงอย่างเบามือ ยืนขึ้น โค้งคำนับ และกล่าวว่า “ดิฉันกำลังเล่นหมากรุกกับคุณลู่ และจดจ่ออยู่กับเรื่องนั้นมากจนไม่รู้ว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้น”
เสียงของเธอนุ่มนวลและอ่อนโยน โดยมีร่องรอยของความขี้เกียจเล็กน้อย
หลี่จุนถังมองข้ามกระดานหมากรุกบนโต๊ะ ซึ่งมีหมากสีดำและสีขาวสลับกัน ดูเหมือนว่าเขากำลังเล่นเกมที่เข้มข้นอยู่
เขาจ้องดูหงเหนียงอีกครั้ง ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสงสัย และถามว่า “พวกคุณสองคนมาเล่นหมากรุกที่นี่หรือเปล่า?”
หงเหนียงพยักหน้าเล็กน้อย สีหน้าของเธอสงบ และกล่าวว่า “ถูกต้องแล้ว ฉันไม่เคยทิ้งแม้แต่ก้าวเดียวจากต้นจนจบ”
หลี่จวินถังไม่ได้พูดอะไร แต่มองไปที่ลู่เฉินที่เพิ่งเดินตามเขาเข้ามา ความสงสัยบนใบหน้าของเขาไม่ได้หายไป
“จางเหอและอู่หย่ง พาคนของคุณไปค้นบ้านทั้งภายในและภายนอกเพื่อดูว่ามีโจรซ่อนตัวอยู่หรือไม่” หลี่จุนถังล้มลงอีกครั้ง
“ใช่!”
จางเหอและอู่หย่งตอบรับและนำคนของพวกเขาไปค้นหารอบๆ ลานทันที
หลังจากค้นหาเป็นเวลานานก็ไม่พบอะไรเลยแม้แต่ร่องรอยของกิจกรรมที่น่าสงสัยก็ตาม
“เจ้าชายสาม โจรแอบเข้ามาในคฤหาสน์ คุณต้องการความช่วยเหลือจากฉันไหม” ลู่เฉินถาม
“อย่ามากวนข้าเลยพี่ลู่ ข้าจัดการเองได้!”
หลี่จวินถังผงะถอยและรีบออกไปพร้อมกับลูกน้องของเขา
แม้ว่าเขาจะสงสัยว่ามีบางอย่างผิดปกติกับลู่เฉิน แต่เขาก็ไม่พบหลักฐานใดๆ ดังนั้นเขาจึงได้แต่ฝังความสงสัยนี้ไว้ในใจ
แน่นอนว่าไม่ตัดทิ้งไปว่าโจรก็คือคนอื่น
หลังจากเดินออกจากลานบ้านแล้ว หลี่จวินถังก็สั่งอีกครั้ง “จางเหอ อู่หย่ง! ระดมทหารทั้งหมดและค้นบ้านทั้งหลังทันที! อย่าปล่อยที่หรือมุมไหนไป ถึงแม้ว่าจะต้องขุดดินลึกสามฟุต คุณต้องจับโจรให้ฉัน!”
“ครับท่าน!” จางเหอและอู่หย่งกำหมัดแน่น จากนั้นจึงออกเดินทางพร้อมกับกองทหารจำนวนมาก
หลี่จวินถังได้สั่งล่วงหน้าให้ปิดกั้นทางเข้าออกคฤหาสน์ทั้งหมด
โจรคงไม่สามารถหลบหนีได้ในเวลาสั้น ๆ ดังนั้นเขาจึงน่าจะยังซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์
ตราบใดที่การค้นหาเป็นไปอย่างทั่วถึง ก็สามารถจับขโมยได้
–
หลังจากที่เสียงฝีเท้าของฝูงชนค่อยๆ หายไป ลู่เฉินก็ปิดประตู หันกลับมามองหงเหนียงด้วยดวงตาที่มีคำถามเล็กน้อย แล้วถามว่า: “คุณช่วยฉันทำไม”
เมื่อเขาหนีออกจากห้องลับและกลับมาที่ลานบ้าน เขาพบว่ามีบุคคลพิเศษอยู่ในห้องของเขาด้วย
มันเป็นแม่สื่อ!
ตอนแรกเขาคิดว่าเขาถูกเปิดโปง แต่ไม่นานเขาก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
เนื่องจากหงเหนียงไม่ได้เปิดเผยความตั้งใจของเขา เธอจึงริเริ่มใช้ตารางด้านในกระดานหมากรุกเพื่อซ่อนชุดนอนและหน้ากากให้เขา
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะถามรายละเอียด หลี่จวินถังก็พาคนมาที่ประตู
และหงเหนียงก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดีและแสดงละครให้เขาดู
แต่เขาไม่เข้าใจ อีกฝ่ายก็คงเป็นคนของหลี่จวินถังอยู่แล้ว ทำไมเขาถึงต้องช่วยปกปิดเขาด้วย
“คุณลู่ อย่ากังวลมากเกินไป ฉันกำลังช่วยคุณเอง”
หงเนียงนั่งพิงที่โต๊ะ จิบชาจากถ้วย และรอยยิ้มที่มีความหมายก็ปรากฏบนมุมปากของเธอ นางกล่าวว่า “ในคฤหาสน์ของหลี่จวินถัง ฉันเป็นแค่เจ้าหน้าที่รับเชิญภายนอก แต่ที่จริงแล้ว ฉันเป็นเพียงหุ่นเชิดที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาเท่านั้น ฉันรู้ดีว่าการตามเขาไปจะไม่จบลงด้วยดี ดังนั้นฉันจึงต้องการที่จะเป็นอิสระ ฉันรู้ว่าตัวตนของคุณนั้นไม่เรียบง่าย การช่วยเหลือคุณในวันนี้ก็เป็นทางออกสำหรับตัวฉันเช่นกัน ฉันไม่ต้องการถูกเขาควบคุมอีกต่อไป ฉันต้องการอิสระ และตอนนี้ มีเพียงคุณเท่านั้นที่สามารถมอบสิ่งนี้ให้กับฉันได้”